Лестница оказалась винтовой, при этом достаточно узкой, чтобы нельзя было протиснуться по двое. Пожалуй, даже не каждый геродарец тут бы протиснулся, Громзар наверняка бы плечами стены задевал.
Вскоре показалась новая дверь — точная копия той, из которой мы вышли с 53-го этажа. Потянув створку, я выглянул наружу.
Всего в паре шагов от нас открывалась бездна, через которую был переброшен тонкий мостик. Конструкцию ничего не поддерживало, и казалось, стоит наступить на мост, он обвалится.
— Мне кажется, лучше туда не ходить, — произнесла Сафэлия.
— Да, если не хотим познакомиться с ним, — договорив, указал наверх я.
Эльфийка задрала голову и, чуть прищурив глаза, вздрогнула.
На потолке, обхватив громадными щупальцами сталактиты, беспрестанно двигался громадный осьминог. От крупных присосок размером с человеческую голову исходил чёрно-фиолетовый туман, который скрадывал очертания монстра.
Порождение Бездны. 64 уровень.
Он в очередной раз пошевелился, туман расступился, и из него вылезла уродливая голова. Восемь пар глаз смотрели во все стороны, но я отчётливо ощутил — босс 52-го этажа нас видит. В отличие от короля-скелета, этот был живым существом. И, хоть не нападал, определенно был готов нас сожрать.
— Нам пора, — произнёс я, и тут же захлопнул дверь. — Предлагаю больше не заглядывать к боссам. А то у меня что-то аж аппетит пропал.
— Да, я теперь тоже не смогу есть морепродукты, — подтвердила ушастая, и первой поставила ногу на ступеньку, ведущую выше.
Несмотря на удивление Сафэлии, для меня было вполне объяснимо существование такой лестницы. Зачем делать телепорты на каждом этаже и тратить на их поддержание ресурсы? Куда проще реализовать быстрый путь наверх вот так — через сквозную лестницу, в которой путь возможен только в одну сторону. Это я специально проверил — как только мы добрались до 52-го этажа, дорога на 53-й для нас оказалась закрыта. Что вполне объяснимо — босса-то мы не убили!
Кстати! Кажется я понял, почему ни король-скелет, ни порождение Бездны на нас не нападали! Потому что для них мы не должны существовать! Мы появились на 53-м уровне не по своей воле, предыдущие этажи не зачищали, открытой агрессии к боссу не выказывали. Зачем нападать на нас? Вот если бы мы захотели спуститься ниже, на 54-й уровень, тогда да — пришлось бы возиться уже и со скелетом и, как мне кажется, с порождением Бездны. Так как для боссов этажей мы бы стали агрессивным! Будем придерживаться этой стратегии.
Вот и получается, что игроки зачищают этаж и получают возможность вернуться на поверхность после очередной победы. Игровая условность, конечно, но она работала. Интересно, а если ты всё же убил всех боссов подряд — тебе придётся идти по длинному пути, или можно срезать через эту лестницу? Надо в срочном порядке изучать книги по логике этого мира! Наверняка такие вещи, как походы в подземелья для неписей, расписаны максимально подробно!
Наш путь до следующего уровня подземелья ничем не отличался от предыдущего. Всё те же кирпичи на стенах и под ногами. Несмотря на отсутствие источников света, всё равно глаза могли различать окружающий нас мир достаточно чётко, чтобы не спотыкаться. Единственное, что меня смущало — это количество ступеней, которые пришлось преодолеть, чтобы добраться до очередной двери. После второй сотни я уже сбился со счета, а ведь это оказалась далеко не последняя.
— Пятидесятый, — выдохнул я, остановившись напротив очередной двери.
Ноги к этому моменту гудели от подъёма. Не знаю, как игроки тут бегают, но от нескончаемых ступенек у меня уже голова кружилась, я сел прямо на пролете, а всё равно пространство перед глазами заворачивало, как будто я до сих пор топаю по лестнице.
— Заглянем? — предложила Сафэлия, облокачиваясь о стену.
Несмотря ни на что, ей такое путешествие тоже далось не так легко. Впрочем, мы ведь не спешили.
Подумав, я кивнул. Сафэлия толкнула створки и первой вошла в…
Это была не пещера и не каменный замок, а самый настоящий лес. Мой взгляд цеплялся за берёзы, дубы и даже ивы на берегу небольшого ручья, бегущего в паре метров от нас. Я словно оказался дома.
Воздух был заполнен ароматами трав, мха и свежестью воды. Тому, кто не ходил в поход на природу, никогда не понять этого ощущения, которое возникает в подобных местах. На мгновение мне даже показалось, что вся эта долбанная игра мне привиделась, и сейчас, стоит только осмотреться, я выйду на то самое место, где у нас был лагерь, и где мои друзья сейчас наверняка готовят ужин…
Но вид падшей эльфийки, бродящей среди кустов и земных деревьев, указывал на то, что всё по-настоящему. Наблюдая за тем, как Сафэлия осматривается, я ощутил горечь во рту, но стиснул кулаки и пошел вперёд.
Босс уровня нашёлся неподалеку. Заросший мхом высокий и худой с головой из трухлявого пенька леший стоял посреди небольшой полянки, расставив руки в стороны. На его предплечьях росли ромашки и васильки, вокруг которых суетились пчёлы и другие крылатые жучки.
Хозяин леса. 58 уровень.
