из школы. Она всегда была самой громкой. Скромность никогда не была в характере моей
дочери.
— Привет, малышка, — улыбаюсь я в ответ.
Она мчится ко мне и кидается на меня, крепко обхватывая руками мою шею. Я
закрываю глаза на секунду, наслаждаясь моментом и упиваясь ее любовью, перед тем как
поставить дочь на землю.
— Как прошел твой день, солнышко? — я беру ее маленькое личико руками,
поправляю растрепавшиеся за день светлые волосы. Любовь к этому ребенку переполняет
меня настолько, что мне хочется лопнуть от этих чувств.
— Сначала у нас был диктант, и угадай что? Я получила высокий бал.
Я широко улыбаюсь, слушая ее болтовню, пока мы идем домой. Ей нравится школа,
и меня это несказанно радует. Мое обучение было, к сожалению, коротким. Я продолжала
ходить в школу, но меня там не было...
Все мои мысли были спутаны из-за Райана, позже из-за исчезновения Николетт,
которое подразумевало, что я провалю свои экзамены. Мне пророчили светлое будущее
все мои учителя, но я все пустила под откос.
82
На секунду я задумалась, что бы произошло, если бы ничего этого не случилось.
Поступила бы я в колледж? У меня была бы хорошая карьера? Была бы я замужем? Где бы
я была? Кем бы я была?
Я быстро встряхиваю головой, прогоняя эти мысли. Я не хочу так думать. Если бы
ничего этого не произошло бы, у меня никогда не было бы моей девочки — моего мира,
моего всего. За все, что произошло, за все дерьмо, что мне довелось пережить, она — моя
награда. Я ни о чем не жалею. Я даже не хочу ничего менять. У меня есть все, что мне
нужно в жизни, в конце концов, я всегда могу проконтролировать, чтобы она ничего не
упустила.
Пока мы прогуливаемся вниз по привычному маршруту, так как живем недалеко от
школы, чей-то силуэт появляется на расстоянии. Очень знакомый.
Тот, кого я не надеялась больше встретить снова.
Я замираю на дороге, не в состоянии заставить свои конечности сдвинуться ни на
дюйм. Во рту пересохло, разум совершенно перестает соображать.
Это он.
Сердце уходит в пятки и начинает болезненно пульсировать. Это и в самом деле он.
Декстер Харт, мужчина, который, как я считала, исчез навсегда. Он меня еще не видит,
потому что наши глаза еще не встретились, но в тоже время я не могу быть уверенной на
все сто процентов, что это он, но в глубине души просто знаю.
Что я буду делать? Позову его? Убегу? Закричу?
— Ты в порядке, мамочка? — спрашивает Элли Роуз, вытягивая меня из глубокого
шока.
— Что? Да, — отвечаю я, глядя вниз на ее испуганное личико.
— Но ты же не идешь. Ты просто... остановилась.
— Ой, да. Я... Извини, — отвечаю я, заикаясь и чувствуя, как мои щеки заливаются
краской.
Я еще раз поднимаю глаза, чтобы убедиться в своей правоте еще раз, но силуэт уже
исчез. Еще раз исчез из моей жизни. Был ли он там? Или я просто его представила?
— Ммм... — я пытаюсь обуздать свои эмоции. Я не знаю, что делать; я растеряна. Я
просто не могу вернуться домой сейчас, мои мысли слишком далеко. Мне нужно
отвлечься, шум и компания.
— Может, сходим в гости к тете Ник?
— Но сегодня пятница, мамочка.
— Мм-хмм... — я растеряно продолжаю неистово искать его, призрак мужчины,
который, как мне казалось, я видела, — я знаю.
— По пятницам они приходят к нам. Тоби приходит к нам поиграть и поужинать.
— Ах, да, — я трясу головой. Прекращай глупить, Уилла. Соберись. — Да, точно,
извини, мамочка просто забыла. Пошли домой, будем ждать их там.
— Уилла! — я слышу знакомый мужской голос. — Как ты, дорогая?
Я вижу Адама, идущего ко мне. Он идет оттуда, где, как мне казалось, я видела
Декса, и засовывает деньги в нагрудный карман. Адам всегда любит блеснуть деньгами,
что они у него есть. В этом он невыносим. Но это не работает со мной.
— Спасибо, я хорошо, — я стараюсь широко улыбаться, но по-прежнему
ошеломлена и смущена, чтобы реагировать правильно.
— Вы идете домой?
83
— Да, мы идем, Адам! Дядя Лукас, тетя Ник и Тоби придут к нам сегодня поиграть,
— отвечает Элли.
Она обожает Адама, и он ее точно так же. Это действительно мило, это хорошо для
нее — положительный мужской пример в ее жизни. В любом случае, хорошо, что Адам
может произвести положительный пример.
— Я рад, что наткнулся на тебя Э.Р.! — он наклоняется и с удовольствием треплет
ее волосы, называя ее прозвищем, дозволенным только ему — правила Элли Роуз! — У
меня есть для тебя подарок.
Я попыталась не закатить глаза, но он всегда покупает ей игрушки. Это глупо. У нас
в доме столько игрушек, что я бы смогла открыть магазин игрушек, если бы захотела.
— Правда-правда? — моя дочка делает вид, что удивлена, но она это только
изображает. Это их маленькая игра, в которой для меня нет места.
— У меня для тебя... — он драматично достает что-то из своего пакета, — нарядное
платье для твоей куклы.
— Ух, ты! — она взволновано кричит, принимая платье от него. — Авроре
понравится! Спасибо!!!
— Я уверен, что понравится! Всегда пожалуйста.
— Спасибо, Адам, — быстро отвечаю я.
Он улыбается мне, и я быстро слабо улыбаюсь ему в ответ.
