— Я говорю чистую правду, Аргос. Я никак не связана с богиней солнца. Да, знакома с Ипоненой и Маленой, но род Поулус поддерживал выставку, а не богиню.
— Храм, — поправил меня Аргос, ненавязчиво привлекая меня ближе к своей груди.
— Теперь это музей.
— Ты не должна бояться, Лильен. Мы восстановим веру в Солуа.
— Это… опасно, — пробормотала, прислушиваясь к воспоминаниям Лильен и памятуя о последних событиях.
Придерживавшуюся старых верований Ипонену убили, храм подожгли, тут всё красноречивее слов. А теперь за жрицу солнца приняли меня? Мне угрожают и религиозные фанатики? Может, они и подорвали карету?
Голова кругом от количества возможных убийц вокруг…
— Со мной тебе нечего бояться, Лильен, — пальцы второй руки Аргоса погладили мой подбородок.
— Ты что задумал? — не выдержала я.
— Хочу тебя поцеловать, — утробно проурчал он, склоняясь к моему лицу.
— Н-не надо, — попросила жалобно.
Совершенно не желала целоваться с возможным организатором взрыва моей кареты.
— Ты мне отказываешь? — голос его опасно понизился, а в золотых глазах зажглось пугающее пламя.
Спасите…
— Нет, конечно, нет, — пролепетала я, прикрывая глаза. — Целуй. Я готова, — и попыталась расслабиться.
Это не первый поцелуй в моей жизни. Разве что первый неприятный, но на пути выживания это не такая страшная цена. Хотя очень бы хотелось, чтобы язык он держал при себе. И руки. И то, что ниже пояса, тоже!
Шершавый палец скользнул по моим губам, мягко оттянул их, вынуждая меня приоткрыть рот. По телу побежала нервная дрожь. Я успела пожалеть о том, что закрыла глаза. Не видеть дракона оказалось страшно. Следом мои губы накрыли губы Аргоса: твёрдые, невероятно горячие и требовательные. Сильная рука легла на затылок, вторая обвила талию под курткой, лишая меня возможности на побег. Этот мужчина привык брать, а не просить, что сейчас прекрасно и демонстрировал. И так как выбора у меня не было, я безропотно сидела на его коленях и всё ему позволяла, мысленно надеясь, что он не решит пойти дальше поцелуя.
— Ты боишься меня, Лильен, — прохрипел Аргос, отрываясь от моих губ.
Я распахнула глаза, присмотрелась к его заострившемуся лицу. Чешуйки побежали по скулам, а в радужке будто плескалось жидкое золото. Аргос сейчас мало походил на человека.
За его спиной поднялся террас, словно тоже ожидая моего ответа.
— Я… да… боюсь, — не стала спорить, вдруг придумав возможный способ отсрочки его порывов. — В тот день ты… был очень груб. Я лежала под тобой и опасалась насилия. И те воспоминания не отпускают.
— Я контролировал себя.
— В начале не особо контролировал, — попыталась отодвинуться, но Аргос лишь крепче прижал к себе, пресекая побег. — Ты напугал меня, и мне сложно забыть это за пару дней. Уверена, пройдёт немного времени общения, и я приду в себя. А пока возможная близость вызывает лишь ужас. Надеюсь, ты не будешь настаивать и дашь мне время.
— Если тебе будет это необходимо, — он мимолётно сузил глаза, словно легко распознав мои мотивы. — Ты согрелась?
— Да.
Ещё бы на такой печке и при таких волнениях. Пара минут, и из ушей повалит пар.
— Я боялся твоего обморока и летел как можно медленнее. Но могу полететь намного быстрее, очень быстро. Ты не успеешь замёрзнуть.
— Давай быстрый вариант, — я очень обрадовалась смене темы.
— Не потеряешь сознание? Ты в себе уверена?
Только в себе и уверена!
— Не потеряю.
На том и решили. Аргос снова зачем-то ушёл в кусты, будто я собиралась подглядывать, там обратился и вернулся к берегу огромным ящером. Теперь мне было легче, хотя чудище из мифов всё равно вызывало внутренний трепет. Но я успела успокоиться, согреться и очень хотела добраться до пункта назначения.
Аргос дождался, пока мы с Гаем устроимся на его спине, после чего взлетел. Нас снова окружил защитный барьер. Кожистые крылья захлопали быстрее, между прожилок чешуи полился золотой свет. И скорость увеличилась раза в три. Я отчаянно вцепилась в нарост на шее дракона, теперь радуясь тому, что желудок пустой.
Вскоре красно-жёлтое море леса под нами сменилось пожухлой серостью полей, потом начали мелькать дороги, дома, повозки и люди, а ещё через пять минут скоростного перемещения по воздуху впереди показались высокие крепостные стены Друафаста. Город не знал бед набегов и войн, потому разросся и вокруг них, особенно вдоль протекающей рядом реки Фассилии. Правда, за пределами столицы строились дома попроще, внутри же приезжих встречали выполненные в едином стиле серокаменные здания и мощённые брусчаткой дороги. Конечно, в Друафасте были и менее благополучные районы, но трусишка Лильен их ни разу не посещала.
А в центре города за защитой второй линии крепостных стен поднимался дворец, махая нам флагами Илеоса и Янтарной Долины с золотых шпилей. Разноцветные витражи отразили свет внезапно выглянувшего из-за пелены облаков солнца, ослепив меня на миг. Дракон подо мной проревел, пуская вибрации по всему моему телу и оглашая своим присутствием весь город.
