Все разведчики были распределены по командам, на каждую лодку — команда из восьми человек. Назначены командиры лодок, четко распределены обязанности каждого члена команды. Установлены специальные сигналы и команды для управления лодкой.
Когда материальная часть была готова, Вершинин вместе с командиром отряда приступил к подготовке разведчиков.
В течение трех суток, днем и ночью, лишь с короткими перерывами для сна и отдыха, разведчики готовились к выполнению предстоящего боевого задания.
Разведчики отряда имели уже богатый опыт боевых действий, поэтому цель занятий была лишь отшлифовать, усовершенствовать их подготовленность к новому заданию.
Главное внимание уделялось вождению лодок в ночное время по заданному азимуту и тактике мелких групп при действиях в тылу противника.
На тактических занятиях Вершинин старался развивать инициативу самих разведчиков. Во время одного такого занятия он вывел группу разведчиков на дорогу, проходящую в густом лесу.
— Вы находитесь в тылу противника, — сказал Вершинин разведчикам, — по этой дороге движутся автоколонны и одиночные машины, колонные обозы и отдельные повозки. Вам приказано захватить пленных на этой дороге. Как бы вы организовали выполнение этой задачи?
— Разрешите, товарищ майор! — поднял руку разведчик Сорокин.
— Говорите.
— Вот здесь устроить завал, — показал рукой Сорокин,— группу расположить в засаде по обеим сторонам дороги. Когда машина подойдет к завалу и остановится, группа совершает нападение и берет в плен находящихся в машине людей.
— У кого есть другое решение?
Несколько разведчиков подняли руки.
— Решения других товарищей заслушаем немного позже. А сейчас разберем решение Сорокина, — сказал Вершинин. — По условиям местности завал здесь делать удобно, так как это место находится за поворотом дороги и завал может быть обнаружен только с близкого расстояния. Ну, а если к завалу подойдет не одна машина, а целая колонна автомашин с солдатами? Тогда завал позволит противнику обнаружить вас, и группе придется с боем отходить в лес. Будет организовано преследование, и на этот раз пленного вам захватить не удастся. Значит, задача останется невыполненной. Товарищ Петров! Доложите ваше решение!
— Завала не устраивать, а организовать только засаду. Место для засады здесь удобное.
— Это лучше, — сказал майор Вершинин, — вы не будете связаны завалом и, если «объект» неподходящий, сможете его пропустить, не обнаруживая себя, и дождаться лучшего «объекта» или более удобного момента. Но может случиться и так. На дороге показалась легковая машина, вы принимаете решение захватить в плен находящихся в ней людей. Машина подходит к месту засады, вы выскакиваете на дорогу и требуете остановиться. Но водитель машины прибавляет газ и пытается прорваться, удрать. Тогда вам остается только одно — стрелять по машине. В данной обстановке это нежелательно, потому что, во-первых, люди в машине могут быть случайно все перебиты и, следовательно, пленных у вас не будет; во-вторых, выстрелами вы привлечете к себе внимание, и это может сорвать выполнение главной задачи. Для командования бывает важнее один «язык», чем десяток убитых врагов. Надо сделать так, чтобы захватить пленных наверняка и по возможности бесшумно. Старший сержант Дубинский! Каково ваше решение?
— Я тоже считаю, что место для засады здесь удобное. А чтобы получилось наверняка, то надо подпилить или подрубить вот это дерево так, чтобы оно еле-еле держалось. Когда вражеская автомашина или мотоциклист, или верховой, или... Одним словом, когда «объект» войдет в зону засады, дерево толчком будет свалено на дорогу. Таким образом, путь вперед будет отрезан, а назад уже никто не прорвется.
Вершинин одобрил решение Дубинского, и разведчики тут же проделали опыт с деревом.
Так разведчики отряда готовились к предстоящим действиям.
...Однажды, выехав в штаб армии по неотложным делам, Вершинин под вечер возвращался в отряд. Видавший виды газик трясся по ухабам лесной просеки. Водитель Конкин непрерывно вертел «баранку», стараясь объехать наиболее глубокие из них. До отряда оставалось несколько километров, как вдруг впереди что-то затрещало, и высоченная сосна, ломая ветки окружающих деревьев, медленно сползла на дорогу и легла поперек нее. Вершинин, конечно, сразу догадался, в чем дело. Из-за кустов и деревьев выскочили разведчики, одетые в пестрые маскировочные комбинезоны. Сам командир отряда, сдерживая хитроватую усмешку, лихо козырнув, доложил Вершинину:
— Товарищ майор, отряд занимается тактической подготовкой. Отрабатывается задача по захвату пленных на лесных дорогах. Занятия проводит командир отряда старший лейтенант Заломай.
Вершинин вышел из машины, похвалил разведчиков за хорошую маскировку при «засаде» и приказал убрать дерево с дороги.
Отведя командира отряда в сторону, он отчитал его за этот эксперимент, так как опасался, что разведчики могут учинить такое и с другими.
