Спокойно и деловито Дуци открыла знакомую дверь и вошла в дом. Но когда она увидела крохотную кухню, бабушку, хлопотавшую у плиты, и Милку, игравшую в куклы, только теперь поняла, что чуть было не лишилась всего этого. Поняла и ужаснулась. И тогда она порывисто подбежала к бабушке, обхватила ее руками, прижалась лицом к пропахшему соусами фартуку и выкрикнула:
— Ой, бабушка! Я так боюсь!
И горько зарыдала.
А бабушка, ласково поглаживая белокурую голову Дуци, уткнувшейся прямо в бабушкины колени, ни о чем не расспрашивала, а только тихонько повторяла:
— Не плачь, девочка… Не плачь, моя милая…
И никто не обратил внимания, что бабушка называет Тамаша девочкой, хотя он должен быть мальчиком.
После такого неудачного дебюта Дуци пришлось отказаться от карьеры следопыта. Теперь наблюдение за зеленорубашечником полностью легло на плечи Габи. Это утомительное занятие настолько поглотило его, что мама уже стала поговаривать, когда же, мол, начнутся занятия в школе, а то ее Габи часами просиживает у окна, потом куда-то вдруг исчезает и даже не говорит, в какое время вернется.
Но маминым надеждам, что занятия в школе как-то упорядочат жизнь ее сына, не суждено было сбыться, ибо газеты и радио сообщили, что из-за бомбежек занятия в сентябре не начнутся. Дети будут учиться по радио. Поэтому Габи мог преспокойно сидеть дома у своего окна, что и не замедлило принести свои плоды.
Близился вечер. Ранние сентябрьские сумерки разливались золотым багрянцем по крыше. Двор медленно погружался в полумрак. Габи подумал, что сегодня вечером никаких событий, кажется, не предвидится, а раз так, значит, он может выйти на улицу и встретиться там с Дуци. Но едва он так подумал, как дверь квартиры зеленорубашечника стала медленно открываться. Габи тут же спрятался за занавеску и замер в ожидании.
Когда наконец дверь совсем открылась, на балкон вышел какой-то незнакомый человек в темно-сером, явно с чужого плеча, костюме. Незнакомец очень походил на гнома — маленький, худенький, сутулый, с кривыми ногами, с огромным кадыком на тонкой шее и со смешными усиками. Он запер дверь Теофила Шлампетера на ключ и направился вниз. Шел он на цыпочках и буквально скользил вдоль стены. «Это же настоящий вор, — решил Габи, — грабитель, который незаметно проникает в чужие квартиры, забирает там все, что попадется под руку, и исчезает». Разумеется, Габи не беспокоился за имущество зеленорубашечника, но настоящего, живого вора ему еще никогда не приходилось ловить. Разве можно упускать такой случай! И он молниеносно выскочил в окно и побежал к дворнику.
— Дядя Варьяш! — задыхаясь от волнения, прокричал он. — Идите сюда! Какой-то вор побывал у зеленорубашечника!
— У какого такого зеленорубашечника? — не понял дядя Варьяш.
— У Шлампетера! — нетерпеливо объяснил Габи. — Идите скорее, а то он убежит. Вы его не бойтесь, он такой маленький, щупленький… Он только что вышел из квартиры и запер дверь на ключ…
Дядя Варьяш выскочил во двор и помчался за Габи.
Они подбежали к воротам как раз в тот момент, когда незнакомец вышел из темного подъезда и зашагал под мрачной аркой ворот. Дядя Варьяш моментально захлопнул ворота перед самым носом незнакомца, запер их на ключ, скрестил на груди руки и, приняв воинственную позу, уставился на человека, в котором он с первого же взгляда угадал самого типичного воришку. В то же время дядя Варьяш сразу сообразил, что справится он с ним легко, так как вид у вора не очень-то внушительный.
— Прошу вас, выпустите меня, пожалуйста, — прошептал незнакомец, пряча глаза.
— Нет уж, голубчик, отсюда вам не уйти, — заявил дядя Варьяш. — Сначала мы сдадим вас полиции.
— Но за что? — снова шепотом спросил незнакомец. — Ведь я все сделал так, как приказала полиция.
— Что такое? — грозно переспросил дядя Варьяш. — Значит, это полиция приказала вам забираться в чужие квартиры?!
— Видите ли… одним словом, как пострадавшего от бомбежки, меня поселили… — пролепетал незнакомец. — Но если вы требуете, я могу выехать от Комлошей…
— Что за чушь вы порете? — прикрикнул на него дядя Варьяш. — Если вы принимаете нас за дураков, то глубоко ошибаетесь. Говорите тут же, кто вы такой и что вам понадобилось в чужой квартире! Иначе отсюда не выйдете!
— Но позвольте… — промямлил человек, — я Теофил Шлампетер, ведь вы меня знаете. Можно мне уйти?!
Дядя Варьяш и Габи переглянулись и чуть не открыли рот от изумления. Как это они не узнали зеленорубашечника?.. Невероятно! Правда, до сих пор он казался им настоящим богатырем, земля под его сапогами дрожала, дом сотрясался от его голоса, и вдруг такая перемена… Непонятно!
— Но что же с вами случилось? — допытывался дядя Варь- яш не без злорадства. — Ведь вы похожи сейчас на огородное пугало, ей-богу.
Он потащил зеленорубашечника на свет, чтобы хорошенько его разглядеть и убедиться, не обознался ли он. Да, это был Теофил Шлампетер собственной персоной. Маленький, бледный и испуганный…
