Глория работала лаборанткой в крупной компании "Робо Спиритс" и принимала участие в разработке киборгов. Однажды ей пришлось работать с роботом, который показывал больше человеческих чувств, чем должен был. Девушка влюбилась в него, и, кажется, эти чувства были взаимны. Но директор компании принял решение уничтожить киборга. Смогут ли Глория и Рейнджер-21011 преодолеть испытания и спастись?
Я стояла и беспомощно смотрела в пустые глаза Рея. Если бы рядом был профессор Алистер, он обязательно поправил бы меня и сказал: «Не Рея, дорогуша, а Рейнджера-21011». Для меня он все равно Рей. Мой Рей.
К горлу подступил горький комок, и я отвернулась. Я не могла смотреть на него, не могла даже допустить и мысли, что вижу его в последний раз. Это неправильно.
Нет, я должна найти Бишопа и сказать ему… убедить, что все было не так, как показали по телевизору.
Будто услышав мои мысли, в лабораторию зашел директор компании «Робо Спиритс» в сопровождении двух техников.
– Глория? – приподнял брови он.
Да, можно подумать, ты совсем не ожидал меня здесь увидеть.
– Мистер Бишоп, я…
Начальник поднял руку, заставляя меня замолчать.
– Мы уже все обсудили. И я не намерен менять свое решение, – безапелляционно заявил он и кивнул техникам. Они направились к Рею.
Непрошеные слезы все-таки выступили на глазах, и я метнулась к его капсуле. Бишоп проявил невиданную ловкость и встал между нами, не давая мне возможности даже просто видеть, что делают с киборгом.
– Его подставили! Рея подставили! – до надрыва связок закричала я, ударяя директора кулаками в грудь.
Он схватил меня за плечи и посмотрел в глаза. За пеленой слез я даже не смогла разглядеть выражение его лица.
– Глория! Как ты не поймешь! Все уже доказано! – Он начал меня трясти. – Этот киборг убил человека на улице средь бела дня! Там был десяток свидетелей и камеры!
– Я была там! Я – свидетель! Он защищал меня! Но это не он убил! Почему меня никто не слушает? – продолжила кричать я.
Бишоп еще больше приблизился ко мне и тихо процедил сквозь зубы, так, чтобы слышала только я:
– Потому что никто не станет слушать полоумную лаборантку, выдумавшую себе историю любви с куском железа.
Я чувствовала себя так, будто мне влепили пощечину. Злость внутри меня начала преобладать над страхом и я почти плюнула Бишопу в лицо:
– Что, неприятно, когда девушка предпочитает тебе кусок железа?
И тут ударил меня по-настоящему.
Я задыхалась, держась за пылающую щеку.
Не отрывая от меня взгляда, Бишоп приподнял лацкан пиджака и проговорил в передатчик:
– Пришлите охрану и медспециалиста в лабораторный отсек.
Пощечина меня отрезвила, а физическая боль притупила душевную. Я быстро обогнула Бишопа, попытавшегося ухватить меня за руку, и рванулась к Рею.
На мою удачу, техники еще не успели отсоединить электропровода, поддерживающие работоспособность капсулы. Заметив меня, с безумными глазами летящую на них, мужчины в ужасе отскочили в стороны.
Я упала на колени, силясь дотянуться до заветной красной кнопки на задней стенке стеклянного бокса, запускающей аварийное пробуждение киборга.
– Глория, стой! – заорал за моей спиной Бишоп.
Я услышала быстро приближающиеся ко мне шаги, и в ту секунду, когда почувствовала прикосновение рук, тянущих меня назад, успела дотронуться до кнопки.
Раздался громкий гудок, схватившие железной хваткой руки в отпустили меня, а я снова упала на пол. На этот раз от отчаяния.
Сотрясаясь от рыданий, я смотрела, как Рей несколько раз моргнул, створки капсулы раздвинулись и он медленно вышел из нее, попутно вытаскивая из головы, рук и ног шнуры, соединяющие его тело с боксом.
Даже находясь на грани нервного срыва, я не могла оторвать от него взгляд. Идеальная искусственно выращенная смуглая кожа, рельефный торс, туго обтянутый спецкостюмом для роботов. Детально проработанное лицо, до каждой морщинки, до каждой поры.
Пронзительные черные глаза. Русые волосы. Мои руки еще помнят, какие они мягкие…
Рейнджер-21011 был совершенен.
Первый, на кого обратил внимание киборг, был побагровевший то ли от ужаса, то ли от гнева Бишоп.
Брови Рея сдвинулись, лицо ожесточилось. Он вспоминал.
Затем он перевел взгляд на меня, смотревшую на него снизу вверх и безуспешно пытающуюся утереть слезы.
– Рей… – просипела я.
Спустя пару мгновений его взгляд смягчился, а сам он подошел ко мне, и, нежно приобняв, помог подняться.
Я прижалась к его крепкой, такой надежной груди и начала успокаиваться.
Сначала смех был тихим и нервным, но с каждой секундой он нарастал и превратился в нечто, похожее на раскаты грома. Это был Бишоп.
– Вы только посмотрите на них! – объявил он, указывая на нас. – Красавица и чудовище.
Рей отстранил меня и двинулся на него. Директор резко замолчал.
А киборг схватил его за шею и поднял над полом, с ненавистью глядя ему в глаза.
– Это ты сделал, – грозно произнес он.
В этот момент в лабораторию ворвались вооруженные охранники, которые тут же наставили пистолеты на Рея. Тот на них даже не обернулся.
Бишоп схватился за руку киборга, безрезультатно пытаясь ее разжать. Он начинал задыхаться.
– Рей, не надо! – крикнула я. – Мы просто уйдем отсюда!
Робот послушался. Всего секунду он еще задумчиво смотрел на своего создателя и карателя, а затем с отвращением отшвырнул его.
Судя по всему, Бишоп ударился об угол ближайшего стола спиной, потому что вперемешку с кашлем и попыткой отдышаться он громко застонал.
Рей обернулся ко мне, и я взяла его за протянутую руку.
