- Давайте, я помогу, - Вера уже готова доставать муку.
- А давай распределим обязанности. Ты гулять с Акелой пойдешь, остальное я беру на себя.
Каждое утро мы с Акелой долго гуляем в парке. Уже познакомились с несколькими старушечками - Анной Степановной и ее Чапой, Ниной Васильевной и Миртой.
Вера раскладывает овсянку по тарелкам, я достаю из холодильника молоко и йогурт.
Алека заглядывает на стол. Ей пока поживиться нечем.
- Никто бедную собаченьку не кормит, не гуляет, - треплю лохматую голову.
- Знаете, теть Ир, я никогда раньше так не жила. По-настоящему. Без суеты, без беготни. Если бы не ты, я бы так и сидела в своей конуре, сама себе чай и кофе подавала.
Улыбаюсь. За эти полторы недели мы действительно стали настоящей семьей - со всеми ее радостями и трудностями, маленькими радостями и бытовыми заботами.
Наша квартира, хоть и небольшая, постепенно наполняется уютными мелочами: фотографии, книги на полках, плед из ближайшего супермаркета.
Но мое сердце так и живет на два города, разрывается. Артем разговаривает сухо, конечно, я, по его мнению, самый большой предатель. И чем-то он прав. Мама зато часами бы смотрела город по видеосвязи. Она часто вспоминает, как девчонкой с классом ездила на экскурсию, как бабушка наша ездила на торфяники работать.
- Теть Ир, а сегодня число какое? - Вера смешно таращит глаза. - Семнадцатое?
Дрожащими руками ищет телефон, проверяет дату.
- Что еще случилось? - усмехаюсь. - Свидание?
- Собеседование. Помните, я же говорила, что хватит последние деньги проедать, пора на работу устраиваться. Блин, вот бы я сейчас с Акелой погуляла.
- Поняла, значит, утренняя прогулка сегодня у меня. Пойдем, лохматая подруга!
Пока я обуваюсь, беру поводок, Вера бегает с мокрой головой, вытаскивает свои вещи из шкафа.
- Мы скоро придем. Не разнеси весь дом, - машу рукой из-за закрывающейся двери.
Все в Питере хорошо, кроме погоды. Пока тяжело привыкнуть, что среди ясного, солнечного дня может пойти ливень. Акеле тоже не нравится, она еще пахнет мокрой псиной. А еще вода. По сравнению с нашей городской - очень мягкая, волосы после нее, как одуванчик в расцвете сил.
Наша длительная прогулка закончилась через пятнадцать минут. Внезапный дождь вывел Акелу из равновесия: бежим домой.
Вера суетится в комнате, примеряет свою "деловую" юбку. Вертит ее из стороны в сторону, то заправит в ее блузу, то выправит.
- Теть Ир, я выгляжу как официантка или как пугало? - крутится перед зеркалом.
- Как будущая студентка, которая пошла работать временно, - улыбаюсь я. Не могу не волноваться за нее. Странная штука - материнский инстинкт. Даже к чужим детям начинаешь относиться как к своим.
- Опять начинается, - Вера закатывает глаза. - Я уже говорила - никакого института. Мне и так хорошо.
- Хорошо быть без образования и перспектив? - не унимаюсь. Знаю ведь, что права.
Внезапно Вера замолкает, хитро улыбается и достает из сумки конверт.
- Это тебе, - протягивает его мне. - Сюрприз! У тебя выдержка о-го-го какая, знаю, что до назначенного времени не откроешь.
- Что это? - недоумеваю я. - Откуда у меня выдержка?
- Половина шоколадки в холодильнике лежит, а ты ее не трогаешь. Я бы уже сто раз съела. А письмо откроешь вечером, - загадочно отвечает. - Кстати, сегодня можешь особо не готовить ужин. Будем не одни.
Меня охватывает тревога. Что еще задумала эта авантюристка?
Не пойму, куда забесила конверт, который дала в руки Вера. Точно помню, что положила его на стол, а куда он теперь делся? Все вокруг облазила, ну не могла же собака его съесть.
Сижу у окна, машинально перебирая пальцами занавеску. Отчет в голову никак не идет, Вера придет, надаю ей по заднице, заинтриговала и ушла, а у меня весь день насмарку.
Беру телефон. Жаль, что я не играю в игры, говорят, неплохо голову разгружает. Набираю сыну - тишина, телефон отключен. Ну, еще не хватало, чтобы он номер сменил, а мне не сказал.
- Ну где же ты, сыночек... - шепчу я, прижимая телефон к груди.
Акела тихонько скулит у ног, чувствуя мое беспокойство. Присаживаюсь рядом с ней на пол, глажу ее мягкую шерсть. Она кладет свою большую голову мне на колени, словно пытается утешить.
Мама отвечает на звонок сразу, как будто ходила с телефоном и ждала, когда я позвоню.
- Мишку-то сажают, - тихо вместо приветствия. - Ты там еще посиди, пока буря не уляжется. А Алочка-то запила. Два раза ее видела, как в город приезжала. Она со мной поздоровалась, а все бочком-бочком. Я думала, что заболела. А второй раз подошла поближе, а от нее, как от винной бутылки несет. Сказала, что ты ей жизнь сломала, что из-за тебя в городе переполох. Она же бурную деятельность развела, чтобы Мишку откупить, а Серега-то терпеть не стал. Выгнал.
- Ну, ужас. Я все равно ей сочувствую, хоть она и сама виновата. Слишком женщина любвеобильная.
- Прошмандовка - у нас таких так называют.
- Мам, - стараюсь остановить сплетни. - Ты Артема давно видела? Не могу ему дозвониться.
- Да нет, вчера, что ли, - чувствую, что-то скрывает. - Пора мне.
И кладет трубку, нормально поговорили...