– Здравствуйте, коллеги, – произнес ученый. Он стоял в боевой позе, переводя взгляд от одного противника к другому. На его спине отрастали еще несколько пар членистых, заостренных конечностей. – Не думал, что опять свидимся. Видимо, те пробы все-таки были рабочими. Я так понимаю, остальные тоже на подходе?
Дмитрий и сам уже слышал приближающееся цоканье многочисленных лап. Хотя, может быть, ему это только казалось.
Все-таки, несмотря на появившееся у Вениамина преимущество, прибытие новых мутантов могло качнуть чашу весов в обратную сторону. Это понимал и он сам.
– Ну что, господа? – произнес он. – Не будем тянуть время.
И ринулся в бой, орудуя всеми имеющимися конечностями. Посреди пещеры образовалась кровавая буря. Во все стороны летели брызги крови, ошметки плоти и оторванные конечности. Как только рвущие друг друга монстры сместились в сторону, Оксана крикнула:
– Теперь бежим! Быстрее!
Она схватила Зорина за рукав и бросилась вперед, к выходу из пещеры.
– Быстрее, быстрее! – снова и снова повторяла девушка, хотя Дима и так несся изо всех сил. Они вбежали в темный туннель.
– Не включай фонарь, – крикнула Оксана.
– И не собирался, – пропыхтел Дмитрий, еле поспевая за ней.
Внезапно впереди замаячили огромные бесформенные тени. Девушка метнулась куда-то вбок и исчезла из поля зрения Зорина. Он подбежал к тому месту, где последний раз видел ее, и завертел головой.
– Оксана, ты где?
Тонкая рука высунулась из еле заметного прохода и втащила туда Диму. Через секунду мимо пронеслось нечто большое, состоявшее, казалось, исключительно из щупалец и когтей. Неизвестно, из каких животных Вениамин составил именно этот коктейль, но Зорину почему-то совершенно не хотелось это узнавать.
– Куда дальше? – спросил он шепотом, хотя вой и рычание дерущихся мутантов оглушали даже в противогазе. Несмотря на это, девушка его услышала.
– Туда, – показала она вглубь прохода.
Дмитрий обернулся.
– А куда он ведет? – спросил он, вглядываясь в темноту.
Оксана пожала плечами.
– Не знаю, просто чувствую, что куда-то ведет. Всяко лучше, чем туда, – она кивнула в ту сторону, откуда раздавался шум борьбы.
С этим Зорин не мог не согласиться. Они стали протискиваться по узкому лазу. Идти было крайне трудно. Временами проход становился настолько тесным и извилистым, что путникам приходилось изгибаться в немыслимых позах, чтобы продвинуться на пару сантиметров. Через какое-то время Дмитрий и Оксана буквально вывалились в небольшой подземный грот, тускло освещенный порослями флуоресцирующего мха. Зорин повалился на землю и застонал от наслаждения. Впервые за долгое время его никто не пытался съесть, убить или разорвать на части, и он мог позволить себе хоть несколько минут никуда не бежать. Рядом, тяжело дыша, развалилась девушка.
– Что это было? – спросил Дмитрий.
– Что именно? – не поняла она.
– Чудовища. Откуда они взялись? Ты их позвала?
Оксана тихо рассмеялась.
– Вениамин считал себя слишком умным. Это его и подвело.
– Ну, тебя же он засек в своей голове.
– Ага, засек. Когда я ему это позволила. А прежде тщательно покопалась в его голове. Боже, – девушку передернуло. – Ты не представляешь, что у него в мозгу. Мерзко, противно, настоящая помойка.
Зорин кивнул, затем присел и облокотился о земляную стену.
– Еще бы, он же мутант, и сознание у него соответствующее.
Оксана села рядом.
– Нет, у него и до этого с мозгами не все в порядке было. Он в жизни такое творил, о таком мечтал, такого желал! Маньяк и извращенец. Я потому про других мутантов и узнала. Он сначала на своих коллегах и учениках свою вакцину пробовал – втайне от них. А когда те умирать стали, он просто убил остальных, чтоб они с ним не расправились.
Девушка издала звук, будто сдержала рвотный позыв.
– Он ел их.
Дмитрий вновь кивнул. Чему тут удивляться? Вполне нормальный тренд для современного мира. Каждый выживает, как может.
– Но это я прочла в его голове еще тогда, когда мы, связанные, лежали в пещере. А здесь я случайно нащупала спящий разум одного из них и разбудила. А он уже разбудил всех остальных.
Зорин посидел немного, размышляя.
– Страшно подумать, – сказал он, наконец. – Мы разбудили стольких монстров. Что же дальше будет?
– Я думаю, что ничего не будет. Вениамин среди них – самый разумный, остальные совершенно потеряли все человеческое, утратили способность мыслить. Победив ученого, они, скорее всего, останутся здесь, в своем знакомом ареале. И, думаю, впадут обратно в спячку.
– Ты считаешь, они его одолеют?
– Их больше. У них есть шанс.
– Ну да.
Они снова замолчали. На обоих навалилась усталость. Дмитрию жутко захотелось спать. Но его беспокоило еще кое-что.
– Оксана, расскажи о себе. У нас такая жизнь последнее время, что другого шанса может и не представиться.
Когда он уже подумал, что не дождется ответа, та заговорила:
