Речной лорд полностью

– Ты прав, Роберт. Рисковать нам не с руки, – согласился Черная Рыба и повернулся к северянину. – Никто не забыл о вашем господине. Но всё обострилось. Лорд Тарли выступил из Девичьего Пруда и направился к Харренхоллу. Через Дарри, – он подхватил фигурку розы и передвинул ее по направлению к Харренхоллу.

Враги сделали ход, и теперь следовало думать, чем им ответить. С каждым днем отклонений было все больше и больше. В каноне Рендилл Тарли весьма долго просидел в Девичьем Пруду, не проявляя особой активности. Такое бездействие объяснялось довольно просто – случилась Красная свадьба, Старка убили, Эдмара Талли взяли в плен, а большая часть речных лордов присягнула на верность королю Томмену.

Здесь же и Винтерфелл пока еще в силе, а Риверран упирается, как может. Вот Серсея и решила показательно их наказать. Наверняка лорд Тарли выступил после приказа Томмена. А за мелкого короля все решает его мамаша. Правда, в столице находится лорд Киван – дядя Серсеи. Да и Цареубийца там же. И насколько Роман помнил, после потери руки с того слетела спесь, да и поумнел он малость. Так что и их следовало учитывать.

– Лорд Тарли серьезный противник… – задумчиво протянул Дондаррион. – Даже в Дорне его уважают. Он славится безжалостностью к себе и другим, стойкостью и опытом.

– Эд, у нас хватит сил, чтобы встретить его достойно! – выкрикнул Марк Пайпер и повернулся в его сторону.

– Верно, мы можем его остановить, – присоединился Гудбрук. – Они топчут нашу землю и убивают наших людей. Пора положить конец их бесчинствам.

Роман опять почувствовал всю глубину потери. Как известно – кадры решают всё. Как же не хватает Карила Венса! Он бы наверняка подкинул хороший совет. Взвешенный и основательный. Дальновидный. А теперь приходится выкручиваться без него. Вот только знаний и опыта все еще не хватает. Что-что, а на себя Роман привык смотреть трезво, без лишней восторженности и бахвальства.

Позиция молодых лордов не удивиляла. Примерно такого поведения он от них и ждал. Они жаждут мести и воздаяния. Его куда больше интересовало мнение Черной Рыбы. Но тот молчал, скрестив руки на груди и задумчиво рассматривая карту.

– Я за то, чтобы подготовить Харренхолл к осаде и встретить Тарли именно здесь, – высказался Маллистер. – Мы успеем усилить гарнизон и обеспечить его всем необходимым. Прикажем Сияющим Знаменам отступить к нам. Хорошо укрепимся. И пусть лорд Тарли штурмует эти стены – он умоется кровью. А игнорировать и оставить их в тылу он не сможет. Значит, начнёт осаду.

В словах Маллистера присутствовала логика и весомый резон. Эх, суки Фреи! У них четыре тысячи и они вассалы Риверрана, но ни одного из них в его войске не наблюдается. С ними можно было бы решиться и на бой, и на осаду, и на многое другое. Как они достали! Одно дело, если б Близнецов и их хозяев и вовсе не существовало. Как говорится, нет человека – нет проблемы.

Но они есть. Как заноза в заднице. И Фреи себе на уме. И одним своим присутствием и осторожностью создают кучу проблем.

– Нет, я против боя в открытом поле, – наконец покачал головой Черная Рыба. – Слишком опасно. Лорд Тарли не мальчик. Застать его врасплох не получится. Значит, в любом случае нас ждет битва. А они, как правило, кровопролитны. Да, мы можем победить. Но и проиграть имеем хорошие шансы. А для нас сейчас любое поражение подобно катастрофе.

Сир Бринден буквально с языка снял то, о чем и сам Роман хотел сказать. Риск слишком велик. Идти на встречу с Тарли и попытаться выиграть сражение – значит пойти ва-банк. Поставить все на одну ставку и на один ход. Нет, к подобному он не готов. Вся стратегия как раз заключалась в совсем ином – медленно, постепенно накапливать силы и авторитет. Выживать. Тянуть время. Ждать реальных шансов. И не лезть на рожон.

– Так вы согласны со мной? Предлагаете отсидеться в Харренхолле? – поинтересовался Маллистер. – Клянусь Семерыми, он надолго запомнит эту осаду. А если нас припрет, то мы всегда сможем уйти по тайному ходу. Так ведь, Эд?

– Подожди, Патрек, дай дяде высказаться, – урезонил его Роман. Он-то видел, что Черная Рыба что-то надумал. А голова на его плечах служила не только как подставка для шлема. Если он говорил, то по существу и толково.

– Мы знаем нашу землю и у нас есть место для маневра, – Черная Рыба сгреб несколько фигурок и расставил их вокруг розы. – Что если мы разделим войско на отряды и будем нападать на войско лорда Тарли с разных сторон?

– День за днем, час за часом, мы превратим в кошмар каждую пройденную ими милю. – Роман сразу же сообразил, что предложил рыцарь. Партизанская война, вот как это называется. Правда, в Вестеросе не знают такого слова. – Мы будем устраивать засады и ночные вылазки, будем делать ловушки, закидывать их стрелами, вырезать фуражиров, перехватывать гонцов, сбивать воронов и расправляться с мелкими отрядами.

– А ведь верно, несколько борзых могут обложить и загрызть матерого медведя, – рассмеялся Гудбрук и хлопнул себя по ляжкам. – Мне по сердцу такое, клянусь честью.