— Аврора знала о нас, — говорит он. — Она рассказала мне о беременности и угрожала выдать нас, выставить тебя шлюхой и разрушить твои шансы на хороший брак. Я знаю, как сильно ты хочешь иметь стабильный брак с любимым человеком и растить семью. Я не мог позволить ей украсть у тебя этот шанс.
— Я знал, что ребенок никогда не будет моим, потому что я никогда не спал с Авророй, но я пошел на ее план, чтобы защитить тебя. Мы с тобой знали, что рано или поздно нам придется расстаться, и я решил, что защита тебя стоит того, чтобы покончить с этим раньше времени. Но Боже, София… причинить тебе боль и увидеть выражение твоего лица, когда я говорил и делал некоторые вещи… — Он покачал головой, и его глаза заблестели. — Я не хочу больше отвечать за то, что у тебя такое выражение лица.
— Значит, ты не имел в виду ничего из того, что сказал?
Я боюсь надеяться, боюсь поверить, только чтобы все это снова было вырвано у меня.
— Ни слова. Я ненавидел Аврору за то, что она вынудила меня взять себя в руки. А когда ты пришла ко мне по поводу Конора, я тебе поверил. Я хотел докопаться до сути вещей и понять, как использовать их в своих интересах, но я не мог подвергать тебя риску, говоря тебе об этом. А потом у Авроры случился выкидыш, и я хотел подождать несколько дней, прежде чем добиваться от нее ответов, но ожидание чуть не стоило тебе жизни. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
Я кладу руку ему на щеку. — Прощать нечего. Ты пытался защитить меня.
Он поворачивает мою руку и целует мою ладонь.
— Но… что все это значит для нас? Есть ли мы вообще?
Как только эти слова слетают с моих губ, я задерживаю дыхание, ожидая его ответа.
Он широко улыбается. — Конечно. Я люблю тебя, София. Больше, чем я когда-либо думал, что могу любить кого-то.
Он целует меня, и я погружаюсь в его объятия, полная радости и возможностей.
Я прекращаю поцелуй и отстраняюсь, потому что он должен знать, что я чувствую. — Я тоже люблю тебя, Антонио. Я всегда любила только тебя.
Антонио берет мои руки и опускается на одно колено. Мое сердце учащенно забилось, и я задохнулась, когда он полез в карман и достал коробочку с кольцом.
— София Мария Моретти, может быть, я не так быстро, как ты, поняла, что мы можем быть вместе, но теперь, когда я знаю, я не смогу тебя отпустить. Ты — моя единственная настоящая любовь, моя драгоценная анима, и я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы ты была матерью наших детей, и чтобы после долгого дня я каждый день возвращался домой в спокойствие и безопасность твоих объятий. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?
Я открыла рот, чтобы ответить, но он заговорил снова, прежде чем я успела ответить.
— Ты должна знать, что я уже попросил разрешения жениться на тебе и у своего отца, и у твоего, пока был дома.
У меня на глаза наворачиваются слезы. — Правда?
Он кивает.
— Да, я женюсь на тебе! Я больше ничего не хочу.
Он открывает коробочку с кольцом и я обнаруживаю пятикаратный бриллиант овальной формы в центре кольца, окруженный еще большим количеством бриллиантов на кольце.
— Оно великолепно.
Я поднимаю дрожащую руку, чтобы он мог надеть кольцо, и, как только оно там поселится, я никогда, никогда его не сниму.
Антонио встает и целует меня. Сначала это был праздничный поцелуй, но он быстро перерос в похотливый, а затем он отстранился и вздрогнул.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Я бы с удовольствием продолжил, но я попросил всех собраться в холле. Подумал, что мы должны объявить о нашей помолвке и немного отпраздновать эту новость.
Я широко улыбаюсь. — Ты хочешь, чтобы все узнали об этом сразу?
Он насмехается. — Конечно, хочу. Нам слишком долго приходилось скрываться. Я не собираюсь делать это больше ни секунды. Я хочу, чтобы все знали, кому ты принадлежишь.
Между моих ног разливается тепло. — Мне нравится, как это звучит.
Он приподнял бровь. — Да?
Я киваю, и он наклоняется и снова целует меня.
Когда мои руки блуждают по его телу, он отталкивает меня назад. — Ладно, нам действительно пора идти. Иначе мы не выберемся из этой комнаты целую неделю.
Я хихикаю и беру его за руку, ведя к двери.
Мы спускаемся на лифте в холл, и когда мы выходим, он оказывается заполненным людьми. Томмазо, Мира, Марсело, Джованни, Андреа, Лоренцо и некоторые другие члены семьи Ла Роза стоят у входа. Я даже замечаю в толпе Габриэле и Данте.
Прежде чем кто-то успевает спросить, для чего их всех сюда позвали, Антонио берет мою левую руку и протягивает ее вперед. — Я хотел, чтобы вы все знали, что я попросил Софию стать моей женой, и она согласилась.
По залу проносятся звуки удивления, несколько поздравительных возгласов, но больше всего я слышу вопль Миры. Затем она бросается вперед и заключает меня в объятия.
— Боже мой! Я так счастлива! Мы теперь будем сестрами!
Я смеюсь и обнимаю ее в ответ. Это почти сюрреалистическое ощущение. Все началось с того, что я тайно влюбилась в ее брата, а теперь выхожу за него замуж.
— Сестры на всю жизнь, — говорю я со слезами на глазах.
