– Без бороды ты выглядишь значительно лучше, – сказали ему по-русски.
Узкое лицо с еле заметным пушком, родимые пятна в форме полумесяцев, огромные, мерцающие глаза.
– Здравствуй, Норах, – искренне обрадовался дистанту Гарин. – Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
Аджай был одет в форменные серо-зеленые куртку и брюки, на плечах красовались шевроны Имперского флота.
– Здравствуй, Юрий. Шел мимо, заскочил по случаю.
Он с завораживающей пластикой опустился на табурет. Подбоченился, разглядывая человека. Спросил:
– Как тебе на борту «Кальмия»?
– Ну, этот кубрик и короткий коридор за дверью неплохи, – усмехнулся Гарин, садясь напротив. – Дальше меня не выпускают.
– Карантин.
– Понятно, – Юрий посерьезнел. – Что с Дэннийордом? Что вообще произошло?
– Город атаковали террористы-радианы. Мои соплеменники, – спокойно ответил дистант. – Не принявшие Империю повстанцы.
– Твои соплеменники?
– Аджаи, – кивнул Норах. – Радикалы.
– Хм, вот как. И как ты к этому относишься?
– А как мне относиться? Я принадлежу к полотну технологосов, мы первыми рассмотрели в Империи будущее Аджай. Также решили и большинство иных полотен, большинство, но не все. Некоторые нити из полотна воинов не пожелали сложить оружие в проигранной войне, предпочли изгнание. Предпочли стать радианами, террористами и убийцами.
Норах замолчал, развел руками. Добавил:
– Они враги Империи, а значит – мои враги.
– Понятно, – кивнул Гарин, переваривая информацию. – Что стало с колонией?
– Город больше не пригоден для жизни. Орбитальная платформа уничтожена, лагеря старателей заброшены.
– А жители?
Лицо кирасира осталось безучастным, но в голосе послышалось сожаление:
– Очень много погибших. Мы смогли спасти лишь несколько шаттлов и десяток дузеров. Некоторых, как тебя, получилось подобрать на орбите.
Сердце Юрия взволнованно застучало:
– Норах, – он подался вперед. – Мне нужно узнать спаслись ли мои друзья. Их зовут Карл Йенсен и Элли… У девушки фамилии нет, но она может называться Элли Гариной.
– Я попробую узнать, – кивнул кирасир. – Сделаю запрос. Если у них есть инба, дело не займет много времени.
– У Карла точно инба есть, – уверил собеседника разведчик. – Узнай, пожалуйста, для меня это важно!
– Я сделаю, – еще раз кивнул Норах.
Гарин лишь благодарно улыбнулся. Если Элли и Карл спаслись, то это будет самая лучшая новость за последнее время.
– А меня кто спас? – сменил Юрий тему. – Ты?
– Увы, не я, – аджай чуть наклонил голову и в его глазах отразился свет лампы. – Тебя подобрали «каракатицы», они искали выживших среди обломков орбитальной платформы. Тебя почти пропустили, посчитали погибшим, но твой реаниматор пытался оживить тебя снова и снова, пока не разрядился.
– Мой кто? – не понял Гарин.
– Твой нейронный модулятор. Судя по протоколу, ты пытался использовать его как инбу.
«Ашума» – вспомнил Юрий название модуля. Точно, он же совсем про него забыл с момента взрыва катера.
– Он цел?
– Он для тебя дорог? – в ответ спросил аджай.
– Да, дорог.
– Хорошо, я скажу техникам восстановить его работоспособность.
– Было бы неплохо. Ничего, что я так накинулся на тебя с расспросами и просьбами?
– Все в порядке, – кирасир понимающе улыбнулся, – Это объяснимо. Я вот тоже тебя хотел спросить.
– Меня? – удивился Гарин. – О чем?
– Мне стало интересно, кто тот человек, с которым меня так часто и так странно сводит судьба. Я постарался найти тебя через индивидуальную базу, но тебя в ней не оказалось. Все, что я смог наскрести – это странный рапорт полиции Дэннийорда о каком-то бродяге по имени Юрий Гарин, который считает себя потомком затерянных в космосе колонистов. На рапорте стояла пометка: «При повторном обращении сообщить медицинскому специалисту», – аджай развел руками. – Немного интригующе, не находишь?
Юрий хмыкнул. Это, значит, вот так они хотели помочь. Сволочи.
– Никакой интриги нет, – Юрий вздохнул. – Если у тебя есть время, я могу рассказать свою историю.
– Ну, немного времени у меня есть, – аджай положил ногу на ногу и приготовился слушать. – Давай, утоли мое любопытство.
Гарин привычно попытался погладить бороду, собираясь с мыслями, но пальцы наткнулись на гладкий подбородок. Тогда разведчик нашел глазами проектор, который все еще транслировал космос за бортом крейсера, на миг задумался, блуждая взглядом по звездам. И начал свой рассказ, как бы начал его в Корпусе Разведки – с сухих фактов, без лишних эмоций и прикрас.
Должно быть, ему удалось заинтересовать это странное существо – аджай не перебивал, слушал внимательно и временами искры в его глазах меняли свое местоположение. Норах не изображал участие, как Карл, не изнывал от скуки, как полицейские Дэннийорда. Это подкупало, поэтому рассказ лился легко и складно.
Впрочем, история все равно вышла недолгой. Когда Гарин закончил, показывая жестом, что это – все, дистант некоторое время молчал, словно переваривал услышанное. Теперь уже Юрий начал гадать что творится в голове Нораха. Поверил ли? И что будет делать теперь?
– То есть я – первый дистант, которого ты встретил в своей жизни? – наконец спросил аджай.
– Ну да.
