— Соизволит. — улыбнулся он. — Не думаю, что открою вам тайну, но все новые разломы на моей памяти были открыты искаженными. Вы, наверное, спросите о том, кто открыл первые разломы, те с которых началось вторжение?
Я сделал взмах рукой, предлагая ему продолжить мысль.
— И это тоже были они. Продавшие свою душу тьме, они столетиями копили силы и ждали подходящего момента. Те искаженные, которые наводнили мир после вторжения лишь жалкое подобие монстров, живших в обличии людей среди нас.
— Все-таки странно, что апокалипсис пришелся на наше с вами время, если предположить, что вы правы. Что мешало им сделать раньше? Сто, двести лет назад?
— К сожалению меня не приглашали на собрание высших демонов, чтобы посвятить во все нюансы. — улыбнулся глава гильдии. — Знаю лишь одно — это крайне энергоемкий процесс. С этой стороны призывающие лишь размывают грань между мирами и дают координаты привязки.
— А вы не боитесь, что следующие врата откроются прямо тут, в столице? Я бы на месте демонов так бы и сделал.
Мао остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Гильдия сталкеров как раз и была образована с целью защиты выживших агломераций от данной напасти, и наша методика противодействия отлично себя зарекомендовала. Это чуть позже мы расширили свою деятельностей в поисках глобальных ответов на то, как нам победить в этой войне.
А вот это было довольно интересно. Раньше я даже не мог предположить, что кто всерьез верит в возможность победы и, тем более, что-то для этого делает.
— Но правила игры в последнее время резко изменились. — продолжил Мао. — Причем дважды. Многие наши наработки безнадежно устарели, но некоторые из них предстали в новом свете, давая нам определенную надежду. И если мастер Вик примет наше предложение, то гильдия обязательно с ним поделиться этими данными.
Похоже мы подходили к самому главному в нашем разговоре.
— И чем же простой игрок может помочь всемогущей гильдии. Роль посредника с игроками вам больше не нужна. Вы все можете обсудить напрямую с их лидерами.
— Да, мастер прав на счет этого. Но наше нынешнее предложение носит совсем иной характер и…
Я резко поднял руку, прерывая главу сталкеров. В интерфейсе высветилась новая для меня иконка, еле мерцающая красноватым фреймом. Пара мучительно долгих секунд, и стало понятно ее происхождение — сработал аффикс моей новой татуировки. Понимание этого еще больше испугало меня, и я судорожно дернулся, пытаясь отыскать источник сигнала.
— Мао, прямо сейчас тут кто-то начал построение рунной печати. Ты в курсе этого⁈
Фраза прозвучала довольно резко, я бы даже сказал несколько грубо, но интуиция мне подсказывала, что происходит нечто серьезное.
— В черте города это под строгим запретом. — промямлил он.
Я заметил промелькнувший в его глазах страх и последние сомнения испарились из моей головы.
— Объявляй тревогу! Срочно!!!
Последние звуки моего приказа смазались под ревущими потоками ветра. Новый доспех, сверкая на солнце пластинами из темного металла покрыл тело в течении секунды, превращая меня в закованного в броню хищника. Пару ударов сердца и я замер на высоте пятидесяти метров изучая окружающее пространство. Радиус действия татуировки был в пределах двухсот метров, но плотная городская застройка внутреннего кольца не позволяла выцепить взглядом ничего необычного. Так… еще раз. Я замедлил вращение, тщательно изучая каждый дом. Стоп!!!
Вид знакомого коттеджа выбил холодный пот, пронося перед глазами картины из прошлого. «Такого чая вы вряд ли пробовали» — улыбался младший советник кампуса, пододвигая мне разукрашенную драконами пиалу. «Сначала я думал забрать твое тело» — вторил ему демон, мило предлагая присоединиться к чаепитию возле разлома. А запах… я вспомнил, где почувствовал его в первый раз.
Тело само уже неслось к намеченной точке. Иконка аффикса татуировки мгновенно приобрела насыщенный цвет, символизируя что я прав.
— Точка прорыва здесь! Торопитесь!
В чат с Мелиссой улетела короткая команда вместе с визуальным слепком места назначения. Все, дальше сам по себе. Знакомое окно на втором этаже было закрыто, но я это даже не почувствовал. Под звон стекла и стук щепок, ввалился в коридор и развернул щит ветра. Иконка татуировки на периферии зрения налилась алым… Черт!!! Я замер, тщательно вслушиваясь, но гробовую тишину нарушал только стук моего сердца. Свойство татуировки не позволяло определить тип рунической печати, и я в тайне помолился чтобы это не была печать Анубиса или открытия разлома. Хотя чего уж там, скорее всего что-то из этой серии.
