– Будь осторожен с эмоциями, – шепнул Риэль на ухо Арнольду. – У меня странное чувство… что дворец испытывает нашими же слабостями. Поэтому ты должен это знать. Я на вашей с Ингрид стороне. И с тобой до конца.
Первым Риэль двинулся к дверям, из которых можно было попасть в другие комнаты. Он держал наготове меч, оглядываясь по сторонам, готовясь в любой момент отразить атаку. Ведь не верил, что все будет так уж просто. Что ж, придется прочесать здесь каждый угол, чтобы найти Мадлен. Но вдруг двери за его спиной захлопнулись, отрезая путь назад.
– Арно! – вскрикнул Риэль, оборачиваясь.
И понял, что уже не один.
Риэль замер, оглядевшись по сторонам. Арнольда нигде не было видно. А комната дворца начала преображаться. Из царства льда и снега, стены комнаты начали растекаться лавовыми черными потеками, напоминая ему про ад. А от стены отделилась хрупкая, тонкая девичья фигура в черном платье, блестящем и переливающемся осколками битого хрусталя. Черного хрусталя. Риэль сглотнул и попятился, сразу догадавшись, кто стоит перед ним. Это была его первая любовь. Демоница Камилла.
Когда-то давно он еще верил в любовь. Открывал душу этой демонице. Мечтал о том, что их семьи породнятся. А она… Ее магические силы были гораздо меньше, чем его. И Камилла лишь играла в любовь, обманывала его, чтобы в такую же, как сегодня, ночь полнолуния, попытаться убить его. Безоружного. И забрать себе его магические силы.
Риэль победил ее в честной битве. Он отпустил даже память о ней, о предательстве этой демоницы. И сейчас она направлялась к нему с лукавой усмешкой на красивых губах.
– Снова на те же грабли наступаешь, Риэль? – ее голос был похож на змеиное шипение, а глаза горели алым, нечеловеческим блеском. – Снова доверился… Как дурак. На этот раз человеку. Простому смертному. Снова тебя попытались убить… Просто за то, что ты демон. Скажи, я чувствую, ты же хотел мести. Хотел отомстить Арно.
Камилла подошла очень близко, пользуясь тем, что Риэль оцепенел от ужаса и воспоминаний о прошлом. И положила тонкую руку на его грудь, затянутую темно бордовым бархатным камзолом. Демоница продолжила вкрадчиво:
– В тот момент тебе не хватило духу отомстить. Ты пожалел человека… Смертного. Арно, своего обожаемого раба. Но я дам тебе второй шанс. Отомстить прямо сейчас. Вместе со мной. Иди за мной… Я приведу тебя к нему. И ты вонзишь в него тот самый кинжал, что сжимал в руке в ту роковую ночь.
Риэль застыл перед Камиллой, глядя на ее точеное бледное лицо. В нем ничего не дрогнуло в ту ночь, когда она попыталась переиграть его. Так и сейчас… Камилла была идеальной демоницей. Хладнокровной. Жестокой. Идущей по головам. В отличие от него, неспособного даже воздать по заслугам.
– Нет! – воскликнул Риэль, отталкивая Камиллу изо всех сил, на стену. – Тебя здесь нет! Я никуда не пойду с тобой! И ты не тронешь Арно, тварь, кем бы ты ни была!
Риэль потянулся к мечу. Он ведь… был в его руке? Но теперь он вдруг ощутил себя безоружным. Взгляд заметался по сторонам, а ладони скользнули по одежде. Ведь даже бархатный камзол преобразился в тонкие брюки и шелковую, едва не прозрачную рубашку, светлую, но хранящую капли крови Камиллы. Риэль застонал, с усилием жмурясь, повторяя себе, что это лишь иллюзия, иллюзия, ложь!
На мгновение свет, исходящий от стен и потолка, замерцал. А потом пропал вовсе. Риэль остался в полной темноте. И заморгал с усилием, пытаясь прийти в себя. Но стены засияли красным и чернотой. Все ярче и ярче.
Риэль снова увидел Камиллу. Не ту, которая была перед ним только что: с испачканными губами в темном кармине и черном змеином платье, со злыми глазами. А… наивную, невинную демоницу, игравшую свою роль просто блистательно. Тонкая талия, хрупкие запястья, длинные черные кудри, струящиеся по плечам, огромные черные глаза и ресницы, на которых блестели слезы. Она была в тончайшем белом платье, на котором расплылись капли крови. От точного удара в самое ее сердце кинжалом Риэля. А вокруг Камиллы теперь танцевали новые демонические тени, в лицах которых угадывались когда-то близкие ему люди.
– Ты оттолкнул меня, своего лучшего друга, ради нее… – изящный темноволосый демон с задумчивым взглядом подошел к Риэлю и положил руку на плечо, тяжело вздыхая. – А потом мне пришлось уйти в другой мир. Все нити привязанности и дружбы между нами оборвались. Ты корил себя за слабость и малодушие. Не кори сейчас? Отомсти Арно, как отомстил Камилле. Ты же все-таки убил ее, в том честном поединке. Убей и Арно! Я же говорил тебе… Кэрнитен – новый мир, он погубит тебя так же, как погубил меня. Сделает слабым. Обрети снова свою силу. Оборви снова последние нити привязанностей к этому чертовому миру. Убей Арно!
