— Фух! Да. — Присоединился к возмущённым сущностям Бутончик. — Еще толком солнце не взошло, а жарища, хоть в речку ныряй!
Писатель Золотов как самый главный, принял решение:
— Сейчас я с конвоиром договорюсь, и взлетим в разведывательных целях, посмотрим, где здесь еду купить можно.
Талик попытался развести крылья в стороны, чтобы хоть ветерком обдуло, и почувствовал, что что-то не так. Совсем не так. Еле-еле лопатками шевельнул. Тяжесть неподъёмная.
Сущности замерли, Талик зажмурился, не рискуя детально рассмотреть крыло, и бросил поводья. Мерин встал.
Конвоир был тут как тут:
— Чего стоим?
— Наль… — Талик-то уже мельком видел край своего крыла. — Скажи, что у меня там сзади, а?
— Хвост, как обычно. — Издевался остроухий. — Свернулся колечком и трясётся. Зольников, ты чем это так свой хвост напугал, а?
— Кончай шутить! И без твоих шуток плохо! Перья сзади есть? — Сорвался на рык Витольд, загнав сущность писателя куда поглубже.
— Есть, а как им не быть!? — Не унимался конвоир. — По всей плоскости крыла понатыканы. Равномерно.
— Одного крыла?! — Рыдая, пробрался на первые роли Бутончик.
— Двух. — Скупо выдавал информацию эльф.
Талик открыл глаза. Чего жмуриться, итак всё ясно: теперь он не крылатый графодемон, а пернатый почти-граф. Крылья отливали в синеву, нижние маховые перья имели кокетливую голубоватую каёмочку. Оттеночек неприятно напоминал окрас индюка.
— Охххх! — Мысленно вздохнул демон. — Вот тебе и куриные ассоциации! Талик, щупай давай, на что наши крылья похожи там, под перьями.
Талик вцепился в крыло и полез трясущейся рукой под перья изучать своё новое приобретение.
— Шкура на месте. Крылья прежние, кожистые, только дурным пером обросли по всей поверхности.
— М-да… — Задумчиво протянул Бормотун. — Мы теперь — загадка природы. Где же это видано, чтобы нетопыриные крылья были покрыты перьями?! Нонсенс!
— Демонические крылья! — Рычал Витольд.
— Вампирьи! — Настаивал Бутончик.
— Какая теперь разница, — угрюмо бурчал Талик, — главное, что с двух сторон перья. Изнутри и снаружи. И тяжело и жарко. И цвет… Тьфу!
— Ну, откуда у волка перья!? — Скулил Витас. — Талик, загляни в штаны… Вдруг там теперь вместо шерсти гагачий пух!?
Золотова прошиб холодный пот. Никакие писки-визги Силь, увещевания Нальдо и Баськи не могли его остановить. Он кое-как спешился и принялся расстегивать рубашку и развязывать пояс пижамных штанов. Лихорадочное ощупывание и осматривание показало: шерсть на пух не поменялась. Витас проскулил: «Ну, хоть что-то», и замолк. Мышцы тоже никуда не делись. Когти нигде не отвалились, хвост по-прежнему был демоническим с острым костяным наконечником. Талик застегнулся, подвязался, извинился и полез когтями в ирокез — расчесать. Там его поджидал новый сюрприз. Под пальцами оказался не жёсткий волос торчком, а очень даже мягкие и кучерявые… локоны. Талик ощупывал шевелюру, пытаясь понять, что у него теперь за причёска. Локоны по обе стороны гребня были коротковаты, чтобы их подтянуть к носу и рассмотреть, зато на затылке обнаружилось такое волосяное богатство, что смотри-не-хочу. Писатель Золотов перетащил вперед волнистую гриву. Длина впечатляла. Можно косу заплетать, и получится она не короче, чем до пояса. Но хуже всего был цвет. Тёмно-голубой.
Все сущности пребывали в онемении, чем и воспользовался свежеобретённый Горгуль.
— Девочки обожают длинноволосых демонов! Волосы надо заколоть в хвост. Красота! И цвет получился, что надо. Очень необычный, сразу привлекает внимание. А перья! — Разорялся герой-любовник. — Настоящий тёмный ангел любви!
— Селезень переросток! — Отмер Витас.
— Петух крашеный! — Припечатал маг.
— Птица счастья синюшная! — Поддержал его Витольд.
— Талик, — Бутончик всхлипывал, но держался, — нам срочно нужен крем-депилятор и ножницы!
— Где ты видел депилятор для кур, вампир травоядный!? — Скорбно рычал демон.
— Вампир дело говорит. — Неожиданно поддержал Бутончика маг.
— Да! — Бутончик приободрился. — План — такой: волосы можно состричь или вообще сбрить — не беда. Продадим их любой местной ведьме как волосы русалки. Отрастут, тогда ещё раз продадим. Я в мальвины не записывался! Лучше быть бритым вампиром с шипастым гребнем, чем вот таким… тёмно-голубым! Перья или ощиплем или…
— Без «или»! — Взял на себя ответственность Бормотун. — Крупные пойдут на продажу как принадлежности для письма, мелочь — на набивку подушек.
— Правильно, — поддержал сущности оборотень, — а то еще и куриные вши заведутся, а куриных шампуней пока не придумали. Мои блохи от такого соседства сбесятся.
— Отходы — в доходы! — Выдал лозунг меркантильный вампир.
— Согласен! — Присоединил свой голос «за» Витольд. — Кучеряшки с головы точно сбрить надо. Талик, срочно покупаем бритву.
Талик в задумчивости потёр подбородок, а следом щёку.
— Гм… все почувствовали, да? У нас еще и кучерявые бакенбарды имеются… — задумчиво сообщил он всем сущностям. — Ладно, значит, опять бриться придётся. — Талик привычно провёл руками по рогам и застыл.
