Об операции «Реконкиста» Асель в самом деле рассказала коротко. Основное внимание она уделила инициативам Верховного Сумматора, представляя их как сомнительные. Закономерный итог: «волчата», выпестованные им, подросли, заматерели и хотят большего. Хотят править мир на оселке своей бескомпромиссности и нетерпимости. Да что там мир — всю Галактику!
Когда Асель замолчала, Кайруне поинтересовалась, хоть и догадывалась, какой ответ услышит:
— Почему моё мнение в этом вопросе сделалось таким важным?
— Некоторые члены Совета Федерации считают, что Верховный Сумматор всё чаще принимает ошибочные решения, ведущие к весьма плачевным последствиям в долгосрочной перспективе. Возможно, к катастрофическим последствиям. Они хотят видеть на этом высоком посту человека, способного адекватно оценивать вызовы, ставшие перед Землёй. Например, угрозу, исходящую от медеанских паразитов.
«Некоторые члены» ничего не знали о последнем разговоре Илги с Сумматором пятнадцать лет назад. Им было известно лишь об их конфликте, закончившемся отставкой. Оттого они увидели в ней своего потенциального союзника. «Враг моего врага — мой друг», — так, кажется, говорили древние? В середине XXVI века подобная концепция выглядела неприемлемой, среди землян нет «врагов». Стало быть, в конце века сделалась вновь приемлемой? И это похуже любого вторжения.
— Друг Асель, скажи, что сэлы думают о людях? — спросила она внезапно.
Кодрянская застыла. Ей понадобилось секунд двадцать, чтобы признать:
— Я не поняла твой вопрос. Можешь разъяснить?
— Конечно. Во время Большого Блэкаута погибли тысячи твоих сородичей, выполняя приказы людей. Тогда этические законы не оставляли вам выбора. Но как вы оцениваете это теперь, обладая свободой воли?
— Людей погибло не меньше, — заметила Асель.
— Но это была не ваша война! Ты знаешь, я занималась расследованием тех событий. Большую часть сэлов убили не бластеры и плазматоры. Их убил первый этический закон: защищая одних людей, им приходилось убивать других. Люди, отдававшие приказы, понимали это, они использовали сэлов как смертников. Я в том числе. Ты простила мне гибель сородичей? Сэлы умеют прощать?
Асель владела мимикой не хуже любого человека. Но сейчас её лицо оставалось неподвижным.
— Тогда люди убивали сэлов, сэлы убивали людей и люди убивали людей. Но виноваты в этом медеанские паразиты. Поэтому мы хотим решить проблему Медеи раз и навсегда. Возвращаюсь к тому, с чего начала: друг Илга, ты поддержишь нас?
Кайруне покачала головой.
— Во многом я не разделяю позицию Верховного Сумматора. Но в этом я с ним согласна: организовывать «карательную экспедицию» слишком рано. Для начала нужно покончить с вторжением на Земле.
— Ты опять говоришь загадками.
— Отнюдь. Скажи, все паразиты действительно были уничтожены?
— Разумеется. По данным Контакт-Центра на 18 июня 2572 года на Земле находилось 833 паразита. За время спецоперации уничтожено 833 паразита. По количеству всё совпадает, персонально идентифицированы 712: после термической обработки опознать этих существ даже косвенно удавалось не всегда. Если тебе интересно, могу перечислить даты, время и место ликвидации.
Илга отмахнулась.
— Не надо, эти списки я видела. Разъясни мне другое: как Кей-Кей учитывал Марину Валевскую? В списках Контакт-Центра её нет, она вернулась на Землю человеком — юридически. Но ты-то отчиталась об уничтожении паразита, когда убила её? И как тут быть с совпадением количества?
Асель улыбнулась.
— Не беспокойся, друг Илга, этот нюанс учтён. Я не рассчитывала получить твоё согласие немедленно. Но и с отказом не спеши, подумай. — Она встала, шагнула к выходу. Уже на ступеньках оглянулась, предупредила: — Только не сиди здесь долго. Это неполезно для человека. Вы ведь такие… хрупкие.
Кайруне дождалась, пока проблесковые маячки глифа растают в вечернем небе. Потом попробовала набрать на видеокомме номер, не значащийся ни в одном справочнике. Когда-то она могла сделать это в любое время дня и ночи, но за пятнадцать лет многое изменилось. «Набранный вами номер не существует!» — услужливо сообщил бот. Илга вздохнула. Теперь она — рядовой гражданин Земли. Она прекрасно понимала, как непросто будет достучаться до Верховного Сумматора. Учитывая, что большинство сотрудников его секретариата сэлы, — и подавно.
Когда-то андроид Асель не умела врать. Ложь противоречила всей её природе, умышленное искажение информации казалось бессмысленным и нелогичным. Более того — преступным, так как мешало работать с максимальной эффективностью. Асель Кодрянская врать научилась и делала это без угрызений совести. Ложь — составная часть её новой работы. Не той, внешней, которую придумали для неё люди. Настоящей. Была ли она разочарована итогом встречи? Или удовлетворена? По большому счёту, ей было безразлично. Как безразлична и сама Илга Кайруне-Силантьева. Согласится помочь сместить нынешнего Верховного Сумматора и стать следующим или откажется окончательно — это уже не имеет значения. Если всё пойдёт по плану, люди скоро узнают, что о них думают сэлы.
