Основной целью разведения песцов является получение ценного пушно-мехового сырья. Фермер, планирующий заниматься разведением песцов, должен знать их условия жизни в дикой природе, учитывать эти особенности в своей практике, уметь правильно выбрать место для фермы, оборудовать ее, построить клетки и домики, уметь обращаться с песцами, знать, как их кормить, поить, разводить и выращивать молодняк, изучать закономерности наследования песцами окраски волосяного покрова, определять качество шкурки, умело распределять хозяйственные задачи в разные производственные периоды.
Существует несколько разновидностей песцов – шпицбергенские, командорские, материковые, гренладские, голубые и др. Гренладских песцов разводят на Аляске, в Гренландии и других зверофермах. Разновидность голубых песцов выведена от диких животных, завезенных с Соловецких островов и островов Кильдина. Голубые песцы могут быть разнообразных окрасок – от белой до коричневой или черной. Окраска шерсти (и голубая, и белая) передается потомству по наследству. В случае скрещивания особей разных окрасов их потомство не считается чистопородным.
Песец белого цвета светлеет только зимой. Белым волосяным покровом и полпушью обладают только взрослые особи. Зимний покров молодняка при недостаточной зрелости меха может иметь синевато-бурый оттенок, а подпушь – голубоватую. И зимой, и летом голубой песец сохраняет общий серовато-дымчатый или каштановый оттенок кроющего волоса и серовато-голубую окраску подпуши. Лучшие по своей окраске песцы имеют темно-дымчатую с голубоватым оттенком расцветку кроющего волоса и голубоватый цвет подпуши.
Основные тона окраски у голубых песцов, которых разводят на современных зверофермах, могут быть следующими: темно окрашенные, имеющие в основном коричевую или коричнево-дымчатую окраску с разнообразными оттенками, порой даже с легким свинцовым отливом. На хребте, шее и голове цвет волос может быть немного темнее, чем на остальных частях тел серебристые, имеющие общий серый или серо-голубой тон волосяного покрова, бледно-голубой оттенок ости и подпуши. Среди них могут быть песцы с небольшой примесью белых волос; голубые песцы, характеризующиеся более светлой, то тоже равномерной голубовато-дымчатой окраской волосяного покрова; белые или почти белые песцы, имеющие белую или белесую с голубым оттенком окраску зимнего волосяного покрова.
Среди многообразия обитающих на территории северной части Европы и Азии песцов различают отдельные географические расы, которые принято называть кряжами. Новоземельский кряж – с Новой Земли, Якутский – с северного побережья Якутии и с побережья Охотского моря, Обдорский – с низовьев реки Оби, Енисейский – от реки Таз до реки Амбары, Печорский – с северного побережья Европейской части России, Камчатский кряж – на Чукотке и по реке Анадырю. Разделение по кряжам может проводиться по самым незначительным отличиям волосяного покрова шкурок, которые получают из разных географических районов, например, по толщине, густоте, особенностям строения волосяного покрова песцов и т. д.
По своим пушно-меховым качествам наиболее высоко ценятся новоземельский и енисейские белые песцы. Волосяной покров у них шелковистый, чисто-белый, густой. Енисейский песец крупнее новоземельского, с него получают красивые большие шкурки. Далее по качеству идут якутские, обдорские и печорские песцы. Считается, что по внешнему виду и строению песцы занимают промежуточное положение между волками и лисицами.
Как и у других млекопитающих, волосяной покров песца представляет собой ороговевшую часть поверхностного слоя кожи. Пигмент, придающий волосу определенный цвет или оттенок, равномерно или в виде зерен распределяется и в сердцевине волоса, в его корковом слое. Волосяной покров песцов образуется несколькими категориями волос: направляющими волосами, остевыми и пухом. Остевой волос мягче, нежнее, в основании волнистый. Несколькими переходами он связан с волнистыми, однородными по всей своей длине пушковыми волосами. Плотный кроющий волос покрывает пух от намокания.
Волосяной покров песцов постоянно развивается, происходят его сезонные смены. Смена волос происходит постепенно, поэтому густота волос (число волос на единицу площади) в разное время года различно. В зимнее время у взрослого песца на 1 кв. мм кожи растет примерно 214 волосков, осенью – больше 260. У молодых песцов волосы растут равномерно, без группировки в пучки, у взрослых – пучками, как у собак, лисиц, норок. Соотношение пуха и кроющего волоса меняется в довольно широких пределах. Формируется волосяной покров постепенно, с возрастом. У молодых песцов он состоит из одинаковых, однородных волосков.
Со временем происходит образование волос разной категории. В волосяном покрове 20-дневного щенка больше нежных волос. Каждый волосок имеет одинаковую толщину по всей длине. По мере развития и формирования летнего волосяного покрова возрастает число грубых кроющих волос. Больше всего их насчитывается во второй половине лета. При смене волосяного покрова с летнего на зимний вновь увеличивается количество пуха.
В зависимости от возраста песцов и времени года меняется длина кроющего волоса. У щенков полутора – двухмесячного возраста волос имеет длину 27 мм, в трех – пятимесячном возрасте – 29 мм, осенью – 64 мм, зимой – 82 мм. Кроющий волос становится длиннее, толще и от сезона к сезону сменяется совершенно новым волосом.
