— Впрочем, это вовсе не означает, — с улыбкой сказал Кит, снова возвращая разговор к тому, с чего он начался, — что в хорошем карате есть что-то принципиально порочное. Я получил черный пояс в Со Син Ри и еще один… Ну, у меня их несколько, и все они порой бывают полезными. Но айкидо — кстати говоря, это именно то, что случилось с тобой, — пожалуй, самое лучшее искусство самозащиты.
Марго уставилась на Кита гневным взглядом — хотя и менее убийственным, чем в спортзале.
— Это было унизительно.
— И умирать тоже унизительно, — лаконично заметил Свен.
Марго покраснела.
— Ладно, значит, мне еще нужно многому научиться. Потому-то я и появилась здесь, чтобы найти учителя. Это по крайней мере будет не так занудно, как математика.
Свен улыбнулся:
— Если ты не будешь знать математики, ты умрешь так же наверняка, как любой уличный бродяга с финкой. Ну а если ты действительно хочешь кого-то убить, так займись лучше корейскими боевыми искусствами. Если у тебя есть на это шесть или восемь лет. Конечно, — Свен потер ладони и улыбнулся, — Кит тебе скажет на это, что потратить годы на изучение искусства оставаться невидимым, культивируемого в школе айкидо, гораздо полезнее для разведчика, чем на изучение стиля поединка этой школы.
Кит не поддался на провокацию Свена продолжить их любимый старый спор.
— К несчастью, — сказал он Марго, — у тебя нет в запасе этих лет, потому что большую часть времени тебе придется учиться, а не тренироваться. Поэтому нам нужно будет вот что сделать: дать тебе тренера по айкидо, чтобы он обучил тебя самым важным основным приемам и нескольким специальным, тому, что, возможно, позволит тебе выбраться из скверных мест.
Свен добродушно хлопнул Марго по плечу, отчего она поморщилась.
— Верно, черт побери. Приемам, которые помогут тебе воспользоваться этими твоими чертовски привлекательными ножками, чтобы бежать что есть мочи.
Марго огрызнулась на Свена:
— Вам нет ни малейшего дела до моих ног!
— Еще как есть, — улыбнулся этот злой, толстенький гном, затем откинулся назад и пощелкал суставами пальцев, снисходительно оглядывая ее.
Марго повернулась и ошарашенно поглядела на Кита.
— Ведь он же не… Кит кивнул.
— О нет… — Она села обратно на стул, оцепенев от ужаса. — Мой кто? Тренер?!
— Ага, — сказал Свен, и тут ему принесли пиво с блюдом хлеба и фруктов. — Завтра утром, в семь. Оденься как нужно и не опаздывай. Потому что, если ты опоздаешь, я подмету мат тобой. — Тут он рассмеялся. — Черт, я подмету мат тобой в любом случае, но, если ты опоздаешь, я буду сердит, делая это. — Он поднял вверх свой бокал, словно предлагая тост. — Хорошего аппетита.
Испуг Марго, который она попыталась скрыть, был комичен.
Кит улыбнулся и налил ей вина.
— Выпей, детка. Завтра ты начинаешь тренировки, а это означает, что больше ты не будешь пить ни капли спиртного.
Взгляд Марго стал еще испуганнее.
— Совсем ничего? И даже вина?
— Ничего, — в один голос ответили Свен и Кит.
— Бестолковый разведчик… — начал было Кит.
— Я знаю, я знаю, — жалобно простонала Марго. — Долго не живет.
Это доказывает, что она способна учиться, если ей это достаточно часто повторять.
— После того как ты закончишь урок со Свеном, к твоим услугам будет Энн Уин Малхэни.
— А чем занимается она? — взмолилась Марго.
— Стреляет, как сто чертей, — усмехнулся Свен. — Прошлый раз, когда я состязался с ней на пари, без штанов меня оставила.
Марго лишь спрятала лицо в ладонях.
— Вот проклятие.
Кит попробовал погладить ее по головке, заработав этим свирепый гневный взгляд.
— Ты всегда можешь завязать и вернуться домой.
— Никогда! — Фыркнув, как бродячая кошка, она заставила Свена Бейли одобрительно усмехнуться.
— Ну что же, тогда, — Кит улыбнулся, — ешь свой ужин и слушай внимательно. Мы с дядей Свеном собираемся прочесть тебе первую лекцию по теории выживания.
Она недоверчиво посмотрела на них обоих:
— Это еще что за штука?
Свен усмехнулся.
— Когда начинается драка, постарайся оказаться где-нибудь в другом месте. И всегда помни, что никто не прикрывает твою задницу, когда ты остаешься со вселенной один на один, — и, Марго, поверь, что вселенной просто начхать на тебя. Смерть — слишком дорогая цена, чтобы платить ее за глупость и неосторожность, но в конце концов ты не сможешь этого избежать, если не будешь четко делать свою работу. А эта работа, — он отхлебнул еще глоток «Сэма Адамса» и вернулся к теме разговора, — состоит вовсе не в том, чтобы открывать Врата с целью стать богатой и знаменитой. Вот теперь слушай внимательно. Основной принцип айкидо на самом деле прост. Вот ты, — Свен уронил две капли воды в свою ложку, — а вот вселенная. — Он капнул в ложку еще две капли воды рядом с первыми, осторожно повернув ложку так, что они остались лежать отдельно от первых. — Весь фокус айкидо состоит в том, чтобы слиться со вселенной в единое целое, — и он повернул ложку, позволив каплям соединиться, — чтобы ничто не могло застать тебя врасплох. Сумей достичь этого, и ты сможешь предложить противнику примирение вместо драки. Остальное — всего лишь ловкость и практика.
Марго недоверчиво смотрела на капли воды.
