Неожиданно голос Юрки оборвался. Его лицо странно застыло, а еще через миг челюсти сдвинулись, будто не он сам, а кто-то совсем другой отдал на это команду.
— Он мне надоел, — раздалась спустя секунду фраза. Каждое слово в ней казалось вылепленным из какого-то плохо поддающегося материала. Будто это не Юрка говорил, а…
Внешне Жека никак не показал, что получил сообщение, да и каких-то особых секретов оно не раскрыло.
Иванов с Настей, коротко переглянувшись, дружно повернулись к «Юрке».
— У нас все готово, — сказал лидер Королевства.
— Вы уверены в нем?
Это было сказано тем же неестественным тоном. Смотрел в этот момент «Юрка» на Жеку.
— Он идеальный кандидат, — заверила Настя, — Высокий уровень понимания реальности, конфигурация с большим уровнем доверия и мощные физические способности. Лучшего проводника нам не найти.
Несколько секунд после этого Малум (78), а у Жеки уже не осталось сомнений, что это был он, вглядывался парню в лицо.
— Я не вижу его мыслей, — произнес он наконец.
— Так и должно быть, — тут же заверила Настя, — Его защищает печать изначального.
— Что?!
«Юрка» с Ивановым (62) одновременно уставились на Настю.
— Какого?! — резко спросил Малум.
— Защитника Мертвых, — ответила девушка.
После этой фразы «Юрка» даже отступил от парня на шаг. Из его глаз с новой силой повалил дым, практически скрыв верхнюю часть лица.
Жека понял, что стоит ему сейчас хоть что-то сделать… и бой начнется мгновенно. В какой-то степени это было бы даже выгодно, но с другой стороны… рано.
Прошла одна секунда… вторая… третья…
Парень не сдвинулся с места.
— Это все меняет, — произнес Иванов осторожно.
— Наоборот, — возразила Настя, — Это единственный шанс переместиться на Землю в полной силе. Если проводником будет Юра, ты потеряешь пятнадцать уровней. Не меньше.
— А если он? — лидер Королевства Реальности (3) указал на Жеку.
— Два-три, — пожала плечами Настя, — Может даже ни одного. Сами решайте.
После этого пауза возникла надолго. Жека ощущал прикосновение каких-то способностей, которыми Малум (78) пытался анализировать его профиль, но ни одна из них так и не проникла внутрь.
— Чего ты хочешь? — спросил он, впервые обратившись прямо к Жеке, — Уровней? Способностей?..
Малум прищурился:
— Нет, вряд ли… Ты помогаешь Гробовщику… Хочешь вернуть кого-то?
Видимо, после этих слов в выражении лица Жеки что-то изменилось — «Юрка» удовлетворенно кивнул.
— Скелет в шляпе тебе что-то пообещал, — произнес он, — Вряд ли много… не в его стиле. Я дам больше. Верну всех, кого захочешь — неважно, стерли их после появления реальности или до этого. Это уникальная возможность — никто другой тебе этого не предложит.
— И что я должен сделать? — посмотрел в ответ Жека.
— Прикончи этого придурка, — Малум ни на кого не указал, явно имея ввиду Юрку, — А потом сыграй свою роль — без фокусов.
— Что будет с Перекрестьем? — уточнил Жека, — С остальными субъектами и объектами?
— Ничего такого, чего с ними бы и так не стало, — ответил Малум просто, — Сюда придут другие изначальные, которые даже договариваться не станут. Со мной же можно иметь дело. Например… я обещаю оставить в живых половину субъектов и объектов Перекрестья, раз тебя так волнует их судьба. По рукам?
Жека помедлил. Он понял, что это… чертовски хороший ход со стороны Малума. Ответить придется. И ложь… ложь он наверняка ощутит.
— Я…
— Вам нельзя заключать договор! — опередила его Настя, — По крайней мере, нельзя его озвучивать! Это отнимет не меньше десятка уровней. Проводник должен сделать все по собственной воле — без дополнительных условий!
Это Малуму явно не понравилось. Несколько секунд он еще хмурился, потом произнес:
— Мое предложение в силе. Принять его или нет — решай сам. Я в любом случае свое получу — уровни можно и здесь набрать.
После этих слов его выражение лица изменилось. «Юрка»… нет, на этот раз уже Юрка (50) пару раз тряхнул головой, уставился на Иванова (62).
— Помощи от мня не будет, — сказал лидер Королевства (3). И двинул прочь из центра зала.
Юрка проводил его удивленным взглядом, повернулся к Насте.
— Ах ты…
— Все в твоих руках, — сказала она.
— Ты обещала! — крикнул он.
Но Настя на него уже не смотрела. Отходя к краю зала, девушка все-таки бросила короткий взгляд на Жеку, но чего-то конкретного в нем парень не успел прочитать.
— Доволен? — сжав челюсти, процедил в сторону Жеки Юрка, — Доволен?!
— Не особо, — ответил парень честно.
Юрка тем временем бросил взгляд в одну сторону, в другую…
Он… испугался? Жеку это немного сбило с толку. До этого он был уверен, что Юрка с Малумом, по сути, одно целое, но на деле оказалось, что они оставались разными личностями. А Юрка… по крайней мере то, как он вел себя сейчас — это очень походило на него старого. Такого, каким Жека его помнил…
