Лотти ощутила горячие губы Флорана в отчаянном жадном поцелуе и поняла: он прощался. Нарочно говорил с ней резко, грубо, чтобы она обиделась и ушла. И оставила его одного. На растерзание магическим волкам. Ну уж нет! Лотти почувствовала, как против воли отвечает на поцелуй. И подалась навстречу. Потерлась своим телом об обнаженную грудь Флорана, потом слегка оттолкнула, будто закрывая собой. Странно, но она не боялась смерти. Не боялась волков, хотя знала, на что они способны. Шок заглушил даже инстинктивные реакции. Остался только страх за Флорана. Он слаб сейчас. Болен. Он легкая добыча. А она… она еще повоюет!
– Никуда я не пойду! – выкрикнула Лотти, еще сильнее задвигая Флорана за свою спину.
Лотти вытянула вперед руки и сверкнула глазами, схватив тот самый небольшой кинжал Флорана, которым мучила его недавно.
– Я тебя не брошу, Флоран. Останусь с тобой! – Лотти незаметно, по-дружески перехватила его руку и крепко сжала.
Теперь Лотти знала, что чувствовал Луи на арене. И готовилась ощутить на себе острые клыки и когти магических волков.
– Уходите прочь! – Лотти сжала перстень в кулаке с такой силой, что острые грани впились ей в ладонь.
Но это не помогло. Волки не слушались. Они наступали. Медленно и неотвратимо.
– Они не слушают тебя… – хрипло выдохнул Флоран. – Ты же видишь, Лотти.
Один из волков, самый нетерпеливый, с горящими алыми глазами, в длинный прыжок оказался возле кровати. Он припал для следующего броска, уже смертоносного… на Лотти.
Флоран и сам зарычал, как зверь, с нечеловеческим усилием напрягая мышцы. Для того, чтобы оторваться от постели. Его пальцы перехватили запястье Лотти, отводя в сторону, чтобы она не поранилась. А он толкнул ее на постель, закрывая своим телом. В ту же секунду огромное и тяжелое волчье тело навалилось сверху. Флоран вздрогнул, ощутив жар, стальные мышцы под черной шкурой. Зная, что это лишь выигранные секунды. И когда волк разберется с ним, он примется и за Лотти.
Время будто замерло. Застыло… морозными узорами на окне. Лотти помнила еще из детства, как красиво сквозь узоры пробивалось солнце. Как причудливо сочеталось холод и тепло на кончиках пальцев. Этот контраст теперь ассоциировался у нее с Флораном. С виду жестокий и холодный. Но слова любви срывались с губ против его воли. Как солнечные лучи, что согревали стекло и узоры ее детства. Почему Лотти вдруг вспомнила Землю и детство? Может, из-за того, что находилась перед лицом смерти?
– Ну, и что, что не слушают? Это уже неважно, – ее губы согрела почти безмятежная улыбка, когда Флоран накрыл ее собой, силой пытаясь защитить от волков.
У него это не получится, она знала. Но… потянулась к мужу, чувствуя благодарность. Едва ощутимо мазнула губами по щеке. Ее жест значил для нее едва ли не больше любого секса. Флоран, хитрец… не удалось ей ему отомстить. Затея была изначально обречена на провал.
– Не бойся, Флоран. Что бы сейчас ни случилось, я рядом, – Лотти стянула с себя перстень, желая ощутить в последний момент не касание обжигающего магией металла к пальцам, а живую, теплую кожу к своей коже.
Лотти швырнула перстень в сторону двери. Она совершенно не ожидала того, что в этот момент дверь откроется. И перстень с силой ударится в широкоплечую мужскую фигуру, застывшую на пороге.
***
Луи шел по коридорам дворца, едва встав на ноги. Ему нужно было найти Лотти, поговорить с ней. Но проходя мимо покоев Флорана, онуслышал громкие голоса и рычание. Сердце оборвалось, фантомной болью заныли только-только подлатанные лекарем раны. Так рычали те волки.
Луи бросился к двери, заколотил кулаком, но тут же навалился на ручку. Не было времени ждать! На удивление дверь поддалась. И он остолбенел, увидев черную стаю, обступившую Флорана и Лотти. А ему в грудь ударился перстень-артефакт. Луи успел подхватить его. Скорее, на инстинкте, чем осознанно. И теперь быстрым движением надел на палец. Понимая, что только так может спасти Лотти и Флорана. Свою любовь и своего врага. Но что поделать, если они оказались неделимы?
Лотти вздрогнула всем телом и выдохнула: «Луи», подаваясь вперед. Она не думала даже о волках. Она рвалась к Луи, забыв про опасность, но впечаталась во Флорана.
– Не двигайся! – рявкнули оба мужчины.
Флоран, не церемонясь, выкрутил ей руку, забрав кинжал. Причем, был все так же слаб! Но сам, как дикий зверь, бросился на волка, что навалился на них. И ударил его кинжалом в живот. Раз, другой, отвлекая внимание от Луи на себя.
Лотти сжалась в комочек, чтобы не мешать мужчинам. Но изумилась тому, как перед лицом опасности они мгновенно забыли про вражду и ненависть. Флоран и Луи сплотились, защищая ее. Не подпуская к ней волков.
Луи быстро надел на палец перстень артефакт, и Лотти испугалась за него. Когда оскаленные морды волков мигом повернулись к «новому хозяину» и угрожающе зарычали.
