С 1979 года по 2018 год в качестве «товарищеского» трофея разыгрывался Кубок Сантьяго Бернабеу, учрежденный в память о великом президенте великого клуба. Бóльшей частью этот трофей выигрывала команда «Реала» – двадцать восемь раз из тридцати восьми (в 2014 году турнир не проводился), но первые два раза Кубок доставался команде мюнхенской «Баварии», и только в 1981 году «сливочные» впервые выиграли его. К концу десятых годов нынешнего века трофей потерял свою популярность и после 2018 года больше не разыгрывается. Формально причиной упразднения турнира считается чересчур насыщенный игровой календарь «сливочных».
Перед началом сезона 1980/81 годов команду покинули Пирри и Роберто Мартинес. Тридцатипятилетний Пирри, отыгравший в «Реале» шестнадцать сезонов, уже не мог конкурировать с более молодыми игроками. Он ушел в мексиканский клуб «Пуэбло»[173], где двумя годами позже завершил свою карьеру. Мартинес, бывший на год младше Пирри, испытывал аналогичные проблемы, только он завершил игровую карьеру на родине, в клубе «Эспаньол».
К тому времени в клубе возникли довольно серьезные финансовые проблемы. Луис де Карлос до своего избрания президентом много лет занимал должность казначея клуба, но дело казначея – считать и распределять деньги, а президент должен уметь их добывать. В деле привлечения средств де Карлос значительно уступал Сантьяго Бернабеу, к которому, казалось, деньги текли сами собой. «Неровная» игра команды тоже не способствовала притоку денег в клубную кассу. Впрочем, в детали вдаваться незачем, ибо для нашего повествования они не так уж и важны. Важно то, что клуб уже не мог позволить себе приобретать дорогих игроков экстра-класса и пополнение команды шло за счет футболистов среднего уровня и молодежи из резерва. Так, например, летом 1980 года «Реал» пополнился двадцатидвухлетним защитником Рафаэлем Гарсиа Кортесом, пришедшим из «Бургаса», а полузащитник Рикардо Гальего, вратарь Агустин Родригес Сантьяго, более известный как просто Агустин, и нападающий Франсиско Пинеда Гарсиа пришли из резервной команды.
Чемпионат «сливочные» начали хорошо – с двух побед над «Альмерией»[174] и «Атлетиком» из Бильбао. Но затем победы начали чередоваться с поражениями, правда, в начале ноября «сливочные» перестали проигрывать «через раз» и сделали короткую беспроигрышную серию из шести игр… В целом команда «Реала» выиграла двадцать матчей, пять сыграла вничью и девять проиграла, что принесло ей сорок пять очков. Столько же очков оказалось и у «Сосьедада», причем «бело-голубые» имели меньшую разницу забитых и пропущенных мячей, но во внимание, как и положено, были приняты итоги личных встреч между двумя претендентами в ходе турнира. Первую встречу с «Сосьедадом» «сливочные» выиграли со счетом «один – ноль», а вторую проиграли со счетом «один – три», так что общий счет оказался «три – два» в пользу «бело-голубых». Благодаря одному забитому мячу «Сосьедаду» удалось стать чемпионами впервые за свою историю. «Реалу» чуть-чуть не повезло…
Из четвертьфинала Кубка Испании «сливочных» выбил хихонский «Спортинг» («Спортинг» и «Сосьедад» в то время были «на подъеме»). Проигрыш второго матча, определивший результат противоборства, имел место спустя четыре дня после финала Кубка европейских чемпионов, который едва не достался «Реалу», уверенно прошедшему через турнир. Но соперник в финале оказался очень серьезным: пришлось играть с «Ливерпулем». Первый тайм прошел в ожесточенной, но безрезультатной борьбе, а во втором, на восемьдесят второй минуте, защитник «Ливерпуля» Алан Кеннеди, недавно вернувшийся на поле после серьезной травмы, совершил неожиданный рывок по левому флангу и забил единственный за игру гол. Снова чуть-чуть не повезло… Финальная игра с «Ливерпулем» вошла в историю клуба как первый матч, который команда «Реала» играла с рекламными логотипами на футболках, а именно – с тремя полосками компании
Несмотря на отсутствие трофеев, Вуядин Бошков остался главным тренером. Прежде всего, впечатлял выход «сливочных» в финал Кубка европейских чемпионов; ну и потом что в этом турнире, что в национальном чемпионате они были буквально в полушаге от победы.
