| № | Название русское | Название латинское | Размер, км | Масса, 1015 кг | |||
| 1 | Церера | Ceres | 975×975×909 | 945 000 | 9,1 | 2,766 | 0,078 |
| 2 | Паллада | Pallas | 582×556×500 | 210 000 | 7,8 | 2,773 | 0,231 |
| 3 | Юнона | Juno | 320×267×200 | 30 000 | 7,2 | 2,672 | 0,258 |
| 4 | Веста | Vesta | 578×560×458 | 267 000 | 5,3 | 2,361 | 0,090 |
| 8 | Флора | Flora | 136×136×113 | 6 000 | 13,6 | 2,201 | 0,141 |
| 243 | Ида | Ida | 54×24×15 | 42 | 4,63 | 2,862 | 0,045 |
| 253 | Матильда | Mathilde | 66×48×46 | 103 | 417,8 | 2,647 | 0,266 |
| 433 | Эрос | Eros | 33×13×13 | 7 | 5,27 | 1,458 | 0,223 |
| 951 | Гаспра | Gaspra | 19×12×11 | 10 | 7,0 | 2,209 | 0,174 |
| 1566 | Икар | Icarus | 1,4 | 0,003 | 2,3 | 1,078 | 0,827 |
| 1620 | Географ | Geographos | 5,1×1,8 | 0,026 | 5,2 | 1,246 | 0,335 |
| 1862 | Аполлон | Apollo | 1,6 | 0,002 | 3,1 | 1,471 | 0,560 |
| 2060 | Хирон | Chiron | 200 | 4000 | 5,9 | 13,70 | 0,380 |
| 4179 | Тоутатис | Toutatis | 4,5×2,4×1,9 | 0,05 | 150 | 2,531 | 0,630 |
| 4769 | Касталия | Castalia | 1,8×0,8 | 0,0005 | 4,0 | 1,063 | 0,483 |
Такое деление мелких тел Солнечной системы напрашивалось давно, и астрономы подходили к нему постепенно. Важную роль здесь сыграл Плутон (см. с. 9 цветной вкладки). Ох, и плут он, этот Плутон! С момента открытия его всегда упоминали как нетипичный объект. Сколько раз он водил астрономов за нос! Начать с того, что его открыли, разыскивая совсем другую, гораздо более массивную планету. Но ее не оказалось, зато нашелся малыш — Плутон. И сразу же начались сюрпризы: он единственный в своем движении вокруг Солнца пересекает орбиту соседней планеты; он единственный то имеет атмосферу, то теряет ее, когда она замерзает и в виде снега падает на поверхность планеты. Этот плут даже регулярно меняет свой порядковый номер, попеременно становясь то восьмой, то девятой планетой от Солнца; у него единственного обнаружился спутник — Харон — размером чуть ли не с саму планету, отчего парочку Плутон — Харон стали называть двойной планетой. Одним словом, Плутон — уникальная планета. Или не планета вовсе?
В любом учебнике астрономии состав Солнечной системы до недавних пор описывался так: планеты типа Земли (Меркурий, Венера, Земля и Марс), газовые планеты — гиганты (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) и Плутон. По мере исследования Плутона оценки его размера и массы становились все меньше (рис. 7.4), отчего он все сильнее отдалялся от коллектива планет и приближался к спутникам и астероидам. Но если бы новых открытий не произошло, то придумывать для Плутона особый класс было бы чересчур щедро. Однако в 1990–е гг. за орбитой Нептуна стали обнаруживаться и другие небольшие планетки типа Плутона, и когда выяснилось, что Плутон даже не самый крупный из них, пришла пора объединить их в самостоятельную подгруппу.
При подготовке Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза (MAC) 2006 г. обсуждались разные предложения по поводу нового деления семейства планет. Например, были предложения разделить их все на три равноправные группы:
— каменные планеты типа Земли;
— газовые планеты — гиганты типа Юпитера;
— ледяные планеты — карлики типа Плутона.
С точки зрения внутреннего строения планет, это неплохое деление, хотя и не полное: крупнейшие астероиды типа Цереры, наша Луна и крупные спутники планет — гигантов в физическом смысле тоже планеты — карлики, хотя и не ледяные, а каменные или каменно — ледяные. Но более убедительными оказались те специалисты, которые предлагали при разбиении на типы учитывать не только массу и состав вещества планет, но и характер их взаимодействия с соседями. Так в определении «планеты» появилось требование, чтобы она не была подчиненным телом: не являлась спутником более массивной планеты и не испытывала сильного влияния соседей в своем орбитальном движении вокруг звезды.
