– Не могу позволить себе уехать на пять дней, Колпак.
– Если умрешь, потеряешь больше.
– Но ты знаешь, что делать, если до этого дойдет, – отрезала она, не повышая голоса.
Колпак ответил немигающим взглядом, выражавшим у него неодобрение.
– Я поеду, – заверила она его. – Завтра. Поеду.
– А смесь?
– Мне она уже несколько месяцев как не нужна.
Снова подчеркнутое молчание. Блажке пришлось отвести глаза. Смертную маску, замещавшую Колпаку лицо, вынести было сложнее, чем полуденное солнце.
– У меня немного осталось, – призналась она. – Вот и выпью.
Колпак выразил удовлетворение, моргнув один раз.
Горя желанием взять ситуацию под контроль и вернуться к насущному, Блажка обошла его и вернулась к воротам. Незваный гость уже слез со свина.
– Тебе сказали сюда не возвращаться, – заявила Блажка ему прямо в лицо.
Щерба отпрянул от нее, но не так сильно, как обычно. Подобно многим хилячным, он был меньше других полуорков и сейчас отшатнулся от нее, превосходящей его ростом, примирительно выставив руки.
– Знаю, вождь…
– Не называй меня так.
Щерба поежился.
– Прошу прощения. Хотел проявить уважение.
– Не пытайся меня очаровать, кочевник. Даже если проявишь уважение, это ничего не даст тебе. Уж точно не здесь. А теперь садись в седло и проваливай.
– Я мог бы оказаться полезным, если дадите мне хотя бы маленький шансик, – проскулил он.
– Маленький шансик? – Блажка только рассмеялась. – Он был у тебя в последнюю Предательскую. Но я слышала, ты решил показать свиную задницу вместо того, чтобы встретить тавров. Еще один был, когда пришли орки и Ублюдки поскакали их встречать. Но ты и тогда предпочел бежать. Если ты хотел ездить с этим копытом, стоило начать тогда.
Возражениям кочевника не было конца. И все они были до боли знакомы.
– Это я заметил первый ул’усуун, который шел через удел Скабрезов. Я вернулся, чтобы рассказать. И помог вашим людям спокойно добраться до Пучины, когда их приняли к себе в Шквале бивней. Это же должно чего-то стоить!
– Быть дозорным или сопровождающим не стоит ни хрена, если ты не готов драться, Щерба. Реальные ублюдки родились в тот день, когда встретили язык орков. Мы узнали себя тогда, окруженные тяжаками. Узнали, кто чего стоит и кому можно доверять. Дуболом стал одним из наших. Хват пал нашим братом. Это твои товарищи-кочевники, Щерба. А тебя где нахрен носило?
У него не было ответа, но она и не дала времени его придумать.
– Ты упустил свой шанс. Показал, кто ты такой. И что ты не один из нас. Ты бродячий пес. А я не стану отнимать пищу у своих людей, чтобы кормить бродячего пса.
Щерба снова обрел голос – высокий и отчаянный.
– Ты знаешь, что они делают с кочевыми?
Блажка знала. Но, отвернувшись, крикнула Уйдалу и Бекиру:
– Открыть ворота! Он уезжает. – И вернулась к Колпаку. – Проверь, чтобы он покинул наш удел.
Змеиные глаза, глубоко посаженные в череп Колпака, вопросительно сощурились.
– Живым, – добавила Блажка.
Колпак безо всякого выражения проскользнул мимо нее, чтобы выполнить приказ.
Мед, встревоженный, подошел на место, где только что стоял Колпак.
– Ты уверена? – Он посмотрел вслед уезжающим свинам. – Щерба ездок бывалый.
– Он переменчивый, как долбаный флюгер, – ответила Блажка. – Мне нужны только такие полукровки, которые будут не просто ездить с копытом, но и смогут за него постоять. А от тех, кто следует за попутным ветром, здесь ни черта нет толку. В наше время попутные ветры в сторону Ублюдков не дуют, Мед. Мне не нужно это тебе объяснять.
– Не нужно, вождь.
Они проследили, как ворота снова закрылись.
– Утром я уеду к Ресии, – сказала Блажка. – Нужно найти новую кормилицу.
– Я могу.
– Нет. Ты нужен здесь.
– Тебе не стоит ехать одной.
– Выбора нет. Дуболом укрощает свинов. Змею придется взять на себя мою часть патрулей. А с Хорьком поехать я не могу, сам знаешь.
– Тогда дождись, пока вернется Колпак, или хотя бы возьми кого-нибудь из старших сопляков.
– Я не собираюсь терять никого из наших претендентов оттого, что им где-нибудь повеет щелкой, Мед. – Замечание о Колпаке она проигнорировала, надеясь, что он на это не укажет. Глупая была надежда.
– Колпак вернется…
– Колпак вернется не раньше меня, – сказала она и больше ничего не добавила. Мед сдвинул брови сильнее, но был достаточно умен, чтобы не расспрашивать вождя о заданиях, которые она поручала Колпаку. Это было единственное, что Блажка унаследовала от Ваятеля.
Желая поскорее закончить спор и добраться до кровати, она двинулась прочь.
