А потом Элли все-таки расплакалась, тихо, пряча лицо. Йенсен облегченно выдохнул, потрепал ее по плечу. Такой реакции он ожидал больше, чем несвойственной девушке прагматичности.
А еще хорошо, что у Элли прекратились припадки. Они сейчас были бы ой как некстати. Так что, куда ни кинь, а история с пересадкой сознания пока что приносила одну лишь выгоду.
Карл передумал заморачиваться с коктейлем, вытянул узкую граненую бутыль с остатками сургуча на горлышке. Узкая этикетка сине-зеленого цвета пестрела инопланетными символами, напечатанными поверх изображения одинокого валуна на лесной поляне. Тягучая жидкость в бутылке тихо пощелкивала, словно в ней лопались пузырьки, пахла сильно, непонятно, но довольно приятно.
Урсулитская лавазаара, единственный толковый продукт с планеты этих похожих на уродливых медведей дикарей. Настоянный на местных травах, хранящийся несколько лет в живых растениях-бурдюках, очищенный таким способом, что некоторые снобы брезгливо воротят носы. Вместе с тем, дорогущий, как годовой доход Йенсена, крепкий, и, согласно сопутствующему комментарию, «вызывающий прелюбопытнейшее состояние». Часто употреблять лавазаару не рекомендовалось.
– Один раз живем, – разрешил сам себе Карл и наполнил экзотическим напитком бокал.
– Добрый день, господин Йенсен, – раздался с другого конца комнаты приторно вежливый голос управляющего делами.
– Добрый день, господин Йорген, – едко откликнулся Карл, поспешно ставя бутылку на место. – Уже вернулись?
Валентин, похожий на раздувшуюся цаплю, одернул воротник черного пиджака и, пошагал к Йенсену.
– Вы знаете, госпожа Берг удивительно быстро осваивается в новом образе, – Йорген остановился напротив застывшего с бокалом Карла. – Удивительно воспринимать ее как молодую особу.
– Особу, – повторил Йенсен, пробуя новое слово. – Ну да… Не хотите ли выпить?
– Пожалуй, откажусь, спасибо, – учтиво поклонился Валентин. – Вы знаете, господин Берг никогда не пользовался этим баром, предпочитал винный фестиваль в своем рабочем кабинете. Баром всегда пользовалась менее притязательная публика, иной раз гостящая в доме по различным поводам.
Карл хмыкнул, демонстративно отхлебнул из бокала. Удовлетворенно крякнул, когда тягучая горькая распалась на спектр вкусов и, обжигая глотку холодным пламенем, поползла в желудок.
– Позвольте спросить, господин Йенсен. – управляющий облокотился локтем о края стойки, с интересом разглядывал пухлое лицо собеседника. – Как вы познакомились с Анной и Филиппом, да упокоит господь его душу?
– В соседних палатах лежали, – уклончиво ответил Карл и поспешил сменить тему. – А где же собственно Элли… Анна… Госпожа Берг?
– Элли, – поправил Валентин. – Нам нужно называть госпожу тем именем, которое она выбрала. Хотя, если важно мое мнение, это имя вовсе не подходит к ее статусу.
– Она его не станет менять, – уверенно ответил Йенсен. – Так где она?
И вновь потянулся за бутылкой.
– Госпожа Элли пожелала встретиться с нашими финансовыми менеджерами, чтобы посмотреть состояние счетов и общее положение дел за период своего отсутствия.
Молодец девчонка! Он ей только хотел предложить начать расправлять плечи на новом месте, а она уже вон, сама додумалась.
Карл залпом допил содержимое бокала и налил еще.
– Позвольте спросить, господин Йенсен, – Валентин тактично принялся разглядывать собственные ногти. – Только, прошу, не подумайте дурного. Вы – почетный гость в доме Бергов и, поверьте, желанный, и я знаю, госпожа рада вашему продолжительному присутствию. Но все же, чем вы планируете заняться в будущем? Я бы мог порекомендовать, если позволите.
Ну, жук! Весь такой покрытый сладким сиропом скунс. Мол, вы гость, конечно, но не пора ли тапки за порог уносить? А я подскажу куда подальше.
– Знаете, Валентин, – Карл намерено опустил высокопарное обращение «господин». – Если честно, не думал. И если, опять же, честно, в ближайшее время не планирую.
– Вот как? – поднял бровь Йорген. – Что ж, занятно. Однако, я склонен предполагать, что все же некоторые планы у вас имеются.
Он театральным жестом засунул руку за полу пиджака и вытащил маленький пистолет с витиеватой гравировкой по корпусу. Держа оружие у пояса, наставил на Карла.
– Ты чего удумал, хер собачий? – с Йенсена слетела вся напускная вежливость. – Это что еще такое? Вот вернется госпожа Берг…
– Ваша девчонка – не госпожа Берг, – на лице Валентина читалось победное самодовольство. – Неужели вы действительно решили, что я не смогу узнать женщину, на которую работаю более двадцати лет?
– Ты дебил.
– Подозревая ваше криминальное прошлое, предупреждаю, – управляющий напрягся. – Стреляю я быстро, поэтому соревноваться со мной не советую. На выстрел прибежит охрана и тогда вам точно конец.
– Где Элли, идиот?
– Как я и сказал – на встрече с финансистами. Но уже совсем скоро за ней прибудут господа из специальной службы.
Карл заставил себя выйти из оцепенения, отвел взгляд от черного зрачка пистолета и медленно развел руки.
– Валентин, послушай…
