Обернувшись, Артем увидел, как метрах в пятидесяти у них за спиной деревья начинают… меняться. Сначала резко расти, потом наоборот дряхлеть, покрываться трещинами и глубокими дуплами. А под конец и вовсе погружаться в какую-то странную тьму, сквозь которую почти ничего не было видно…
— Прибавили шаг! — приказал резко Антон. — За Зверьком! И не оглядываемся, свои сектора контролируем!
Тайми всё также скакал впереди, на останавливаясь и не замирая.
Едва ли не первым вслед за ним вереща и разлагая боевой дух, мчался Тоник.
В какой-то момент лес, наконец, кончился. Началась довольно удобная тропинка, ведущая в сторону блеснувшего впереди озерца.
Но туда Тайми не побежал. Резко свернул…
— За ним!
Всему отряду пришлось продираться сквозь какие-то кусты, а сразу после них…
— Э-э… чё⁈
Антону пришлось самому оттолкнуть Тоника.
Ну и тогда он смог разглядеть… город. И даже не просто город, а огромный мегаполис, посреди которого они неожиданно оказались, продравшись сквозь эти кусты.
Небоскрёбы в сотню этажей закрывали собой небо. Четкие идеально расчерченные проспекты нарезали улицы идеальными квадратами. Сама дорога была заполненная брошенными машинами, но только не перед ними.
Метрах в десяти от них начинался скелет какого-то исполинского существа. Он лежало вдоль улицы, монструозный череп утыкался в одно из зданий, и верхняя часть костяка упиралась в стену на высоте шестого-седьмого этажа.
Ни одного человека или вообще кого-то живого видно не было.
Все на какое-то время замерли. У самого Антона появилось жгучее желание отступить куда-то с открытого места…
— Би-ижи-им! — пискнул впереди Тайми. — Би-ижи-им!
И сам первым юркнул сквозь кости скелета, перебегая на другую сторону улицы.
— За ним! — не стал медлить Антон.
Зверёк хотя бы выглядел уверенно.
— Эй, я не подписывался на эту херь!.. — завопил, тормозя, Тоник.
— Давай, тогда, счастливо! — махнул ему Антон.
Они побежали дальше.
— Подождите меня!!!
Ну, кто бы сомневался.
Дальше они пробежали сквозь несколько улиц, пока Тайми неожиданно не остановился…
…около лотка с фруктами.
— Вкуснечка! — воскликнул он и запрыгнул прямо в корзину с персиками.
Куда-то торопиться он тут же перестал.
— Останавливаемся? — уточнил неуверенно Павел.
Артем огляделся.
Вроде бы обычный проспект…
За исключением чувства какой-то подспудной тревоги ничего особенного. Но оно появилось, едва Артём только переместил их в это странное место. Так что тут не хуже и не лучше.
— Займём временную оборону, — решил Антон.
Команда тут же начала действовать по отработанному алгоритму. Занимая позиции, ища укрытия. Павел легкой трусцой стал оббегать ближайшие подступы… но остановился всего метрах в двадцати от лотка.
— Антон, — позвал он, вдруг дрогнувшим голосом.
Военный тут же подбежал к нему.
И увидел между двумя зданиями… простор.
Это точно была не часть города, а какая-то пространственная складка навроде той, через которую они попали на улицы мегаполиса.
Среди пары небоскребов залегла огромная пустыня…
…которая через миг позеленела, покрывшись джунглями…
…еще через мгновение на джунгли словно саранча налетела. Приглядевшись, Антон разглядел лесорубов и технику…
…очень быстро от деревьев не осталось и следа, а на их месте показалось поселение…
…дома резко выросли в высоту, за несколько секунд во много раз превзойдя размерами город, в котором сейчас стояли они…
…город пропал, оставив вместо себя идеально ровную покрытую сталью площадку…
…на площадке возник человек, настоящий гигант…
…увидев их, он резко пошел…
— Вы кто такие⁈ — голос разнесся по пустым улицам. — На колени перед Великим Инфектом!
Невольно Антон начал поднимать Арбалет…
…когда этот «Инфект» побежал на них!
— К бою… — начал было кричать военный, но оборвался.
…человек исчез, вместо него осталась только покрытая сталью площадка…
…она сменилась пустыней…
…которая вскоре начала зеленеть…
— Это петля? — подал голос Павел.
— Похоже, — проговорил Антон.
В небольшом напряжении они дождались появления Великого Инфекта. И сцена с ним полностью повторилась. Вплоть до последнего слова.
После чего он также как и до этого исчез.
— Ладно, — Антон чуть выдохнул. — Ладно, вроде это не опасно.
— Тогда…
— Продолжаем осмотр и ждём Артёма. Будем надеяться, что он скоро.
Уже почти шагнув в закрутившийся вихрь
— Что там? — обеспокоенно спросил Олег.
Они с Надеждой Петровной стояли у меня за спиной. Все мы находились внутри алхимической лаборатории в пристрое «Грязной Дыры/Дуры».
Рюкзак у меня почти под завязку был заполнен блюдами с характеристиками и кучей полезной всячины — в том числе боевой — которую успел наработать наш производственный цех в лице этих двоих.
— Сейчас.
Я чуть постоял на месте, потом всё-таки отошёл на шаг.
Покружив ещё немного, портал исчез.
— Не работает? — теперь уже Надежда Петровна спросила.
— Работает.
Сосредоточившись, я снова активировал
