В это время флот прорыва и платформы Ним методично снижали количество боевых кораблей. «Лилит» всё же проинформировал союзников о превышении численности противника. Командование отнеслось к этому серьёзно. Увеличили количество разведчиков в десять раз. Что дало свои плоды. К имеющейся группировке искусственного интеллекта численностью в пять флотов, готовых к атаке, постоянно подходило три свежих соединения. Только делали они это разрознено. По одному. Вследствие чего объединённая группировка «Лилит» и «Ним» успешно справлялись с противником, практически не неся потерь. За счёт численного преимущества на отдельно взятом участке. Именно поэтому нападение железяк задерживалась.
Каким бы ни был продвинутым алгоритм работы роботов, он упирался в первоначальные условия. Была дана задача атаковать группировкой из восьми флотов. Но своевременная реакция объединённого флота корпораций внесла существенные коррективы. И теперь армада «Скайнета» раз за разом отправляла запрос на увеличение численности соединения до запланированных величин.
В отличии от Альф, имеющих развёрнутую сеть телепортационных узлов связи, взбунтовавшийся компьютер был ограничен возможностях. Ведь свободные рейдеры Илидов постоянно отслеживали активность не зарегистрированных сигналов. И своевременно уничтожали нелегальные ретрансляторы. А так же передавали данные по местоположения промежуточных баз снабжения «Скайнета». За это хорошо платили. Вернее ремонтировали и модернизировали космические корабли свободных галактических рас. Такие тоже присутствовали на просторах вселенной. Это десяток гуманоидных представителей, которые не только самостоятельно сохранили планету от уничтожения, но и вышли за её пределы без помощи галактического союза.
В основном они вели политику самоизоляции. Являясь высокоорганизованными обществами с упором на стабильность гуманоиды маниакально охраняли экологическую систему родных миров. Имели низкий коэффициент агрессивности, но умели постоять за себя. И главное, не были интересны железякам. Ещё одной отличительной чертой было отсутствие экспансивных порывов. Они строили космические станции и создавали колонии, но делали это словно через силу. Без фанатизма. Предпочитая решать проблемы перенаселения грамотным контролем рождаемости. В чём то они были похожи на канонических эльфов.
Но даже среди таких спокойных рас находились отчаянные головы. Они поступали на службу к Илидам. Рейдеры вселенной. Они пользовались всеми благами корпоративных программ. Кроме астрального инфицирования. Считалось, что именно по этой причине роботы и нападали на разумных. В сущности так и было.
Благодаря деятельности отмороженных наёмников, искусственный интеллект был лишён возможности своевременно реагировать на некоторые безобразие. Ведь чем больше система, тем выше в ней вероятность накопления ошибок. Так и сейчас. Потребовались сутки, чтобы прекратить бесполезные попытки воплотить первоначальный замысел.
— Координаты отправлены. Можно вызывать утилизаторов. — доложился в очередной раз Ним.
— Принято. — ответил командир разведывательной пары, отправляя к ближайшему ретранслятору ведомый челнок.
Ресурсы не должны пропадать без дела. А технологии искусственного интеллекта тем более. Всегда найдутся интересные технологии среди разрозненных обломков.
Через три часа на ближайшей базе «Аркон» пауки начали собираться в рейд за перспективной добычей. И нормативы готовности у них были не хуже армейских. Ведь от скорости реакции зависело количество прибыли. Внутренняя конкуренция корпорации была жесточайшей. И только военные силы корпоративного совета не позволяли перейти от конкурентной борьбы к боевым столкновениям. А для разрядки напряжения раз в десятилетний цикл проводили внутренние соревнования «Аркон», где участники не сдерживались в методах. Таким образом могли сводить счёты давние враги. Могли и сводили, привлекая не меньше зрителей, чем гладиаторские бои. Ведь даже самым разумным расам ни чуждо ничего человеческое.
После седьмого уничтоженного флота «Скайнет» дал команду к наступлению.
— Подъём, Штурмовики! Вот и настал наш час. Противник совершил наконец переход. — пророкотал Парос. — И естественно мы не угадали с точкой выхода. Сейчас все спешно перестраиваются.
В подтверждение услышанного мы ощутили ускорение тактической десантной платформы-носителя.
— Наши локаторы естественно не видят целей. — иронизировал дальше Гарн. — Но бравые Илионы уже сканируют пространство. И это вопрос времени, когда мы отправимся умножать славу штурмовиков.
Действительно группа из десяти енотообразных разумных поочерёдно обшаривала пространство космоса. Вдруг один выхватил из аптечки инъектор. Быстро воткнул себе в бедро. И через тридцать секунд выдал целеуказание.
