А чего желаю я? Мои чувства сложнее, чтобы Лильен просто их приняла. Почему-то кажется, что она и не намеревалась пускать меня в свою постель. Видимо, для того и приготовила артефакт.
— Я не собираюсь препятствовать вашей дружбе, — покачал головой. — Меня тревожит не только это. Я… поплыл, осознанно позволил воздействие, отпустил себя из-за неё, из-за её аромата.
— Её аромат звучит для тебя особенно? — голос Джонаса понизился.
— Судя по всему.
— Думаешь, это то самое?
— Проклятие Кариты? — яростно усмехнулся я.
— Либо выход из твоей ситуации. Я тоже согласен с Брандом, богам не за что нам мстить.
— Не знаю, не знаю, мне бы этого хотелось, — не выдержав, я подскочил с кресла, принялся расхаживать по кабинету. — Либо я просто желаю её и рискую убедить себя в том, чего нет.
— Не поймёшь, пока не познаешь.
— И из-за своих желаний обречь всю расу драконов на вымирание?
— Знаешь, что я понял за годы служения тебе? — протянул Джонас, наблюдая за моими метаниями.
— И что же?
— Хорошо, что не я золотой лорд.
Я замер на месте, друг задорно улыбнулся. С моих уст сорвался нервный смех.
— Да, иначе мы бы были обречены, — продолжая смеяться, поддел его я.
— Я могу и обидеться, — фыркнул он, но явно радовался, что сумел разрядить обстановку.
— Надо подумать, присмотреться к ней. Возможно, дело в том, что она… изменилась.
— Хм, я считал, что просто плохо знал её.
— Нет, она изменила поведение, — я вернулся к столу. — Это и интригует.
Лильен интригует. Манит и одновременно удерживает дистанцию. Демонстрирует расположение, дразнит, но не подпускает слишком близко.
— Но ты её не тронул… — отметил Джонас.
— Следил, да?
— Прости, я должен был удостовериться, что никому из вас не угрожает опасность.
— Из нас? — рассмеялся я.
— Женщины коварны, а она ещё и сильный маг, — пожал он плечами.
— Да, ты прав. Я уже недооценил её.
— Но раз ты уже в себе и способен соображать, пора поговорить и о делах. Послезавтра похороны Ипонены. Она жрица солнца.
— Мы обязаны присутствовать, — согласился я. — Жаль, что мы не смогли уберечь её. Пора заявить о защите приверженцев Соланес. Точнее, тут она Солуа.
— Не рано? Мы в этом мире всего пять лет.
— И потеряли жрицу солнца. А другая возможная в бегах или в плену. Я подниму вопрос на совете семи. Уверен, остальные лорды меня поддержат.
В этом не сомневался. Боги всегда были благосклонны к нашей расе, они помогли нам спастись из умирающего мира. Мы обязаны защитить каждого, кто посягает им на верность.
— Есть ещё кое-что. Ипонена успела передать через Реико предмет силы Солуа Лильен. Медальон.
— Что?! — Джонас вновь вскочил с кресла. — Лильен — жрица солнца?
— Не похоже. Впрочем, как оказалось, я совершенно не знаю жену, — усмехнулся иронии своей жизни. — Я не собираюсь забирать у неё медальон. Но мы обязаны защитить возможную хранительницу либо посыльного богини.
— Как и твою жену, — улыбнулся Джонас. — Глаз с неё не спущу. Не морщись, я же не в том смысле, — хохотнул он.
Я переживаю не из-за побратима. Лильен может увлечься тем, кого видит чаще и с кем ей легче общаться. Меня она боится.
— Отдай приказы. Завтра выдвигаемся в столицу. Лильен едет с нами. Я свяжусь с лордами, сообщу, что собираюсь проводить жрицу солнца со всеми почестями.
— Начинается война, да? — в золотых глазах побратима зажглась тревога.
— Не мы начали. Мы отвечаем.
— Я знаю. Просто беречь твою задницу и без того довольно сложная задача.
— Не сомневаюсь, — поморщился я.
Сегодня получил даже от жены, а Джонасу досталось ни за что.
— А что делать с Реико? — уточнил он.
— Сообщи, что я не намерен с ней более общаться и ей лучше покинуть поместье вместе с сыном.
— О, я с радостью, — осклабился Джонас.
— Кстати, что бы подарить Лильен, чтобы её задобрить?
— Тренировочный меч, — весело предложил он. — Наши для неё тяжелы.
— А она попросила бриллианты…
— Она не носит украшений. Вообще.
— Да, я заметил.
Лильен лишь хотела отделаться от меня и перевести тему разговора. Ей удалось. Но создаётся ощущение, что она специально делит счета, чтобы появляться у меня чаще. Уверен, и бриллиантовый комплект будет согласовывать несколько дней. Только для чего?
Я женился на настоящей загадке.
— Рада, что ты берёшь меня с собой, дорогой супруг, — степенно произнесла Лильен, подходя к подготовленной для неё карете.
Мы с Джонасом, само собой, находились здесь же, ждали мою жену. К счастью, она прибыла точно к назначенному времени. Облачилась в удобный на вид брючный костюм и сапоги на плоской подошве. Волосы были собраны под тёплую шапку. Она не стала наносить макияж, из-за чего выглядела невероятно юно. Веснушки ярче обозначились на светлой коже. Глаза выдавали испытываемые ею тревоги.
— Я бы хотела проститься с Ипоненой, — поделилась она. — Есть новости о её дочери?
— Никаких, — качнул я головой.
— Жаль. Надеюсь, с ней всё в порядке.
— Может, верхом, Лильен? — Джонас задорно подмигнул фыркнувшей девушке.
— Я похожа на отличного наездника? — иронично протянула она.
— Будет весело, — не сдавался он.
