Установив блок на опору, брат взял в руки электрод и кивнул второму. Тот кивнул в ответ и быстро-быстро начал крутить ручку на боку сварочного аппарата. На корпусе замигали лампочки, задергалась стрелка какого-то датчика.
– А сейчас нам лучше отвернуться.
Пастор и Зорин повернулись в сторону разрушенного Новосибирска. Брат-1 поднес электрод к опоре, раздался сухой треск, полетели искры.
Дмитрий уже догадался, что делают братья.
– Канатная дорога? – спросил он.
– Ты глянь, какой догадливый! – восхитился командир. – Не зря ты мне все больше и больше нравишься!
Зорин поморщился под противогазом. Слова Пастора, как и его симпатия, отдавали гнильцой.
– И как мы туда поползем? Расстояние-то большое.
– Ну и что, что большое. Карабин пристегнешь и поползешь. Или ты вплавь хочешь? Так ты только скажи – организуем.
Дмитрий вспомнил чудо-юдо из Томи и покачал головой.
– Нет, я лучше по веревке.
Треск за спиной прекратился. Дима с Пастором обернулись. Брат-1 опять осветлил стекла противогаза и внимательно осматривал сварочный шов. Зорин в этом, конечно, не разбирался, но на его взгляд, сделано было идеально. Похоже, Брат-1 был того же мнения. Удовлетворенно кивнув, он отошел в сторону.
– Командир, готово, – сказал он.
Хитро подмигнув Дмитрию, Пастор подошел к краю моста. Он достал из кармана разгрузки небольшой цилиндрик, направил его в сторону противоположного берега и нажал кнопку на нем. Яркий, мерцающий лазерный луч зеленого цвета пронзил закатные сумерки. Все уставились в ту сторону. Пару минут ничего не происходило.
– Да что он там, уснул, что ли? – нахмурился командир.
Он вытянул руку и дал еще один сигнал. В ту же секунду с обломков моста, темнеющих напротив, сверкнули один за другим несколько лучей – два красных и четыре зеленых. Вся группа облегченно вздохнула.
– Ох, и задам же я ему, – проворчал Пастор, но в его голосе слышалось явное облегчение.
– А зачем так сложно? – спросил Зорин.
Командир посмотрел на него, как на умственно неполноценного, но потом ответил.
– Чтобы мы могли понять, он это или нет. Пока все в порядке. Всем приготовиться!
– К чему? – поинтересовался Дима, но на этот раз его вопрос проигнорировали.
Пастор вытянул руку с лазером и дал серию длинных и коротких сигналов. В ответ мигнули один раз.
– Всем спрятаться! – крикнул командир.
Группа разбежалась по краям моста и залегла. В темноте послышался громкий хлопок и нарастающий свист. Через секунду на растрескавшийся асфальт останков моста с противным треском упала чугунная болванка с впаянным в нее стальным тросом. Трос был длинным, и значительная часть его провисла над провалом.
– Посылка получена! – крикнул Пастор. – Браты, за работу. Остальные – помогайте.
Братья выскочили из-за своих укрытий и кинулись к болванке. Продев трос в блок, они стали тянуть его. Остальные, в том числе и Зорин, присоединились к ним. С полчаса все они представляли собой чудесную иллюстрацию к сказке «Репка». Пот с Дмитрия тек ручьем, и если он думал, что предыдущий марш-бросок был пыткой, то сейчас понял, как ошибался. А что же дальше-то будет? Когда Дима уже собирался отпустить осточертевший трос и без сил упасть на асфальт, Пастор скомандовал:
– Хорош! Братья?!
Брат-2 (Зорин уже начал понемногу различать их) взял болванку и вставил в короткий ствол гранатомета. Негромкий хлопок – и посылка улетела обратно. Через пару минут на той стороне моста два раза мигнул огонек. Все, кроме Дмитрия, начали рассаживаться, кто где стоял.
– И что дальше? – спросил Зорин.
– Ждать. Пока там не закрепят трос. А потом – в путь.
Дмитрий подошел к краю и посмотрел вниз. Река, со стороны казавшаяся просто большой, с моста представлялась огромной и бурлящей, как кипящий котел над костром. Она, словно живое существо, выбрасывала вверх пенистые щупальца, пытаясь дотянуться до стоящего на краю человека. А шквалистый ветер изо всех сил старался ей помочь в этом, толкая в спину. Чтобы отвлечься, Зорин посмотрел вперед, но туманная дымка скрывала то, что находилось на другой стороне. Металлический трос просто уходил в неизвестность. У Димы закружилась голова. Он подошел к командиру.
– Я, кажется, высоты боюсь, – тихо сказал он.
– И что? – Тот был явно озадачен подобным заявлением.
Вспомнив, что имеет дело с военными, у которых нет такого понятия, как «не могу», Зорин просто пожал плечами.
– Да ничего. Так, сказал.
Потянулись долгие минуты ожидания. Трос, висящий над пропастью, потихоньку натягивался. И вот, когда Дмитрий уже начал клевать носом, в тумане мигнул огонек лазера. Пастор мгновенно вскочил на ноги. Видимо, и его достало вынужденное бездействие. Послав на ту сторону зеленый луч, он повернулся к группе.
– Так, все встали. Готовимся к переходу. Братья?
