Крепость может иметь любой возраст. Если она построена на совесть, по всем правилам фортификации, свою функцию она выполнит: задержит противника под своими стенами, не даст ему прокатиться по защищенной крепостью территории, словно бильярдный шар по пустому столу. И не важно, насколько современное и мощное вооружение будет у врага.
Но если смотреть с противоположной стороны, да, крепость может задержать, но не остановить. Вопрос тут один: сколько времени потребуется штурмующим войскам, чтобы ее взять? Век назад осада любого из фортов Кенигсберга могла затянуться на недели. Теперь же все решалось за считаные дни, а где-то за часы.
По третьему форту артиллерия и авиация долбили сутки без передышки, но ни одного прилета внутрь укреплений не случилось. Задача была поставлена исключительно точно – пробить внешние стены и подавить огневые точки по периметру. Попасть в баки с ракетным топливом и выжечь форт изнутри означало провалить операцию.
Кроме того, показать особый интерес к третьему форту тоже было чревато провалом. Немцы наверняка имели приказ уничтожить секретное оружие, если станет понятно, что противник имеет конкретную цель, а не просто штурмует форт в рамках общего наступления.
В общем, подступы к форту были относительно зачищены, но на пути у батальона Васнецова оставались главные стены, окруженные внушительным рвом, а ворота прикрывал огромный дот, раздолбить который не удавалось даже прямыми попаданиями из тяжелых орудий.
Как и предполагали бывшие разведчики, до первой линии немецкой обороны батальон дошел, лишившись трети личного состава, после штурма второй от батальона осталась половина, в третьей линии окопов очутилась от силы рота. А впереди ждал еще проклятый ров и высокие толстые стены, в которых никак не желали появляться нормальные бреши.
Между тем последний рывок требовалось сделать либо стремительно, на одном дыхании, либо незаметно, просочившись через бреши и прочие лазейки. А иначе… как с тем секретным поездом. «Так не достанься ты никому!» Ракета в куски, а весь форт в щебень. Или что похуже – весь город и окрестности в хлам, вместе с гарнизоном, жителями и штурмующими войсками. Из головы никак не шли слова генерал-полковника о чумовой мощности новой немецкой ракеты.
– Ров нам не пройти, – сказал Филин, изучив обстановку. – Требуется подкрепление и огневое прикрытие.
– Все наше подкрепление во второй линии, – спокойно сказал Васнецов. – А в третьей – огневое прикрытие.
– Ну да. – Филин хмыкнул. – Огневое в самом прямом смысле.
