– Да, – девушка кивнула и улыбнулась. – У вашей сестры есть талант к магии. Она должна его развивать.
– Это у неё надо спросить, – ответил я. – Почему ты, Лика, магией не занимаешься?
– Не преувеличивай, Аглая, – сестра махнула рукой. – Обычные навыки и чувства, как у всех. На большее я не способна. Может, что-нибудь и вышло бы, если бы я вкалывала сутки напролёт, но мне одного дара достаточно.
Лика улыбнулась.
– Зря вы так, Лика Александровна, – девушка встала из-за стола. – Ну я, наверное, пойду. До свидания, Виктор… эээ Александрович.
– Можно просто Виктор, – сказал я.
– Хорошо, – ответила Аглая.
– И меня просто Лика, не забыла? – вмешалась сестра.
– Нет, Лика Ал… Лика.
– Замечательно, пойдём, я тебя до двери провожу.
Они ушли, а я сел за стол. Через две минуты Лика вернулась.
– Как тебе? – спросила она.
– Малолеток соблазняешь, – покачал я головой.
– Через год ей шестнадцать, так что она почти совершеннолетняя. и, кстати, ты ей гораздо больше нравишься.
– И что ты по этому поводу хочешь мне предложить? – Я посмотрел ей прямо в глаза.
Лика улыбнулась.
– Дело твоё, но смотри, не упусти шанс. Она дочь самого Борисова.
– Кого?!
– Лидера Профсоюза магов в Администрации.
Я прекрасно знал, кто такой Борисов, и спросил сестру:
– И он спокойно отпускает свою дочь к тебе?
– А почему бы ему не отпускать ее? Кстати, сам Борисов – очень даже ничего, такой симпатичный мужчина.
– Я ему ноги вырву, он будет ещё красивее, – ревниво заявил я.
– Ты? Магу? Не смеши!
– Это ты не смеши. Этот Борисов нашего главного Сэнсэя как огня боялся. Я, конечно, не Сэнсэй, но на ноги мне хватит.
Лика засмеялась и села ко мне на колени.
– Не прибедняйся, даже я, глупая, понимаю, что ты стал мастером.
Она чмокнула меня в щёку.
– Мастер, говоришь. М-да… Интересно, и где же сейчас мой учитель? – грустно сказал я.
– Странствует где-то. Не бери в голову, что с ним могло случиться? Он ещё вас в Спортзале будет строить, каким-нибудь приёмчикам обучать.
– Приёмчикам, – хмыкнул я. – А вообще-то правильно… Ой, Лик, у тебя что, новые духи?
– Учуял, значит, а от тебя чем пахнет?
– Мылом хозяйственным.
– Нет, – тихо сказала Лика. – Это берёза и ещё что-то. Потом разберусь.
– Потом?
– Точнее, сейчас.
Проснулся я опять поздно. Выспался впрок, как любил говорить отец. Лика проснулась раньше, но ненамного, постель рядом ещё тёплая. Я встал, оделся. Нашёл Лику на кухне. Она чистила картошку.
– Помочь? – спросил я.
– Угу, – она отошла в сторону, освобождая место.
Я взял нож и присоединился.
– Вот ты только подумай, – заговорила сестра, – я известная певица. Можно сказать, кумир миллионов.
– Чего?.. – ошарашенно спросил я.
– Кумир миллионов, ты не скалься. Вот увидят меня на Внешней Земле – и будут миллионы. И вот я стою тут и чищу эту грязную картошку своими руками.
– Давай наймём служанку?
– Видел, – Лика показала мне кулак. – Служанку ему! Хотя мысль интересная. Я вот слышала, скоро неандерталок обучат домашнему хозяйству и продавать будут. Давай тогда себе возьмём, а?
– Что ты вечно всякую хрень слушаешь, – фыркнул я. – Даже если неандертальцев с обколотым мозгом можно обучить картошку чистить, кто их тебе продаст? На шахтах вечный недобор, мрут, заразы, да и разводить не получается. А свободные ушли ещё дальше. Зимние облавы хрен знает в какую даль придётся уводить. А ты говоришь для домашних работ.
Тут я обратил внимание, что Лика слишком пристально смотрит на картофелину.
Я вытянул руку с ножом, обнял её.
– Значит, хрен знает куда? – спросила она.
– Лика, ну еще ведь ничего не известно. До зимы ещё полтора месяца. Может, вообще Администрация речных троллей у Факторий купит. Решит, что овчинка выделки не стоит.
– Ясно, – тихо сказала она. – А правда говорят, будто вы нарвались на диверсантов. И их шестьдесят человек.
– Лика, ну мало ли что болтают люди. Какие шесть десятков диверсантов? Шайка разбойников, каких-то недобитков шастала. Наскочила на трапперов, а тут мы подоспели.
– Пойду, умоюсь, – сказала сестра, глядя в сторону. – В глаз что-то попало.
И вывернулась из моих рук.
Когда завтрак уже готовился на плите, Лика спросила:
– Какие планы на сегодня?
– В Спортзал зайду, потом за трофеями. Отнесу их к дяде Коле – на продажу.
– Ты только ему позвони сначала. А то опять свалишься как снег на голову.
– Он сейчас занят, – сказал я, взглянув на часы. – Но позвонить действительно надо. По одному делу.
А ты куда сегодня? – поинтересовался я после звонка.
– Не знаю. Вот сижу, жду, когда позвонят насчёт репетиции.
После завтрака я накинул старый синий плащик и не спеша побрёл в Спортзал. Захватил сумку со спортивной формой – своим древним кимоно. Ношу его с пятнадцати лет. С тех пор я не вырос. Как был метр девяносто два – так и остался.
