- Нормальная у меня была обувь, – автоматически защищаюсь я, поджимая пальцы ног в теплых кроксах. Как будто до сих пор чувствую промозглую сырость тех картонных ботинок, расклеившихся за один только сезон.
- Ничего нормального там не было. Ты работала допоздна, я только в девять дождался, пока ты выйдешь из здания. Лил холодный, колючий дождь. Я страшно замерз, промок до нитки, но ждал, представляя, как встречу тебя с работы, как раньше. Как дома. И тут выходишь ты. Уставшая, худая, с синими кругами под глазами. Я кинулся к тебе, бежал, торопился, и даже видел, как ты улыбалась, глядя на меня, пока не понял, что ты меня даже не заметила. Все перегородил бугай с зонтиком, под который ты юркнула и пропала.
Я молчу. В голове – смутный образ промозглого вечера, усталости, тяжести в ногах. Лёня… да, иногда забирал, если был где-то рядом на районе. «Удобно», – говорил он. Удобно. Отличное слово для всего, что было между нами тогда.
- Не помню, – выдыхаю я.
- Зато помню я, – говорит Влад тихо. – И то, как изменилось твое лицо при его появлении. Каким оно стало умиротворенным. Счастливым. – Он смотрит на меня, и в его взгляде – давняя, не зажившая обида. – Карин, я виноват во многом. Но не в том, что забыл или не приехал. Я приехал. Просто… слишком поздно.
Была ли я тогда умиротворенной и счастливой? Конечно, нет. Умиротворение Влад перепутал с равнодушием. Тогда мне было правда все равно, что происходит вокруг. Не лицо а маска, примерна такая же, как на семейных фотографиях Яшина. Наверное, то, что я посчитала покоем у него, тоже им не являлось.
Нужно ли говорить это Владу? Если ничего нельзя уже изменить, а правда может сделать слишком больно. Главное, что он приехал. Не поздно, а не вовремя. Так бывает. К сожалению.
- И еще, - Влад тянется через консоль. Его рука находит мою в полумраке салона, крепко сжимает, будто боится, что я испарюсь. Губы прижимаются к моим пальцам - жарко, жадно, с отчаянной нежностью. - Еще, Кариша! Пусть это низко. Пусть непорядочно по отношению ко всем. Но никогда… я не переставал думать о тебе. Ты как проклятье. Моя неизлечимая болезнь. Заноза в жопе, если хочешь точности! - Он усмехается. - Но ты... ты никогда не была вторым номером. Никогда.
Его слова висят в воздухе - грубые, неловкие, но такие искренние, что на секунду снова становится больно. Я смотрю на его профиль, освещенный тусклым светом уличного фонаря. Вижу напряжение в челюсти, тени во взгляде.
- Я знаю, - отвечаю просто. Как констатацию давно усвоенного факта. Нежность растекается теплой волной от наших сплетенных пальцев.
Он оборачивается, его взгляд ищет подтверждение в моих глазах. Находит. И немного расслабляется.
- И я думаю… тебе не нужно ехать за мной в Екатеринбург, - уже тише. - Твои обязательства … они так же важны, как и мои.
- И это я знаю тоже, - снова киваю. Уже тверже.
Не должна. И не поеду. Мысль ясная, как стекло. Если мы с Владом хотим попробовать… по-настоящему попробовать, то начинать нужно не с бегства в нашу прошлую жизнь, не с дописывания истертого черновика. Мы оба - другие. Он - не тот дерзкий мальчик с юрфака. Я - не та бойкая девчонка, готовая сжечь все ради любви. Нам нужно… узнать друг друга заново. Радоваться первым сообщениям. Зависать на телефоне до рассвета. Целоваться до потрескавшихся губ. Стесняться. Открываться. Влюбляться. Но главное, не сломать то, что пока что легче паутинки.
- Я буду приезжать, - его голос вырывает меня из раздумий. - Так часто, как смогу.
- Да и у меня будут каникулы, - возвращаю я его же фразу, и в углах губ появляется улыбка. - Осенние. Зимние. Весенние. Школьные каникулы - святое.
- Мы справимся?
- Ну, двадцать пять лет как-то прожили друг без друга.
- Херово прожили, Кариш, - он утыкается носом мне в шею. Его горячее дыхание обжигает кожу. - Хуже некуда.
Граф чувствует, что у хозяина появилась другая любимица и ревниво дергает лапой. Мол, вы чего? Как можно целовать друг друга, когда есть такой сладкий пирожок как я? Целуйте меня, быстро!
- Граф, дружище, - хитро улыбается Влад, - присмотришь за хозяйкой? Будешь отгонять от нее всяких хахалей?
Пес виляет хвостом, явно принимая условия. Я смеюсь. И Влад смеется. Но в следующее мгновение его губы находят мои. Нежно. Исследующе. Без спешки. Как в первый раз. Впервые за долгие годы на душе - не вихрь, не тревога, а покой. Тихий, глубокий, как омут. Умиротворение, которое ни с чем не спутаешь. И ни на что не променяешь.
- Пошли в дом, - шепчу я ему на ухо. - Я замерзла.
- Иди, я догоню, - он отпускает мою руку, но его пальцы скользят по ладони, нехотя расставаясь. - Дочке только позвоню. Боже, Карин... - он вдруг замолкает, смотрит на меня с облегчением, смешанным с изумлением. - Как же мне хорошо, что я все сказал. Не представляешь, как грызло… скрывать что-то от тебя. Противно было.
- Угу, - фыркаю я, открывая дверь. Холодный воздух бьет в лицо. - А я не представляю, как можно было назвать девочку Кариной. Ты ей, можно сказать, этим жизнь испортил! Ужасное имя.
