Валери сидела за третьей партой третьего ряда, внимательно записывая каждое слово. Биология – один из наиболее сложных предметов для нее, поэтому она все записывала, чтобы не забыть.
– На следующем занятии проведем проверочную работу по сегодняшней лекции, – проинформировал преподаватель, когда пара подошла к концу.
Студенты поспешили на выход из аудитории. Валери планировала не отставать от однокурсников, но ее остановил профессор Голдберг.
– Мисс Полье, отработка назначена на сегодня. В десять часов вечера вас будет ждать наш сторож в кабинете под номером сто одиннадцать.
– Мадмуазель Полье, – поправила Валери.
Профессор Голдберг закатил глаза.
– В чем заключается отработка за опоздание? Что я должна буду сделать?
– Приходилось ли вам мыть полы вручную?
Француженка приоткрыла рот, не поверив своим ушам.
– Приходилось, – сказала первокурсница, задумчиво прикусывая нижнюю губу. – Признаюсь, предполагала, что вы заставите меня писать конспект или что-то вроде этого, а не заниматься уборкой.
– Вас что-то не устраивает? – прошипел Голдберг, откидываясь на спинку стула.
– Я не хочу мыть полы, – пробубнила она. – Да еще и сразу после занятий.
– Будьте добры принимать правила и чтить традиции университета, – четко проговорил мужчина, сверкнув серыми глазами. – Вам еще здесь долго учиться.
Валери демонстративно фыркнула и вышла из аудитории, громко хлопнув дубовой дверью.
В перерыве между занятиями Полье прогуливалась по окрестностям университета, наслаждаясь легким осенним ветерком, который приятно обдувал лицо. Солнце мягко освещало учебный кампус, создавая на земле золотистые блики и тени
Пройдя через величественные ворота, Валери оказалась на аллее, обсаженной множеством деревьев и ярких цветов.
Напротив главного здания университета находилась библиотека. Недолго думая, она вошла туда, где царили тишина и спокойствие. Студенты сидели за длинными столами, погруженные в книги и ноутбуки, готовились к проверочным заданиям и работали над индивидуальными проектами.
На заднем дворе стояли беседки, небольшие столы и два фонтана, вода в которых весело плескалась, создавая успокаивающий фон для студентов.
Последняя локация сегодняшней прогулки – спортивный комплекс. Валери увидела группу студентов, играющих в волейбол. Среди них был знакомый высокий парень с короткими темными волосами и выразительными карими глазами.
Француженка присела на скамейку, стараясь не привлекать к себе внимания, и начала наблюдать за игрой. Команде ее сегодняшнего спасителя не везло: соперники играли шустро и сплоченно, а иногда даже с легкой насмешкой, что добавляло напряжения.
В какой-то момент он заметил Валери и снова начал прожигать ее взглядом. Она почувствовала, как ее сердце ускорило ритм, и поспешно отвернулась.
– Роберт! – воскликнул рыжеволосый парень. – Ты куда смотришь? Мяч пропустил.
Услышав свое имя, он перестал разглядывать новенькую и снова переключился на игру.
Валери терпеливо отсидела все пары и поплелась на ужин в столовую, где пока что было немноголюдно.
Сев за стол у окна, она поставила перед собой тарелку супа, вареную курицу с картошкой и бутылку воды, наслаждаясь тишиной и уединением.
Лениво пережевывая еду, Полье мысленно подводила итоги прошедшего дня. Она предвидела, что может что-то пойти не так. Как и всегда, интуиция не подвела. Сегодня ей не удалось пообщаться с однокурсниками и студентами других курсов, за исключением Роберта, который любезно помог ей добраться до аудитории биологии.
Ко всему прочему, она сегодня опоздала на первое занятие. Трудно назвать этот день удачным.
Внезапно в столовой поднялся смех. Прибывшие студенты за считанные секунды заняли все свободные стулья.
Первокурсница подняла голову, подметив, что все расселись так же, как вчера. Справа от нее разместился Роберт, напротив – рыжий парень, имя которого она до сих пор не знала.
Валери едва не подавилась, ощутив на себе тяжесть тела, налетевшего на нее слева.
Пришла Вероника.
Соседка по комнате повернулась лицом к иностранке, устремив на нее скучающий взор своих серых глаз.
– Как первый день? Освоилась? – с мнимой обходительностью поинтересовалась она.
Полье заметила на себе беглые взгляды нескольких студентов, но прожигал лишь один – это был взгляд Роберта.
– Освоилась, – сухо проговорила Валери, опустив глаза.
Жаловаться и предъявлять Веронике какие-либо претензии не было желания. Наживать врагов в лице тех, с кем делишь комнату – себе дороже. Засыпать каждую ночь в страхе не входило в ее планы.
Ореховые глаза Роберта немигающе уставились на Валери, подмечая каждую промелькнувшую эмоцию на ее лице: вот она морщит нос, озадаченно сводит брови, взгляд невидящий. Может быть, она обдумывает хитроумный план мести в отместку за то, что ее холодно приняли соседки по комнате.
После ужина первокурсница вернулась в комнату, планируя переодеться в свободную одежду. Она надела хлопковую белую футболку и черные лосины.
Полье собрала волосы в пучок, чтобы они не падали на глаза во время отработки, а точнее – мытья пола.
