- Я друзей не предаю. Даже если это просто собака.
- Ну вот, собаку она возьмет. А Артем? Он же твой сын! Как ты его бросишь? Ты же понимаешь, что за ним тоже надо присматривать?
- Нет, мам. Не надо, он взрослый мужчина и должен сам нести ответственность за свои действия.
Ловлю ощущения, тревоги нет, внутреннего сопротивления тоже. Сын имеет права делать так, как мне не нравится, это его жизнь, и пусть он ее проживает, как считает нужным.
- Ира! Ну, кто если не родная мать ребенка наставит?
- Бабушка! Мам, у тебя много сил, времени и желания с этим всем возиться. Вот и занимайся, договорились? И если ты поставишь Артема в угол или лишишь карманных денег, я созражать не буду.
Мама на том конце провода замолкает. Слышу, как она шумно вздыхает, словно собираясь с мыслями для новой атаки. Но я уже не та Ира, которая пыталась угодить всем. Я больше не позволю втягивать себя в бесконечные споры и оправдания.
- Мам, мне пора, - говорю твердо. – Спасибо, что беспокоишься. Но решение принято. Я уезжаю завтра.
- Куда? - в ее голосе появляется резкость, но это уже не колет меня, как раньше.
- В Питер. Надолго или навсегда - пока не знаю. Главное, что я начинаю жить для себя.
- Ох, доченька… - мамин тон становится жалостливым. -Ты же одна там пропадешь! Кому ты там нужна?
Я улыбаюсь, хотя она этого не видит. Гладя Акелу по голове, отвечаю:
- Мне никто не нужен. У меня есть я сама, моя собака и целый город, который ждет, чтобы его исследовали. Это больше, чем достаточно.
Мама вздыхает ещё раз, теперь уже с явным раздражением:
- Ну и живи как знаешь! Только потом не жалуйся, если все пойдет наперекосяк!
- Не буду, мам, - отвечаю спокойно. - Просто позвонила сказать, что все будет хорошо. И что я благодарна тебе за все. Но дальше я сама.
Кладу трубку, чувствуя странное облегчение. Как будто сбросила тяжелый рюкзак с плеч. Акела поднимает на меня свои большие глаза, словно спрашивает: «Что-то случилось?»
- Все в порядке, малыш, – шепчу ей. – Мы справимся.
Акела устраивается рядом, положив голову мне на колени. Ее тепло успокаивает, как будто она знает, что я переживаю важный момент.
- Знаешь, - говорю я ей, глядя на горизонт, - иногда нужно просто уйти. Чтобы понять, кто ты есть на самом деле. И где твоя настоящая жизнь.
<p>Глава 57</p>Михаил
- Ты что меня не узнаешь? Не понимаешь, кто я? - рычу на молодого следака. - Посмотри внимательно.
Поворачиваю голову, все вокруг серое, обшарпанное, с потрескавшейся краской - видно, что ремонт делали лет десять назад и забыли. На окне - решетки. В такой обстановке недолго и свихнуться.
- Михаил Николаевич, - он говорит тихо, как будто боится, что нас могут услышать. - Я вас узнал. И выше доложил, что вы здесь. Но пока ничего сделать с этим не могу. Жду приказа или особых распоряжений.
