— Мне тоже будет разрешено поставить на себя?
— В пределах двухсот рублей, — что-то прикинул про себя Сорокин.
— Всего-то? — разочарованно выдохнул я в ответ, — Не густо!
— Может и больше получится, если вы мне подыграете.
— Всегда мечтал о славе артиста! Театральные подмостки, флер гримёрок, интриги в борьбе за главную роль. Считайте, что вы меня убедили! Через полчаса я буду готов отправиться в путь! — воодушевлённо доложил я магу, заставив его улыбаться.
Ну, а что. Красиво же согласился…
Доложился ротмистру. Получил от него бумаги, в числе которых нашлись те, где мне был предоставлен отпуск на две недели. Хм, разумеется, без содержания. Жмоты.
Потом я заскочил в мастерскую, где снял с зарядки почти полный накопитель.
Пошёл к себе, приказал Федоту упаковать мою парадную форму, а сам стал переодеваться в новый китель и свежую сорочку. Разумеется, револьвер не забыл нацепить. По дороге шлёпнул Дуняшу по упругой попе и строго-настрого наказал до моего приезда жить у меня и из моего дома не высовываться, что бы не случилось.
Дело даже не в опасности со стороны киргизов. В селе казаки квартируют, а на берегу реки целый полк кавалеристов палатки раскинул. Вот уж где опасность для девушки, так опасность. Почти уверен, что грядёт к весне в нашем Быково большой демографический взрыв. Слишком много собралось неудовлетворённых самцов на одну квадратную версту. Вся надежда на маркитанток. Те, как рыбы-прилипалы обычно за полком следуют, и у них есть при себе все товары первой необходимости: выпивка, чай, табак и доступные девки. Но вот пока я их ярко раскрашенных кибиток не увидел. Опаздывают, суки. Этак и недели не пройдёт, как кавалеристы начнут совсем уж юных быковчанок совращать. Опыт у них большой, а крестьянки падки на деньги. Мне даже дядя про это писал:
И ведь не поспоришь, памятуя про то, как мне Дуняшу сосватали.
К Сорокину я вернулся даже раньше, чем обещал. Четверти часа не прошло.
— Поехали!
После прибытия в Саратов у меня образовалось два часа свободного времени. И пусть в зале ожидания для пассажиров первого класса всё было очень пристойно, но терять время я не хотел.
— Пойду, прогуляюсь. Через час вернусь. Охраны не надо. Вряд ли меня кто-то здесь ждёт, — поставил я в известность Сорокина, но тот всё равно отравил со мной одного из своих охранников.
Как я понимаю, в большей степени для того, чтобы он не дал мне возможности опоздать на поезд.
— Газеты! Свежие газеты! Полк кавалеристов переправился через Волгу, чтобы покорять киргизов! Новости! Свежие новости!
Я звонко щёлкнул пальцами, и махнул юному продавцу, подзывая его к себе. Купил две газеты.
— Где здесь ближайшая книжная лавка?
— Вон на той улице. По правой руке будет, — указал парнишка пальцем.
Лавка и впрямь оказалась неплоха. Купил две книги из пяти предложенных, продолжая наращивать свою библиотеку по травам.
Артефакты дело хорошее. Чего уж скрывать — весьма прибыльное. Но ингредиенты для них, как и оборудование для работ, не всегда может оказаться в доступе. А травы — они и есть травы. Везде растут. И для приготовления многих рецептов вполне хватит обычного кухонного инвентаря, а то и вовсе ступки с пестиком.
На обратном пути я зашёл в одну из новомодных кофеен, которых в Саратове пока не так много. Заказал кофе с печеньками и своего охранника угостил. Не слишком дорого вышло, зато немало очков уважения в свою пользу заработал. Перестал на меня мужик косится, как на нечто навязанное и не стоящее его внимания. Ну, хоть так. Глядишь, и окупится когда-нибудь моё скромное денежное вложение.
Интерьер купе первого класса меня впечатлил. Диваны и спинки обиты малиновым трипом, на потолке линкруст, столик из красного дерева с инкрустацией, а все полированный бронзовые детали начищены до блеска. Неплохо живёт отдельно взятая кучка пассажиров!
Да, а ещё здесь всего два места, а не четыре, как в купе второго класса.
— Что пригорюнились, Владимир Васильевич? — любезно поинтересовался Сорокин, когда поезд, набирая ход, покинул пригороды Саратова.
— Сожалею о бездарно теряемом времени, — мягко намекнул я магу на его обещание.
— Неужели готовы к тренировке?
