Весь день мы с Настей играли в ее игрушки, читали книжки. Пару раз посмотрели мультики, пока я отлучался на кухню приготовить обед и поговорить по телефону. Общение с Лисичкой словно открыло мне глаза, как я жил до этого? Что было важным для меня? Работа, работа и снова работа. На остальное не оставалось ни сил, ни времени, ни желания. А между тем самое важное — дети, семья. Ничто не сможет заменить той искренности в глазах ребенка, с которой она смотрит на меня, ее открытая улыбка, маленькие пальчики в моих ладонях. И сто раз была права Майя, когда говорила, что внуков должна помогать воспитывать именно она, а не няня, посторонняя женщина.
А я, дурак, не понял и обидел ее. Нужно извиниться, и притом срочно.
— Ты грустный, — заметила перемену настроения Настена, — это потому что ты опять проиграл?
Пять раз я пытался прийти первым к финишу в игре, что Лисенок звала бродилкой. Но удача была не на моей стороне. Дочка Алисы разгромила меня в пух и прах.
— Нет, просто задумался, — признался я. — Хочешь чаю?
— Хочу, — радостно согласилась Настя.
Она сгребла фишки с поля в коробку и принялась расчищать место для еды, собираясь расположиться в постели.
Мы успели натащить множество книжек, настольных игр, Настя даже велела принести резинки для плетения браслетов. Пыталась устроить мне мастер-класс, но ученик оказался так плох, что она махнула рукой, переключившись на друге занятия.
— Отлично, сейчас все принесу, — я поднялся и ушел на кухню. Пока кипел чайник, набрал Майю. Не стоит откладывать в долгий ящик разговор. Признаться, нервничал, а что если она не захочет со мной разговаривать? Но мои опасения оказались напрасными, помощница взяла трубку.
— Добрый вечер, Майя. — Поздоровался, с замиранием сердца: что она ответит.
— Ваня? — словно не верит своим ушам, недоверчиво уточнила она, — Ванюша! Вот это сюрприз! Рада тебя слышать. Как ты, мальчик мой?
Родной голос, который я не слышал так давно, ласковый тон, нежные слова. Она всегда звала нас троих мальчишками, даже когда мы повзрослели.
— Прости меня, я только сейчас понял, как был не прав, — выпалил на одном дыхании. Черт, да я тысячу лет ни перед кем не извинялся. Просто потому, что всегда оказывался прав. Так привык к этому, что разучился говорить «прости». Такое простое, но сложное слово.
— Оставим обиды в прошлом, — потеплел голос Майи.
Разговор перескакивал с темы на тему, мы так давно не слышали друг друга, что наговориться оказалось не так просто.
— Я уже заждалась… — напомнила о себе Настя. Она стояла босиком в дверях кухни, держа подаренного мной медведя за заднюю лапу. Очевидно, что нести игрушку в руках она не могла, слишком большая, поэтому волочила по полу за собой.
— Прости, сейчас все будет, — и, заверив Майю, что в ближайшее время я приеду к ней в гости, принялся греметь посудой на кухне. Малышка уселась за стол, попросив усадить и мишку рядом с ней.
За этим занятием нас и застала Алиса, вернувшаяся в прекрасном настроении. Словно помолодевшая лет на десять: отдохнувшая, посвежевшая и улыбающаяся, она стояла в дверях кухни. Странно, что даже собака со странным именем Элайджа не услышала, как она вошла. А, впрочем, этот троглодит крутился у моих ног, выпрашивая еще сыра, куски которого проваливались в это тщедушное тельце как в черную дыру.
— Мамочка! — сорвалась со своего места Настя и повисла на руках Алисы. — А я Ивана обыграла, он расстроился и Майе звонил, — отчет о проведенном дне получился на редкость кратким.
Увидев, что в руках у меня вкусняшек больше нет, чудовище, как называла питомца Настя, рванул к хозяйке и принялся выражать всю свою преданность, виляя хвостом активнее прежнего.
— Будешь чай? — спросил я, забирая у Алисы девочку, все-таки она уже достаточно тяжелая, пусть посидит у меня. Настя с удовольствием перебралась на меня, обвив руками и ногами, как маленькая обезьянка.
— Угу, — кивнула Алиса, гипнотизируя меня своим взглядом. Что-то изменилось в ней за сегодняшний вечер. Что? Я пока не мог понять, но эта обновленная версия Алисы мне очень нравится. Осталось дождаться развода в понедельник и поговорить о том, что между нами происходит. Пока мы оба пусть и формально связаны узами брака, разговор о будущем считал преждевременным. Сперва нужно закончить старые отношение, и лишь потом начинать новые.
Через час я уехал. Меня ждал сын в коттедже с Ланой. Которая соизволила-таки приехать домой. Ничего кроме как снять номер в гостинице для нас с сыном мне не пришло в голову. Судя по печали в глазах, Алиса расстроилась, что я уехал. Но причина ей хорошо известна, надеюсь, что она все понимает правильно.
Алиса
После отъезда Ивана в квартире стало пусто. Настя возилась с игрушками, а я слонялась из угла в угол, не зная чем себя занять.