Полина огляделась. Крохотная комната дачного типа, отделанная изнутри деревом, причем не самого последнего разбора. В комнате всего одно малюсенькое оконце, размером не больше, чем школьная тетрадка, да и то закрыто толстыми прутьями решетки. Из мебели только грубый топчан для сна и приземистый, неуклюжий стол, напоминающий громадного краба.
«Меня похитили. Но кто и зачем?» Полина потерла виски. Память услужливо подкинула ей события последних дней, в том числе и предупреждения Артема, и она вздрогнула. Значит, все действительно настолько серьезно. А она-то, дура, до самого последнего посмеивалась над опасениями Павлова, полагая, что все это бывает только в детективах и уж ее-то точно не касается… Ну, вот и досмеялась. А всего-то нужно было немного бдительности и осторожности…
Внезапно заскрипела дверь, и в комнату вошел высокий мужчина с тонкой полоской усов. Он слегка прихрамывал, и девушка сразу поняла, что это ему она заехала каблуком по ноге. В его руках был поднос, накрытый салфеткой.
– Жрать будешь? – хмуро спросил он, присаживаясь рядом. Полина отодвинулась как можно дальше, при этом ее взгляд упал на кобуру незнакомца, в которой покоился пистолет. Мужчина заметил это, и на его крупном, непривлекательном лице заиграла неприятная ухмылка: – Даже не думай, орешек.
– Почему орешек? – автоматически поинтересовалась журналистка. Она обратила внимание, что ее похититель не запер дверь. Если она будет достаточно быстрой…
– Потому что мне нравится вас, баб, раскалывать, – снова ухмыльнулся незнакомец, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов. – Кстати, я – Вася. А ты кто?
– Таня, – не моргнув глазом сказала Полина, но Василий наклонился и внезапно резко ударил девушку по щеке. В последний момент она попыталась уклониться, но удара все равно избежать не удалось.
– Не ври мне. Я знаю, что ты Полина.
– Не смей прикасаться ко мне, тварь, – сказала звенящим голосом Полина, чувствуя, как полыхает болью ее щека.
– Посмею, орешек. А будешь нервничать – получишь еще, ясно? Не люблю нервных. Это, кстати, я тебе должок вернул, за ногу-то.
Полина закусила губу.
– А что ты скажешь на это? – спросил хрипловато Василий, и его волосатая рука, как сытый питон, поползла к юбке Полины. Когда толстые пальцы сомнительной чистоты коснулись кожи девушки, она застыла на месте.
– Ну? – плотоядно улыбнулся Василий. – Тебе что, не нравится?
Пальцы, похожие на паучьи лапы, поползли дальше, но тело девушки вдруг выпрямилось, как тугая пружина, и Василий, к своему недоумению, вдруг почувствовал резкую боль в глазах – он даже не заметил, как Полина ударила его по лицу, глубоко расцарапав веки.
– А-а-ах ты ж, гадина… В глаза целишь?!
Он вскочил и ударил Полину кулаком в грудь. Удар был так силен, что журналистке показалось – ее сшиб поезд. Кашляя и глотая воздух, с выпученными глазами она откинулась назад.
– Что у вас тут? – раздался недовольный голос.
В комнату вошел Валеев. Увидев Полину, хватающую ртом воздух, как извлеченная на сушу рыба, он мгновенно все понял и ринулся к Василию, который с перекошенным лицом вытирал выступившую кровь.
– Ты что же делаешь, дебил?! – угрожающе рыкнул Валеев и, схватив за воротник мужчину, поднял его с кровати. – Еще один такой финт, и я сам пощупаю, что у тебя между ног…
– Да ладно, Серега, дело-то житейское, – бормотал, оправдываясь, Василий – он уже жалел, что не сдержался и ударил пленницу, так как одним из существующих тут правил была минимизация телесных наказаний.
– Иди вон, – приказал Валеев, и Василий нехотя покинул комнату.
– Когда поешь, постучи в дверь, – сказал Сергей, пихнув Полину в плечо. – Это, конечно, не омары с марципанами, но все же лучше, чем ничего.
– Что вам нужно? – наконец смогла проговорить журналистка. Грудь болела неимоверно – на нее словно положили бетонную плиту, в ушах стучало.
– Твой жених, – процедил в ответ Валеев. – Усекла?
Да, конечно, Полина давно уже все поняла. Тюремщик вышел, заперев дверь, а она молча смотрела на подгоревшую гречневую кашу, засохший кусок хлеба и засаленную железную кружку с какой-то мутной жидкостью, весьма отдаленно напоминающую чай.
Нужно любым способом выбираться отсюда. Хотя бы потому, что этот дебил Вася и второй мужик не стесняются показывать ей свои физиономии, а это означало только одно: те, кто ее похитил, не боятся, что она их опознает, а значит, ее не собираются оставлять в живых.
Договорившись о встрече с Валентином, Павлов поехал к нему домой. Необходимо было проверить IP-адрес, с которого пришло электронное сообщение с угрозами.
«Теперь понятно, почему Шульга расслабился. Грудь колесом, значит, выкатил, Александр Васильевич?» – думал Артем. Он достал мобильный телефон, с которым уже практически сроднился.
– Увы, Шамиль, но мне опять нужна твоя помощь, – со вздохом сказал он, и в этот момент на сотовый пошел входящий сигнал. К безграничному удивлению адвоката, звонил именно тот, о котором он только что думал.
– Тема, здравствуй! – ворвался в трубку веселый голос татарина. – Я извиняюсь, хотел тебе один вопрос задать.
