Надо будет его оповестить: если это и есть хваленая темная сторона, то даже дети в детском саду развлекаются отвязней. Или чего он там пытался кому доказать? Но все это может подождать до утра. Марина устроилась в его объятиях поудобнее и отдалась на волю усталости. Все-таки это Хайш — знакомый, надежный, вечно раздражающий Хайш, который никогда не делает того, чего от него ждут. Зато любой план приводит в исполнение… Эта мысль показалась какой-то смутно тревожной, но Марина не успела ее обмозговать.
Утром, однако, он ей не дал возможности для иронии, буквально выпихнув с постели. Зато Марина быстро проснулась, чтобы услышать:
— Идем к остальным! У меня есть идея.
Идея оказалась до абсурдности гениальной. Даже Алиса немного оживилась. Она уже то ли смирилась с тем, что эту неделю не доживет, то ли тяготилась тем, что друзья из-за нее оказались привязанными к дому. Пары рассветников хватит, чтобы за ней присмотрели. Через два дня приехала молодая Лариса и мужчина из ее же города. Они уже заранее знали о том, что тут творится… а вот о присутствии Хайша в команде не подозревали.
— Демон?! — кричала Лариса так, чтобы, вероятно, расслышали рассветники по всему миру. — Вы якшаетесь с красноглазым демоном?
— Да, — Илья оставался спокойным. — Это именно он вытащил меня из ловушки, если интересно.
— Да тебя бы там никто и не удерживал! Ты же закатник!
Сергей, ее напарник, был более рассудительным — верный признак рассветника с большим опытом:
— Ну-к, Ларчонок, не перегибай. На демона можешь любую бочку катить, но Илья из наших. Даже если закатник… Кстати, а ты закатник?
— Нет! — вступилась за друга Марина. — Он изменился внешне, но может использовать наши амулеты и заклинания! Да и факт, что он до сих пор в команде, разве это не доказывает?
Сергей посмотрел внимательно на Илью, который уже научился быть ровно настолько эмоциональным, чтобы не вызывать подозрений, и уверенно кивнул, ему было достаточно аргументов:
— Добро. Илья останется нашим, даже если его волосы станут ярко-розовыми, — сделал вывод Сергей, а потом гаркнул так, что Марина на месте подскочила: — Но как вам, идиотам, пришло в голову якшаться с красноглазой падлой?!
Сам Хайш лениво разливал по пяти рюмкам текилу — на всех присутствующих, за исключением Алисы. Ей сейчас даже с такой ерундой лучше не рисковать. На всех, — как сначала подумала Марина. Но убедилась в ошибке, когда он так же лениво начал опрокидывать их по очереди. Он же умеет быть харизматичным негодяем, но почему-то в этот раз разыгрывал просто негодяя! Ничем не помогает!
Марине пришлось пять раз повторить, как он спасал ей жизнь. Илья припомнил еще несколько эпизодов, в которых без помощи Хайша бы не обошлись. Никто не упомянул о первой встрече во взорванной квартире… и без нее рассветники все никак не могли поверить в происходящее. И замолчали, только когда хранитель на Алисе будто проснулся и заверещал:
— Хватит уже орать, тунеядцы! Делом займитесь! А если моя любимица убьется, то вот всем вам клянусь, что я объединюсь с этой самой красноглазой падлой, и мы объявим вам войну!
Заявление было настолько неожиданным, что Лариса даже усмешки не сдержала. Хранитель отыгрывал сцену до конца, не стесняясь с пафосом, словно он оставался единственным его оружием:
— Хайшуля! Светик мой ясный! Пойдешь со мной на войну против этой нечисти?
Светик ясный Хайшуля на несколько секунд задумался, а потом пожал плечами:
— Пойду. Если ты ко мне прицепишься и станешь оберегать меня.
Сергей снова взвился:
— Вот видите, видите! Демоны всегда только на своей выгоде зациклены!
Этот скандал обещал быть бесконечным, потому Марина психанула. Она подошла к Хайшу, который зачем-то разливал по второму кругу, и пихнула его в плечо:
— Иди машину заводи, алкоголик.
— Я демон! — он все еще не вышел из роли. — Я всегда должен быть бух и доволен жизнью, иначе меня маменька из дома выгонит!
— Хайш! — строже повторила Марина, после чего он внял.
Марина повернулась к остальным:
— Лариса, Сергей, мы оставляем подругу на вашей совести. Защитите ее, как защитили бы любого невинного. Илья, ты готов?
Он коротко кивнул. Марина уже в дверях обернулась:
— Забыла! Не давайте ей ничего твердого. Там целый ящик детского пюре на кухне, если не хотите готовить.
Сергей тяжело вздохнул:
— Не переживай. Сам с ложки кормить буду. Три метки демонов — это реальный вызов. Так что за целостность ее зубов не ручаюсь, но сделаю все возможное.
Лариса взглянула на снова обмякшего от усталости хранителя и кивнула. Они могут быть не согласны с чем угодно, но Алису будут защищать любыми средствами. Это их рассветный долг, в конце концов.
— Спасибо.