— Ты чувствовала себя ужасно, Ровена? — тихо спросил Мазу. — Или ты просто приводишь нам символические примеры, чтобы не признаваться в настоящем стыде?
— Я…
— Почему твоя свадьба была отменена, Ровена?
— Я… мы много спорили.
— Кто виноват? — спросила Вивьен.
— Я, — отчаянно сказала Робин.
— О чем вы спорили? — спросил Амандип.
По словам Страйка, между твоей собственной жизнью и жизнью Ровены не должно быть никаких точек сходства, но он не был здесь, одурманенный усталостью и страхом, вынужденный придумывать историю на ходу.
— Я… думала, что мой жених какой-то… у него не было нормальной работы, он мало зарабатывал…
Она переиначивала истину: именно Мэтью жаловался на низкую зарплату, когда она начала работать в агентстве Страйка, именно Мэтью считал карьеру частного детектива шутовской.
Остальные члены группы стали называть ее разными словами, их голоса эхом отражались от темных стен, и Робин смогла разобрать лишь несколько отдельных слов: наемница, чертова сука, золотоискательница, жадная шлюха. Улыбка Тайо становилась все шире.
— Расскажи конкретно, что ты сказала своему жениху, — потребовал Уолтер.
— Что его начальник использовал его в своих интересах…
— Точные слова.
— Она использует тебя в своих интересах, она держит тебя на работе только потому, что ты дешевка.
Пока они насмехались и оскорбляли ее, она вспоминала, что Мэтью говорил о Страйке во время их брака.
— «Ты ей нравишься», «это вопрос времени, когда она сделает шаг».
Теперь и окружающие стали кричать.
— Управляющая корова!
— Ревнивая, эгоцентричная…
— Заносчивая, эгоистичная сука!
— Продолжай, — сказала Мазу Робин.
— И ему нравилась эта работа, — сказала Робин, во рту у нее уже так пересохло, что губы прилипли к зубам, — и я сделала все возможное, чтобы он бросил ее…
Крики становились все громче, отражаясь от стен храма. В тусклом свете она видела пальцы, направленные на нее, вспышки зубов, но Тайо все равно улыбался. Робин знала, что должна была заплакать, что пощада наступает только тогда, когда человек в центре круга сломается, но, несмотря на то, что перед глазами уже мелькали маленькие точки света, что-то в ней упрямо сопротивлялось.
Теперь круг требовал раскопок интимных подробностей и некрасивых сцен. Робин приукрасила сцены из своего брака, поменяв местами свои и Мэтью позиции: теперь именно она считала, что ее партнер слишком рискует.
— Какие риски? — спросил Амандип. — В чем заключалась его работа?
— Он был как бы…
Но Робин никак не могла взять в толк: какая рискованная работа могла быть у ее воображаемого партнера?
— Я не имею в виду физические риски, скорее, он жертвует нашей финансовой безопасностью…
— Деньги очень важны для тебя, не так ли, Ровена?
— Полагаю, это было до моего приезда сюда…
Оскорбления становились все более унизительными: группа не верила, что она изменилась. Мазу позволила оскорблениям обрушиваться на Робин в течение целой минуты. Голоса эхом отражались от темных стен, называя ее никчемной, жалкой, жалким снобом, самовлюбленной, материалисткой, презренной…
Краем глаза она увидела, что высоко над ней на балконе, опоясывающем храм, появилось что-то белое и светящееся. Вивьен вскрикнула и поднялась со своего места, указывая на него.
— Смотри! Смотри! Там, наверху! Маленькая девочка смотрит вниз на нас! Я видела ее!
— Это Дайю, — спокойно сказала Мазу, глядя на пустой балкон. — Она иногда появляется, когда психическая энергия особенно сильна. Или она может прийти как предупреждение.
Наступила тишина. Группа была встревожена. Одни продолжали смотреть на балкон, другие оглядывались через плечо, словно опасаясь, что дух подойдет ближе. Робин показалось, что ее сердце замирает в горле.
— Что заставило твоего жениха прекратить отношения, Ровена? — спросил Мазу.
Робин открыла рот, потом закрыла его. Она не могла, не хотела использовать Мэтью в качестве модели. Она не хотела притворяться, что спала с кем-то другим.
— Давай! — рявкнул Уолтер. — Долой!
— Она пытается что-то придумать, — усмехнулась Вивьен.
— Скажи нам правду! — сказал Амандип, его глаза блестели сквозь очки. — Ничего, кроме правды!.
— Я солгала ему, — хрипло сказала Робин. — Его мать умерла, и я соврала, что не смогу вернуться вовремя, чтобы помочь с похоронами, потому что мне нужно было кое-что сделать на работе.
— Ты эгоистичная, эгоцентричная сука, — прошипел Кайл.
— Ты кусок дерьма, — сказала Вивьен.
Из глаз Робин хлынули горячие слезы. Она согнулась пополам, уже не притворяясь. Стыд был настоящим: она действительно солгала Мэтью, как она описала, и чувствовала себя виноватой в этом несколько месяцев. Какофония оскорблений и насмешек в группе продолжалась до тех пор, пока Робин с ужасом не услышала, как к ней присоединился высокий детский голос, громче всех остальных.
— Ты неприятная.
— Ты неприятный человек.
