Голубые глаза любимого потемнели, вокруг них собрались морщинки – от напряжения и усталости. Беспомощность душила нас обоих.
– Я знаю, что сказал отец Фрэнсис, – надломленным голосом проговорил Джаред. – Но не могу в это поверить. Мне нужно самому увидеть книгу и убедиться. Ведь наши отцы зачем-то хотели ее заполучить. Наверняка Гейб знал, что способ все предотвратить существует.
– Останься со мной, – попросила я.
– Не могу, – отозвался Джаред.
– Хоть ненадолго. Пока я не засну.
Наши взгляды встретились, и я поняла, что победа за мной.
В тишине и раздумьях мы легли в обнимку поверх одеяла.
Джаред, похоже, строил планы, как обойти Донована и Айзека, молился, чтобы на него снизошло озарение.
Шах всегда оставался на шаг впереди Джареда – и даже Ким, его тайного оружия. Отсюда и негодование.
Вдруг любимый напрягся. По ступенькам легко взбежал Бекс, дверь распахнулась; следом за ним, ступая тяжелее, появилась Ким. Подруга запыхалась, глаза были широко раскрыты.
Джаред вскочил с кровати и накинул куртку.
– Бекс, останься с Ниной.
– Но я должен пойти, – ответил брат.
Они собираются отправиться за книгой! Я спрыгнула с кровати и натянула кеды.
– Он должен поехать, – проговорила я. – И я тоже поеду – если что случится, Бекс поможет.
Джаред нахмурился – обдумывал свое решение.
– Нина…
– Нет времени на нравоучения, – проговорила я. – Сам знаешь, с Бексом у вас больше шансов.
Он с сомнением кивнул:
– Тогда едем.
На улице было слякотно, по сторонам возвышались горы грязного снега. «Эскалада» неслась раза в три быстрее обычного – пока Шах не понял, что его обнаружили.
Джаред вдарил по тормозам возле старого жилого дома на окраине города, вместе с Ким они выскочили из машины. Бекс терпеливо остался ждать команды. Мои колени дрожали, я грызла ноготь.
– Возьми. – Бекс вынул из-за пояса пистолет. – На случай, если я пойду внутрь. Он на предохранителе…
– Значит, нужно снять с предохранителя, я знаю.
– Ты справишься, – улыбнулся Бекс. – Главное, не заходи за мной.
Ожидание выматывало. Ночь была слишком тихой, здание – чересчур темным. Я-то ждала, что сразу начнется перестрелка, Джаред с Ким выбегут наружу с безобразными рычащими тварями на хвосте.
Бекс изучал ногти. Он откровенно томился, но терпел. Я снова проверила, заряжен ли мой пистолет.
– Сюда бы Клер. Придется попотеть – оказаться втроем в комнате с Шахом и в то же время защищать тебя.
– У тебя просто руки чешутся подраться с ним? – ухмыльнулась я.
– С Шахом? Джаред бился с сотнями демонов, а на меня они реагируют так же, как на Ким. Близко не подходят. Знаешь, как меня это бесит?
– Почему?
– Не знаю, но надеюсь, что причина не в возрасте. Я уже готов, – фыркнул он.
– Конечно, – без всякого сарказма согласилась я.
– Правда? – Бекс повернулся ко мне с простодушной улыбкой.
– На все сто. Сколько времени мы провели бок о бок без Джареда? А я ведь самый тяжелый случай талеха: подлые копы и демоны гоняются за мной днем и ночью, а на мне ни царапинки. Может, они не подходят к тебе, потому что боятся?
Бекс довольно кивнул:
– Ага. Наверное, так и есть.
В этот момент из-за здания показались Джаред и Ким, шли они медленно.
– Ну как? Все впустую? – спросил Бекс, когда Джаред рухнул на сиденье водителя.
– Они уже скрылись, – прорычал тот, и желваки на его скулах заходили ходуном.
– Шах играет с нами в прятки, – сказала Ким. – Иначе бы он вывез ее из города… из страны. Он хочет поселить в твоей душе сомнение и использует меня, чтобы заманить тебя… морально вымотать.
– Должен быть другой способ. – Джаред дернул рычаг переключения передач. – Мы наступаем на одни и те же грабли.
– А они все одинаковые? – спросила я.
Джаред, Бекс и Ким повернулись ко мне.
– Книги. Они все одинаковые? Ты говорил, что есть и другие. Может, попробуем достать одну, которая принадлежала бы не знающему про нас демону?
Джаред и Ким обменялись взглядами.
– Неплохая мысль, – проговорила подруга.
– Пустая трата времени, – отозвался Бекс.
– Най, – заговорила Ким, – только книга Шаха перенесена на этот план бытия. За остальными… придется отправиться в ад.
– Значит, это исключено, – огорчилась я.
– Если только не… – начал Бекс.
– Нет, – прервал его Джаред.
– Если не что?
– Мы могли бы уговорить кого-нибудь, имеющего туда доступ, добыть ее для нас.
– Бекс, – вздохнул Джаред. – Никто не станет так рисковать. Развяжется война.
– Самуэль стал бы, – с озорной улыбкой ответил Бекс.
– Довольно, – отрезал Джаред и припарковался у дома Синтии.
Мы не шелохнулись, усталые и потерянные.
Ким потянулась и похлопала меня по спине.
– Увидимся завтра на занятиях.
Я удивленно покачала головой. Казалось, что все происходящее ее вовсе не волновало. Ким прыгнула в «сентру» и медленно отъехала от дома – наверное, направилась в общагу Брауна.
Вдруг свет фар озарил местность: на мотоцикле подъехала Клер. Девушка была явно расстроена.
– Что случилось? – спросила я, глядя, как она ставит байк на подножку.
Клер замялась, уперлась руками в бока и посмотрела вниз. Длинная челка упала ей на глаза.
– Я упустила одного, – промямлила девчонка.
– Кого? – вскинулся старший брат.
– Кита Андерсена.
