К слову, местность не являлась пустыней в классическом её понимании. Это было причудливое перемежение яркой зелени, серости колючих кустарников, камней с расцветкой от тёмно — синего до песчано- жёлтого и естественно песка. Сам он был неоднороден. Попадались участки чёрного, жёлтого и даже диковинного для данных мест. Белого. Хотя до ближайшего моря было далековато. Правда не вызвало у меня удивления наличия сухопутных кораллов и их пожиратели. Это же астральная планета.
Так неспешно двигаясь, мы попутно стреляли мелких ящериц и насекомых. Для основной астральной массы. Были у меня обоснованные сомнения, что тушканчики являются вершиной пищевой цепи. Поэтому требовалось порядка трёхсот килограмм всякой мелочи для создания приемлемого резерва. Учитывая, что стрельба велась из пневматических установок специальными гарпунами, снаряжёнными тонкими тросами, мы реально добывали требуемое не останавливаясь. За два часа мы вышли к первому гнезду местных членистоногих.
По факту гнездо представляло из себя семью из четырёх особей. Самый крупный около трёх метров. Остальные сильно поражены Астрой. Слабо подвижны. Главный адаптировался к излучению. Получил специализацию. Видимо укрепляет тело кристаллами. Усиливая режущие поверхности и бронируя жизненно важные органы. Всё как и предполагалось
— Действуем по плану. — коротко бросил Тигр.
Я сорвался в атаку на мелочь. Они были рады, что добыча сама идёт в руки. Поэтому бодренько посеменили навстречу. А после сменили направление, преследуя меня после запланированного отступления.
Это дало возможность Эрлу и Глену закрепиться на удобной позиции для стрельбы. Ведь до этого хитрые твари занимали единственный в трёх километров бархан. То есть господствующую высоту. Затем снайпер начал методично садить в главного бронебойные дротики. После пятого выстрела монстр не выдержал. И рванул по прямой к обидчику. Не добежал. На пол пути получил очередь дроби в брюхо, споткнулся и по инерции проехал ещё три метра.
Одновременно с этим взметнулось два песчаных фонтана, материализовав Тигра и Рысь. Командир заблокировал хвост скорпиона, а Рысь длинным прыжком оседлал гиганта. Прислонив пистолет к основному нервному узлу, азиат выпустил весь магазин. Таким образом прекратив трепыхания членистоногого.
— А мне кто-нибудь поможет? — спросил я, активно отбиваясь от двух оставшихся скорпионов.
— Мы верим в тебя. — рассмеялся Глен.
— И доверяем. Полностью. — коротко поддержал Макса снайпер.
— Ладно, пусть будет так. — сказал и разрядил во второго монстра гарпун.
С двух метров он легко прошёл через стык хитина, поразив нервный узел, отвечающий за движение. Но не стоит расслабляться. Уверен у монстра есть резервные связи, которые позволят ему встать на ноги. Но не в ближайшие тридцать секунд. Взвести шип топора, использованный на первой особи, сделать ложный выпад. Дождаться контратаки скорпиона и высвободить скрытую мощь в топоре. При этом направив её в уязвимую точку. Трёхгранный десятисантиметровый острый кусок композитного материала вылетает из ручки. И с силой пробивает броню скорпиона в нужном месте.
Монстр ещё жив. Но ненадолго. Перевожу рукоятку в положения «Лебёдки» и начинаю крутить боевую часть по часовой стрелке. Шип, крепко засевший в центральном нервном узле активно шевелится, стремясь вернуться обратно. Противник сразу теряет подвижность и падает на месте. Теперь его можно добить. Что я и делаю быстрым ударом топора. Достав из тела снаряд, я возвращаю его в специальное гнездо в пустотелой ручки. Предварительно выбрав всю слабину крепчайшей молекулярной струны. Аккуратно подойдя к последнему оставшемуся животному, завершаю его страдания.
— Я не помню такого трюка у тебя в арсенале. — удивился азиат.
— Расширяю возможности. Как никак готовился к сольной охоте. Рассматривал варианты для пресловутого последнего шанса. — ответил куратору. — Разделкой займётесь сами. Раз помочь мне не изъявили желания. Теперь мой черёд.
Никто и не спорил. Произведя грамотное вскрытие, группа стала богаче на пять килограмм кристаллов Астры. Основной кристалл гнезда потянул на пятнадцать. Итого два человека выполнили норму. Безусловно там присутствовали ещё триста двадцать граммов сырья. Но в среде рейдеров принято округлять до целых величин в меньшую сторону. Только килограммы.
— Так, мясцо не выкидывайте. — попросил легионеров, выкачивая малым пробником образцы с главного скорпиона. — Подкормим местных прыгунов. Вдруг придётся в следующий раз приезжать. Покрупнее будут. Да и вообще. Отличная приманка.
Задержались еще на час. Оказалось чистого мясца в членистоногом не много. Всего килограмм восемьдесят нашлось. Поэтому ещё час спустя мы нашли удобное место для охоту возле оазиса. Экономно раскидали четверть имеющейся наживки по округе. С итоговым призом в зоне действия метателя сетей. Ждать пришлось всего тридцать минут.
Мелкий тушканчик воровато озираясь молниеносно набросился на угощение. Но мы не спешили. Это стайные животные. Ждём остальных.
