Сердце учащенно билось. Еще чуть-чуть и боль станет невыносимой. Пальцы дрогнули, а я непроизвольно сжала кулак.
- Прошу вас, не надо… - взмолилась я тихо-тихо. - Я…. про-шу….
Мне пришлось втянуть воздух сквозь зубы, чувствуя, как от боли из глаз брызнули слезы.
Я с ужасом смотрела на ректора, как вдруг в дверь открылась.
Алдор отдернул руку.
На пороге появился наш прежний ректор Нуриел Беренгериус.
- Ох, все забываю, что я больше не ректор! - прокашлялся бородатый старик, бесцеремонно вламываясь в свой бывший кабинет.
На нем была темная мантия с ковровыми узорами, тяжелая золотая цепь с огромным медальоном. Тонкий крючковатый нос поморщился. Два уголька глаза посмотрели на нас.
- Это я по привычке… Не обращайте внимания. Мне нужно кое-что собрать, но я быстро. Я и так опаздываю на праздничный ужин в мою честь! Наконец-то, я отмучился! - вздохнул он, деловито расхаживая по кабинету.
"Я почему такой злой был? Потому что быть ректором Академии Темных Искусств может только злой чародей. А сейчас я добреть начал. На пенсию выхожу", - промелькнула мысль, когда ректор широко улыбнулся нам.
Алдор быстро одернул мой рукав, пряча метку, и отошел в сторону.
- Ну я вас поздравляю! - благодушно заметил старый ректор, направляясь к книжному шкафу.- Это ж надо! Сразу пришел, увидел и женился! Вот! А вы говорили, что не хотите быть ректором! Я, честно сказать, даже немного горжусь, что такой знатный аристократ, герцог, чьих жилах течет королевская кровь, выбрал себе невесту именно из нашей Академии!
- Конечно, ваш выбор весьма интересен!
Мы с Алдором переглянулись.
- Ой, ну не надо делать такие лица! - на лице бывшего ректора появилось снисхождение. - Вы что думали? Я не замечу?
Он щелкнул застежкой большого саквояжа, раскрыл его, водрузив на угол стола. Сухонькая рука вытаскивала книги с полки и складывала их стопками внутрь. Ректор полез снимать собственный портрет со всеми регалиями, трамбуя его туда же.
- Вам показалось, - холодно произнес Алдор. - Это вовсе не то, о чем вы подумали. Я отчитывал студентку за ее неподобающий внешний вид.
Я сидела, чувствуя, что нужно позвать на помощь. Но меня пугал холодный взгляд дракона. Сердце сжалось от страха. Я бросила тревожный вгляд на Алдора.
Мне хотелось кричать: “Помогите!”. А если это - мой последний шанс на спасение?А вдруг такой возможности уже не будет?
- Ну все! Я пошел! - улыбнулся старый ректор, а я у меня крик о помощи застыл в горле. - Да ладно вам стеснятся. Жаль, что я не могу погулять на вашей свадьбе! - усмехнулся ректор.
Я смотрю, он начал улыбаться. А то мы его помним вечно хмурым дедом с тяжелым взглядом. Вот что пенсия с людями делает!
Бывший ректор полез в ящик стола, а потом махнул рукой и просто перевернул его в саквояж. Туда посыпались какие-то бумаги, а я снова посмотрела на старика, но уже с мольбой. Может, глядя на меня, он и сам догадается, что я в опасности!
- Желаю вам счастья, детишек побольше, - добродушно заметил ректор, сгребая все свои медали и награды с пыльных полок.
Я сглотнула, чувствуя, что сейчас он уйдет, и кдракон снова попытается выжечь метку на моей руке. Поэтому умоляла старого ректора побыть здесь подольше.
“Ну скажи старику как есть! Быть может, он заступиться за тебя! Просто возьми и скажи!”, - вертелась в голове спасительная мысль. - “Позови на помощь!”.
Но в горле пересохло, а я боялась одного. А вдруг старик просто пожмет плечами и уйдет. И тогда мне будет совсем “плохль”. А с другой стороны упускать такой шанс на спасение нельзя. Так как поступить?
Внутренняя паника охватила меня.
Взгляд дракона не предвещал ничего хорошего. Сейчас он смотрел на то, как старый ректор проверяет ящики стола, доставая оттуда какую-то магическую дребедень.
Время поджимало. А я все не могла собраться с духом, чтобы позвать на помощь. Мне становилось все страшнее и страшнее. Казалось, сердце бьется где-то в горле, а руки намертво вцепились в подлокотники кресла.
- Господин Одиорн! - прошептала я, косо глядя на дракона.
Я была уверена, что бывший ректор меня не услышит.
- Да-да? - внезапно произнес старик, оборачиваясь в мою сторону.
Сейчас или никогда!
- Можно я вас провожу? - икнула я, хотя сказать хотела совсем другое.
Я сделаю все, что угодно, лишь бы выйти из этого кабинета.
- Ой, - заметил старый ректор, глядя на меня с умилением. - Вот вроде бы и уже не ректор! А уважение осталось! Юная леди, я тоже учился на факультете прорицания, так что прекрасно знаю, о чем вы собирались меня попросить. Вот мой последний приказ. Вы остаетесь в Академии, как вы и хотели.
Что? Все так просто? Это получается, что я зря всю ночь варила любовное зелье? Зря просилась наряжать зал для торжеств? Зря натирала до блеска кафедру, чтобы когда никто не видит плеснуть в ректорский кубок любовное зелье?
Я вспомнила, как дрожали руки, когда я доставала флакон из кармана. Мне все казалось, что на меня кто-то смотрит.