Голос звучал спокойно, но внутри бушевала паника. Рука дрожала, когда я достала телефон, палец завис над экраном. Вызвать полицию? А если это просто ветер? Если я сейчас подниму шум, а потом окажусь идиоткой? Но если нет… если там кто-то есть…
Глубокий вдох. Маленький шаг вперёд. Потом ещё один.
Внутри было… слишком тихо. Не та уютная тишина, что встречает после долгого отсутствия, а холодная, настороженная. Воздух казался густым, пропитанным чужим присутствием. Каждый шаг отзывался эхом, и с каждым новым звуком хотелось развернуться и сбежать.
Гостиная пуста. Кухня тоже. Осторожно заглянула в коридор — ничто не выдавало посторонних. Может, и правда зря паникую?
Но потом это случилось.
Шорох.
Тонкий, почти неуловимый. Как будто кто-то осторожно двинулся, затаился.
Замерла. Сердце колотилось в ушах.
Звук доносился из спальни.
Дыхание сбилось. Пальцы сжались в кулак. Холодный страх оплёл позвоночник, но я сделала шаг. Потом ещё один.
Дверь была приоткрыта. Тёмная щель манила, дразнила.
Ладонь легла на дерево. Лёгкий толчок.
И тогда увидела его.
Незнакомый мужчина сидел прямо на кровати. Спокойный, как будто ждал меня. Не Дмитрий. Совершенно другой человек. Глаза — холодные, пустые, лишённые всяких эмоций.
— Ты не должна была возвращаться, — сказал он.
Голос тихий, но от него внутри всё оборвалось.
В следующую секунду он достал пистолет.
Мир замер. Время схлопнулось в точку.
Страх вцепился в горло, но паника — роскошь, которую я не могла себе позволить.
Сковывающий холод вползал под кожу, заставляя дрожать не только от страха, но и от леденящего воздуха. Казалось, он пробирался прямо в кости, сковывая движения, мысли, дыхание. Пальцы немели, а сердце колотилось так, что казалось — еще немного, и оно вырвется наружу.
Передо мной сидел незнакомец. Пистолет в его руках был направлен прямо на меня. Рука, державшая оружие, дрожала едва заметно, но взгляд… Он был твердым, решительным. Такими смотрят люди, которым не оставили выбора. Или те, кто сами себе его не оставили. Страх, отчаяние — всё смешалось в этих глазах.
— Кто ты? — голос предательски дрогнул, но я сделала вид, что этого не заметила. — Что тебе нужно?
Он не ответил. Просто сидел, смотрел, не сводя с меня глаз. Воздух в комнате будто сгустился, стал вязким, тяжелым. Казалось, я не смогу сделать ни шага, даже если захочу.
И вот он двинулся. Медленно, осторожно, словно взвешивал каждый шаг. В его движениях не было лишних рывков, ни одного случайного жеста. Он держал оружие так, будто был готов ко всему. Будто ожидал, что я попробую что-то сделать.
— Ты знаешь, кто я, — голос его прозвучал низко, хрипло, словно он сам не был уверен, что хочет это говорить. — И знаешь, зачем я здесь.
Мир вокруг сузился. Воздуха стало не хватать. Он не мог оказаться здесь просто так. Это не случайность.
Дмитрий.
Имя вспыхнуло в голове, как взрыв, и стало трудно дышать. Этот человек… Он был связан с ним. Это плохо. Это хуже всего, что могло произойти.
— Я не знаю, о чём ты, — выдавила я, стараясь удержать голос ровным. Враньё — единственное, что оставалось. Единственное, что могло дать мне время. — Дмитрий в розыске.
Он усмехнулся. Уголки губ дрогнули, но это не была радостная усмешка. В ней скользнуло что-то болезненное, разочарованное. Может, даже гнев.
— Ты правда думаешь, что всё так просто? — шаг вперёд. Ещё один.
Я попятилась.
Голос его стал тише, но в этой тишине была сила. От неё холодок пробежал по спине.
— Дмитрий — это только часть игры, — он смотрел прямо в глаза. — А ты… ты слишком много знаешь.
И вот тогда я замерла. Почувствовала, как у меня просто вырвало почву из-под ног. Что он имел в виду? Какие тайны я могла знать, если сама о них даже не подозревала? В голове роились вопросы, но ни один из них не мог найти ответа. Я просто стояла, как парализованная, а этот незнакомец продолжал смотреть на меня, как на что-то, что нужно было ликвидировать.
В этот момент раздался ужасный шум. Он был резким и отчётливым, как будто кто-то ломился в дверь. Я замерла, сердце сжалось в груди. Незнакомец, стоявший у окна, резко повернулся, и я поняла — вот он, мой шанс. Даже не раздумывала. Бросилась к двери, будто невидимой силой толкала меня вперёд. Нужно было выбраться из этой комнаты, предупредить детей. Они не могли оказаться в опасности.
— Стой! — его голос был пронзающим, отчаянным, и услышала, как из пистолета выстрелили.
Громкий хлопок оглушил меня. Еле успела пригнуться. Пуля пролетела мимо, но ощутила её мощь, её угрозу. Удар по стене — как отголосок чего-то ужасного. И продолжила бежать, не оглядываясь, хотя в груди уже колотилось сердце, а в ушах стоял тот ужасный звук. Как будто бы всё ещё слышала выстрел.
Когда выбежала в коридор, а мои ноги, как на автомате, несли меня в сторону выхода, увидела, что входная дверь распахнута настежь. На пороге стоял Михаил. Он выглядел, как всегда, спокойным, но заметила напряжение в его глазах. В руках он держал бейсбольную биту — странно, не хватало только щита. Похоже, что он где-то её нашёл, может, даже не ожидал, что ему придётся ею воспользоваться.