— Андрей тебя больше не побеспокоит, — сказал парень, — Его вообще больше нет. По крайней мере того, которого ты знала. Реальность слишком сильно повлияла на него.
— Женя… блин, я просто не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, да, а с другой… как-то жалко.
Какое-то время она стояла молча.
Жека вздохнул.
— Все-таки придется тебя наказать.
— Нака… что?! — возмутилась девушка, — Я вообще-то тут несчастная! Не буду я никакую посуду мыть!
— Посуду? — удивился Жека.
Схватив девушку, он втянул ее в номер и прижал к стене.
— Наказание будет совершенно другое.
— А… — Крис выдохнула, — Какое?
Жека объяснил.
— Женя, а тебе не кажется, что…
— Что?
— Что ты слишком наглый?
Тон ее голоса изменился. На лице появился румянец.
— Нет.
— Вообще, блин, — пробормотала она, опускаясь на колени, — Такой наглый…
Несколькими часами позже, уже заметно более отдохнувшим, Жека вышел из номера в поисках чего-нибудь съестного. Внизу в гостиной он нашел Толяна с Нубятником, игравших за столом в шахматы. Рядом на каталке стояло несколько подносов с бутербродами, за которые парень тут же взялся.
— Тебя объект искал, — сказал Нубятник, — Тот, что за стойкой.
— Зачем?
— Не сказал.
Дожевав, Жека подошел к стойке…
— Господин субъект! — метродотель (20) тут же выскочил из-за двери подсобки, — С вами хотят встретиться. Но не беспокойтесь, тут гораздо важнее, хотите ли этого вы. Никто кроме сотрудников Многоотеля не узнает, где в следующем часу будет стоять каждая из гостинец.
Однако, то, что друзья в одном из этих отелей, как-то узнали.
— Кто хочет встретиться?
Прежде чем выйти на улицу, парень разыскал Тему и предупредил остальных друзей. «Посетитель» ставил условием, что в разговоре будет участвовать только Жека, но выходить из гостиницы без страховки все равно было бы верхом глупости. Он бы вовсе отказался, но записка, которую передал метрдотель (20), все решила:
Предложение Тугарева — обман. Ему и Яровой приказано убить тебя, чтобы ты не смог сорвать планы Королевства Реальности. Серый ник — ключ. Ты единственный, кто может им помешать. Без твоей помощи Перекрестье будет уничтожено. Я сделаю все, чтобы поддержать тебя, при встрече отвечу на любые вопросы. Времени мало.
Самое же большое удивление вызывала подпись:
Все это выглядело как ловушка, причем ловушка глупая. Жека так и не понял: какой смысл его выманивать, если на втором испытании они все равно встретятся?
И самое странное:
— Не чувствую подвоха, — произнес Тема с удивлением, посмотрев записку, — Будто тут все правда.
Использование
За минуту до начала нового часа Жека вышел во двор.
Вскоре из обычного спального гостиница переместилась в район утыканный полуразрушенными многоэтажками. В разломе ближайшего здания мелькнул красный ник, но исчез прежде чем Жека его прочитал.
Эдгар (29) уже ждал его, стоя в нескольких метрах от границы мини-локации. Вереск (20) висел у него на боку. Взгляд не выдавал никаких эмоций. Чем-то он в этом плане напомнил Жеке Толяна: такой же крупный, хмурый, немногословный.
— Ты один?
Это был специальный вопрос для Темы. Нубятник с помощью копья мага (15) улучшил ему слух, сидя у входной двери, друг должен был слышать каждое слово.
— Да, — ответил Эдгар, не двигаясь с места.
Парень подождал немного.
— Где Тугарев и Ярова?
— На встрече с Плечиным.
— Они знают, что ты здесь?
— Нет.
— Где они думают, ты находишься?
— Отправился на Границу, чтобы отправить сообщение Джугашу.
Жека примолк. Это был последний «Темин» вопрос, этого должно было хватить, чтобы
— Слушаю, — сказал Жека.
Мужчина кивнул в ответ:
— Джугашу нужен твой серый ник. Чтобы уничтожить чудовище, которое хочет призвать Иванов.
Контраст с Тугаревым (29) был разительный. В какой-то степени Жека даже проникся такой прямотой.
Парень примолк, задумавшись. Под «чудовищем» Эдгар, судя по всему, имел ввиду Малума (77). А вот Иванов… Жека вроде уже встречал какого-то Иванова в реальности, но это явно был кто-то другой.
— Иванов?
— Лидер Королевства Реальности.
— Ты тоже из Королевства.
— Это большой клан.
