«Сливочные» были нацелены на победу, но не прошли дальше полуфинала, проиграв «Баварии» с общим счетом «три – один». Первый матч, игравшийся в Мадриде 31 марта 1976 года, закончился со счетом «один – один». На седьмой минуте счет открыл Мартинес, на сорок второй его сравнял нападающий баварцев Герд Мюллер, вполне заслуженно прозванный «Бомбардиром нации», а во втором тайме баварцы ушли в глухую оборону, прорвать которую не удалось, несмотря на все старания и поддержку болельщиков, буквально бесновавшихся на трибунах. 14 апреля в Мюнхене та же ситуация повторилась в худшем варианте – в первом тайме Мюллер забил два гола, после чего весь второй тайм баварцы держали оборону, не подпуская соперников к своим воротам. Но, по крайней мере, то был достойный проигрыш одной из сильнейших европейских команд.
Милянича не раз упрекали в том, что его система тренировок плохо продумана и не позволяет игрокам быстро восстанавливать форму после очередной игры, потому-то, мол, и случались досадные поражения, например, проигрыш «Тенерифе». Но по поводу тренировочного режима всегда будут упреки – или он чрезмерно напряженный и не позволяет быстро восстанавливаться, или же слишком «расслаблен», и команда выдыхается к середине второго тайма.
Если на восьмидесятилетие «сливочные» преподнесли своему президенту в качестве подарка «золотой дубль», то выигрыш национального чемпионата в следующем сезоне совершенно не выглядел «подарком»: дон Сантьяго ждал от своей команды и ее главного тренера бóльшего. В принципе велика была вероятность того, что Милянич покинет «Реал» по окончании своего двухгодичного контракта. Но в его пользу сыграли два обстоятельства. Во-первых, к нему начал проявлять интерес лондонский «Арсенал», а интерес со стороны столь известного клуба повышал ценность тренера в глазах Сантьяго Бернабеу. Во-вторых, в апреле 1976 года Милянич встречался в Лондоне с руководством «Арсенала», но в итоге решил остаться в «Реале». Мотивов своих Милянич не объяснял, но можно с точностью предположить, что «Арсенал» предложил ему очень хорошие условия. Вполне вероятно, что Милянич не захотел принимать команду, растерявшую своих лучших игроков и оказавшуюся на семнадцатом месте в турнирной таблице чемпионата Англии. Но, так или иначе, дон Саньяго и все руководство «Реала» оценило верность Милянича, и его контракт был продлен еще на два года. Продлен с недвусмысленными намеками на то, что в следующем сезоне от Милянича ожидают не менее двух трофеев.
«Хорошим футболистам не обязательно быть титанами, созданными Микеланджело, – сказал однажды уругвайский журналист Эдуардо Галеано, много лет проживший в Испании. – Способности в футболе гораздо важнее внешних данных, и во многих случаях мастерство является искусством превращать недостатки в достоинства». Для тренера такое искусство тоже необходимо, тренер должен обладать определенной творческой «гибкостью» для того, чтобы изменять свою тактику, своевременно приспосабливая ее к новым условиям. В тренерской работе тоже происходит своя эволюция, отсеивающая всех, кто не умеет подстраиваться под требования времени. Милянич подобным умением в должной степени не обладал и не был великим футбольным стратегом, хотя являлся крепким профессионалом. Знаете, кто был нужен в тот момент «Реалу»? Алекс Фергюсон, который бы сначала основательно перестроил команду и весь клуб, а затем начал брать трофеи один за другим. Но Фергюсон тогда только-только набирался тренерского опыта с командой шотландского клуба «Сент-Миррен»…[160]
Сезон 1976/77 годов перечеркнул все недавние достижения. «Разочаровавший» – вот лучшее слово для его характеристики. Вчерашние чемпионы закончили национальный чемпионат на… девятом месте в турнирной таблице. Выиграно было всего двенадцать матчей, столько же проиграно и десять сыграно вничью. Утешаться можно было лишь тем, что при восемнадцати графах девятое место считалось верхней частью турнирной таблицы, но это утешение было слабым.
Розыгрыш Кубка Испании «сливочные» покинули в третьем раунде, проиграв с общим счетом «ноль – пять» валенсийскому «Эркулесу», преимущественно выступавшему в «Сегунде». Как и в прошлом году, выбывание «сливочных» из турнира оказалось неожиданным – уж у «греков» они точно должны были выиграть. Дальнейший ход турнира показал, что никаких чудесных метаморфоз с командой «Эркулеса» не произошло: ее выбил из четвертьфинала «Бетис», которому и достался Кубок.
В розыгрыше Кубка европейских чемпионов «сливочные» уверенно обыграли относительно слабую польскую команду «Сталь»[161], но во втором раунде уступили «Брюгге»[162] с общим счетом «ноль – два» и покинули турнир. «Брюгге» выбила из четвертьфинала менхенгладбахская «Боруссия», которая дошла до финала, но уступила Кубок «Ливерпулю».
Для кого в «Реале» тот сезон оказался благоприятным? Разве что для Пирри и Сантильяны, которые продолжали радовать болельщиков голами, правда, в недостаточном количестве.
