Отправив подростков в гостиную и разрешив им потратить некоторое время на игру на приставке, Дани, передав Алексис в руки хмурому Хосе, принялась за мытье посуды.
- Дыру во мне прожжешь, – не оборачиваясь, прошептала Даниела, с особым усердием пытаясь отскрести налипшую на кастрюлю пищу и стремясь никак не выдать своего беспокойства.
Поднявшийся с места Хосе, обогнув обеденный стол, приблизился к Дани, замерев в паре сантиметров от нее, так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но и чтобы только она расслышала его тихий шепот. Полулежащая на его руках Алексис потянулась своими пальчиками к находящейся в пределах ее видимости матери, желая ухватить ее за длинные, отброшенные за спину, волосы. Хосе не стал противиться малышке, да и для него это было лишним предлогом, чтобы оставаться рядом с Дани: мало ли, вдруг Мингус решит что-то взять на кухне.
- Ты ведь будешь завтра очень-очень хорошей девочкой? – заглянул в глаза старающейся увернуться от цепких детских ручек Даниеле Хосе, надеясь хотя бы в них прочитать правдивый ответ.
- Обещаю, – бросила на него короткий взгляд Дани, уже не зная, как еще ему доказать свои слова. По нему было заметно, что, что бы она сейчас не сказала, он все равно будет напряжен в ее отсутствие, и единственное, что могло бы хоть как-то помочь, это если бы он был там вместе с ней, но это было просто невозможно. И с этим нужно было смириться им обоим.
Да, сейчас для нее самой было мало приятного в нахождении наедине с Ридусом-старшим, но не могла же она привезти к нему детей и, бросив их на попечение отца, сбежать под каким-нибудь предлогом, ради спокойствия Кантилльо. А это значило, что как бы Хосе не был против этой встречи, ему предстояло это пережить, а Дани сделает все, чтобы это воскресенье не стало одним из худших дней в их жизни.
- Я буду на связи. Ты сможешь в любую минуту позвонить мне. Я всегда рада твоим звонкам, – наклонилась Дани к дочке, мельком успевая коснуться губами плеча Хосе, успокаивая его.
========== Часть 45 ==========
Любовь – отстой. Иногда чувствуешь, что все отлично. А иногда это просто еще один способ истечь кровью.
Лорел Гамильтон «Голубая луна»
Было странно уезжать на встречу с Ридусом, оставляя в доме Хосе, угнетенного тем, что ему предстояло провести этот день в одиночестве, зная, где и с кем находится в данный момент Даниела. Кантилльо еле выдавил из себя улыбку, выйдя к машине, помогая Дани загрузить детские вещи в багажник и устроить на заднем сиденье переноску с Алексис, чуть ли не полностью запихавшей себе кулачок в рот. Только благодаря Дани, пытающейся от него добиться хоть какой-то нормальной реакции, Хосе немного расправил плечи и, пока Мингус бегал за рюкзаком Кейти, позволил себе легко, почти невесомо, коснуться ее губ. Жаль, он не мог в полной мере показать, насколько сейчас против этой незапланированной заранее встречи, к которой еще не успел морально подготовиться, и не важно, что вслух сказал совсем другое.
По просьбе Дани Кейти разместилась рядом с Алекс, чтобы отвлекать ее во время дороги, если вдруг малышку не укачает и она не уснет. Мингус сам, без напоминания, быстро забрался на переднее сиденье, но умудрился перегнуться через него и, пока машина не тронулась с места, продолжил что-то рассказывать внимательно слушающей его девочке.
Хосе нагнулся к устроившейся за рулем Даниеле и убрал ей выбившуюся из хвостика прядку за ухо, мимолетно касаясь ее кожи и оставляя на ней свой запах. Дани густо покраснела и отвела взгляд, надеясь, что Мингус, увлеченный своей историей, этого не заметил или предпочел проигнорировать. Наконец, скомкано попрощавшись и пообещав вернуться ближе к ужину, Дани, включив зажигание, вырулила с парковки, направив автомобиль на заранее обговоренный с Норманом пляж в Лос-Анджелесе.
Обменявшись в зеркале заднего вида коварным взглядом с Кейти, Дани, потянувшись к магнитоле, включила ее, огласив весь салон машины песнями той самой группы, на выступление которой они и собирались пойти в эту пятницу. Услышав первые незнакомые ему ноты, Мингус почти сразу же понял, что именно ему предстоит терпеть всю дорогу до пляжа. Скорчив недовольную физиономию, он страдальчески закатил глаза к потолку, отвернувшись от одновременно затянувших надоедливую мелодию девушек.
Единственное, что могло его выручить, это приставка с любимыми игрушками, но Дани настояла на том, чтобы он оставил ее дома, объяснив это отсутствием времени на игру в течении сегодняшнего дня. А так хотелось отвлечься от девчачьих песенок о неразделенной любви, которые с таким надрывом сейчас старательно пели Дани и Кейти. Нетерпеливо взглянув на стрелку спидометра, которая, благодаря слишком придирчиво придерживающейся правил безопасности Даниеле, не выходила за рамки положенной скорости, Мингус тяжко вздохнул и принялся рассматривать пролетающий мимо пейзаж. Даже эти оставшиеся в дороге полчаса сейчас казались ему незаслуженной пыткой.