«Вши на нас!» Этот душераздирающий крик разбудил Невского, он даже подпрыгнул в кровати. Вскочили и остальные обитатели палаты. Сергей Бабенко срывал с матраса свою простыню, снимал наволочку с подушки, при этом, не переставая громко ругаться и кричать о вшах, которые атакуют нас. Сначала все решили, что он впал в тифозный бред. Но Витя Устинович рассмотрел отвратительных насекомых, ползающих по постельному белью. Другие тоже стали рассматривать свои постели, нательное белье. Довольно скоро послышались подобные же возгласы. Нашел вшей и Невский. Вся офицерская палата оказалась завшивленной. На крик прибежала дежурная сестра, от нее потребовали срочно пригласить старшую медсестру и лечащего врача.
– То-то я стал чесаться последние дни, никак не пойму, что со мной.
– Вот-вот, меня уже так искусали, что в кровь расчесы на ногах!
– В жизни не видел ничего подобного: в лечебном учреждении вши!
Много еще подобного звучало в палате, не скупились и на крепкое словцо. Старшая сестра, пожилая худая женщина с волосами неопределенного цвета, со «жгучими» черными глазами молча вошла в палату. Постепенно крики прекратились. Ее побаивались за суровый вид.
– Чего орем? Подумаешь, вшей они испугались. Да, мы виноваты, что такое произошло, но здесь большая вина прачечной – они плохо прожарили постельное белье, вот и вылупились из яиц вши. Вы у меня не первые, это 5-я палата с таким «подарком». Значит так, всем снять аккуратно постельное белье, не вздумайте его трясти! Я уже распорядилась подготовить вам душ. Смените после мытья и нательное белье, а все ваши куртки-штаны сдадите на прожарку. Будет вам новогодний подарок – чистое постельное белье. Якушев, вы назначаетесь старшим вашей команды! – Нина Владимировна (а обращались к ней только так) неожиданно широко улыбнулась.
– Есть! – ответил Якушев.
Все вдруг совершенно успокоились, стали тщательно собирать простыни, наволочки, полотенца.
После столовой все обитатели палаты № 7 отправились во двор, где была развернута большая брезентовая палатка, внутри ее размещались душевые, все вошли в одну смену. Мытье горячей водой освежило, даже придало сил. Люди явно повеселели. Оделись во все новое, пахнущее свежестью, их больничная одежда прожаренная в пароформалиновых камерах, источала еще еле ощутимый запах.
В палату вернулись «другими» людьми. Заправили постели новым бельем. Далее решили готовиться к Новому году. Идею предложил Виктор Устинович. Сам он тут же принялся разрисовывать окна рисунками елки, Деда Мороза и Снегурочки, снежинками, всякими зверушками, надписями. Художником он был неплохим, а в качестве сырья использовал обычную зубную пасту, разведенную водой. Кисточка нашлась у медсестры. Остальные вырезали из старых газет снежинки, развешивали их повсюду по всей палате, даже протянули шнур через всю палату, на нем размещали целые гирлянды из вырезанных снежинок. Палата быстро преображалась в сказочный замок. Несколько раз прибегала дежурная сестра Надежда, «отчаянно веснушчатая», розовощекая толстушка. Она похвалила за усердие. Объявила, что всем сегодня назначено лечение – готовы анализы. Ей даже похлопали за такую новость.
Невский работал с увлечением. Еще бы – Новый год был его любимым праздником. Но что-то тревожило его до сих пор. Наконец, он вспомнил паренька с дифтерией. До сих пор ему не сделали операцию. «А может ему сделали хирурги госпиталя, или он пошел и так на поправку?» – успокаивал он себя. Но тревога не проходила. Решив, что все узнает у сестры, он вновь принялся вырезать причудливые фигурки. Скоро в палату принесли небольшую искусственную елочку – друзья Устиновича выполнили обещание. Радостный крик был всеобщим. Елку украшали, чем придется. В ход пошли и пустые коробочки от лекарств, пузырьки, одноразовые системы для переливаний. Все забыли о своих хворях, со стороны могло показаться, что дружный коллектив здоровых молодых людей готовится к празднику.
Ужин, как и обед, прошли без происшествий. В который раз пожалел Невский об отсутствии соли. Все получили свои лекарства – лечение левомицетином началось. В палате все легли по кроватям – болезни и усталость брали свое. Александр прислушивался к каждым шагам в коридоре – «идут за мной» – каждый раз казалось ему. Но и вечер прошел без приглашения на операцию. Невский успокоился совершенно, значит, обошлись без его помощи. Он стал вслушиваться в негромкий разговор между Якушевым и Бабенко. Они неторопливо перебрасывались фразами.
– Вот ты, Сергей, самый образованный среди нас, закончил Университет. Значит, ты интеллигентный человек. А каково тебе было эти два года в армии, да еще в чужой дикой стране, да среди грубых людей?
