Два мира - техногенное будущее Земли (не такое уж и далекое), и параллельная вселенная, в которой магия, драконы, сказочные (для нашего мира, конечно) существа - обыденная реальность. Только вот проблема - тот мир был сотворен раньше и являлся якорем для нашего. Но когда стала умирать магия в Источниках - начались проблемы... В обеих вселенных..
Reconnect. Два мира.
Часть первая.
1-1
Капли тяжело ударялись о лобовое стекло и, оставляя мокрые дорожки, начинали бежать вверх и вбок, подчиняясь напору воздуха. Это выглядело неправильно и странно, но потом дождь усилился, и дворники заработали на максимальной скорости. Капли превратились в ручьи. Машина резко затормозила, сворачивая на какую-то полутемную улицу, подняла фонтан грязной воды, попав передним колесом в глубокую выбоину асфальта. Фары выхватывали темные силуэты домов с редкими светлыми окнами, отражались бледными пятнами на стеклах притулившихся к обочине машин...
Плотная стена дождя и ночная темнота, которую не могли, конечно, рассеять реденькие бледные фонари, оставляла ощущение езды в каком-то глубоководном мире, Подводном царстве, с большой буквы. Еще один поворот, мимо проплывает вывеска знакомого круглосуточного магазина - мерцающая сквозь дождь, она выглядит чем-то совсем чужеродным в Подводном царстве темных улиц. Одна из тех деталей, которые почему-то запечатлеются в мозгу. Вот коробочки частных ларьков - эти темны, как им и положено. Не выпадают из образа, сквозь льющуюся воду не пробиваются красные точки сигнализации.
Поворот на объездную дорогу. Можно даже разглядеть железнодорожную насыпь, но вскоре дорога расходится с ней, и стройные линии столбов уходят дальше в дождь. В зеленовато-призрачном свете приборного щитка, зацепившись резинкой за зеркало заднего обзора, дергается какой-то пушистый зверек. Друг Автомобилиста, чтоб его. Девушка протянула руку и злобно содрала Друга с насиженного места, бросила на переднее сидение. Ударившись о сумку, игрушка отскочила и упала куда-то вниз, на что девушка не обратила ни малейшего внимания.
Из темноты выдвинулись знакомые высотки, и машина - возможно, излишне резко, но ничего не задев - встала на парковку возле очередного круглосуточного магазина. Дождь лил как из ведра, даже хуже - как из водопроводной трубы с сорванным вентилем, и выходить совершенно не хотелось.
Чтобы потянуть время, она проверила наличность, осмотрела салон: бардачок, карманы за передними сиденьями, панель с откидывающейся крышкой между ними - с кучей неразличимых в таком ракурсе и освещении коробочек аудиодисков и каких-то бумажек, явно не имеющих отношения к банкнотам - карманы на дверях, полка под приборным щитком... Ах да, еще карман в козырьке. О, заначка! Кто сказал, что в деньгах счастья нет, тот абсолютно прав - счастье-то в их количестве.
Согнувшись в три погибели и совершив короткую, но быструю пробежку, каким-то образом ей удалось избежать попадания ледяной воды за шиворот. Магазин был маленький, с тусклым освещением, душный, но сухой - за исключением ее собственных мокрых следов. Прозрачная дверь надежно отсекала Подводное царство от мира дышащих воздухом, потребляющих дешевое баночное пиво, картофельные чипсы, просроченные пельмени и наборы типа "Алвейс-Памперс-Гриндерс". Парочка поздних покупателей как раз отоваривалась у кассы - возможно, даже первыми тремя из названных предметов, но не исключено, что и последним.
Продавщица немедленно вызвала ассоциации с русалкой - в том смысле, будто ее только что выловили из речки, где она отсыпалась с большого похмелья. И речка была обязательно радиоактивная. Ну, или, в крайнем случае - с какими-то жутко вредными для волос стоками. Разноцветными.
- Бутылку минералки без газа, пожалуйста, и упаковку виноградного "IJ".
Русалка лениво задвигалась. Возможно, ее и вправду недавно разбудили.
У нас тут всё возможно...
- Пакет будете брать?
- Нет... С пятисот сдача будет?
Засунув банкноты в карман, а бумажную ёмкость с жидкостью, обозначенной крупно - "Натуральный виноградный сок", и мелко "с добавлением яблочного", под куртку, она опять ухитрилась не намочить шею. Мотор приглушенно гудел, дождь шелестел по крыше. Некоторое время она просто сидела, положив руки на руль. Потом вывела машину на дорогу - хотелось плавно, но нога на педали как всегда не желала двигаться так плавно, и машина беспорядочно, рывками, поддавала газу.
Город кончился, пустое шоссе уходило в степь.
Болела поясница. И затекли ноги. Салон "Рафа" нельзя назвать тесным, но спать там все-таки не особенно удобно - надо куда-то девать конечности. А передние кресла убирать было ну совершенно лень, точнее, было просто уже не до них. С непривычки разболелись глаза, затекли руки, и сильно устала спина. Это тебе не в "No Need For Speed" резаться за сим-стиком... Все, чего хочется - это найти съезд с шоссе, заблокировать двери, перебраться на заднее сиденье и спать, спать...
Картины осенней степи не получалось. Уже давно рассвело, в воздухе висела серая хмарь, с неба, из низких темно-серых туч все еще сыпало чем-то мелким и донельзя противным. Пожухлую осеннюю траву не шевелил ветер - вся трава размокла и лежала на земле, как старая пакля.
