Ладно, а если попробовать иначе? Я настолько привык к заклинаниям, что ушёл от чистого использования магической силы, как тому учила меня Хешилла. Сконцентрировавшись, отправив в ладонь магию, я сформировал чистое пламя и на этот раз оно не дёргалось! Магия работала! Пусть без символов, на чистой внутренней силе, но у меня этой самой силы было завались!
Да, это была не самая многочисленная магия — в моём арсенале было слишком мало конструкций. Но они были, что делало меня значительно сильнее. Огненный шар, ледяную сосульку, земляной шип и ветер создать я могу, а больше мне пока и не надо.
Удостоверившись, что сумка и предметы работали без проблем, я двинулся вперёд. В этом месте явно присутствовала игра. Осталось разобраться, почему она такая странная.
Остров оказался не слишком густо заросшим. Обычный лес, с высокой травой, привычные уже деревья, ничем не отличающиеся от таких же в том же Гурнакском лесу. Над головой пели птицы, которые даже не затыкались, когда я оказывался рядом. Аромат свежей зелени и прелого мха забивал ноздри, вызывая ассоциации с хорошим туристическим походом.
Никаких намёков на тропинки или дорожки пока что не было. Где искать пропавших демонов, тоже было не понятно. Однако за пять часов нарезать круги по острову было бессмысленно, так что двигался я напрямик.
Просто по той причине, что вряд ли дочь Мальфагора стала бы задерживаться на окраине острова. Да и управляющий контур наверняка располагался в центре, или хотя бы неподалёку от него. Иначе какой смысл игре строить целый остров, если всё управление где-то на краю, скажем, в условном маяке, от которого и следа не осталось?
Взобравшись на дерево, что возвышалось над всеми остальными, я осмотрел территорию с высоты.
Сам остров по форме походил на земной Хонсю, только в разы меньше. На вскидку, чтобы пройти его насквозь, те самые шесть часов и понадобились бы. Несколько довольно крупных рек пересекали его во множестве мест. Сквозь редкие прорехи в растительности можно было заметить действительно древние руины — заросшие побегами, развалившиеся от времени.
Но главное — среди остатков некогда величественного комплекса в небо нацеливался каменный шпиль. Когда-то давно он явно был прекрасным сооружением, но сейчас я даже с такого расстояния видел, что в нём не хватает целых блоков. То ли их выломало, то ли раскрошились — так не определишь.
Первые расхваленные демонами монстры попались мне только через час пути.
Свесившись с ветки, над моей головой болталась часть весьма внушающего змеиного тела. Толщиной в моё туловище. Серо-зелёная чешуя не привлекала внимания, прекрасно маскируя своего хозяина. Сам змей бессовестно дрых, и можно было бы пройти мимо, например, обойдя его по кругу.
Но оставлять за спиной такое чудовище, даже не попробовав с ним справиться, было бы полной глупостью. Тем более мне нужно было удостовериться, что моя магия способна спасти в схватках со здешними обитателями. Иначе дальше это может оказаться вовсе неприятным сюрпризом.
Первый же взмах глефой тварь разбудил. Лезвие скользнуло по чешуйкам, даже не оцарапав их. Но у меня было время прицелиться, и бил я против роста, так что через мгновение оружие уже впилось в плоть. Змей оглушительно зашипел, дёрнулся, пытаясь отстраниться.
Лезвие застряло в чешуе, пришедшей в движение, и монстр вместе со своей повреждённой частью тела поднял в воздух меня. Едва не выпустив древко из рук, я подтянулся и, обняв змея ногами, приложил свободную руку к чешуе.
Пламя хлынуло от ладони, пробираясь между защитными пластинками, достигая тут же завонявшего мяса. И заставляя змея дёргаться ещё сильнее. Тварь извивалась, пытаясь меня скинуть, но глефа заблокировала ему часть движений, просто не позволяя их совершить. Да и я не был хлюпиком, так что сдавил монстра ногами, удерживаясь вниз головой на змее.
— Аш-са!
Последнее особенно громкое шипение прозвучало у меня прямо над ухом. Обернувшись, я увидел огромную морду, оценил оскаленную пасть и особенно — торчащий наружу зуб, с которого вот-вот собиралась сорваться капля яда.
Пламя уже сожрало процентов десять моей маны, кусок повреждённой плоти даже не дёргался, явно придя в окончательно зажаренное состояние. Так что я отпустил спёкшуюся чешую и, сунув руку в пасть змее, ухватился за ядовитый зуб. Тело свело судорогой, но тут же отпустило — яд на меня не действовал.
Монстр выпучил глаза от неожиданности, я же просто вырвал его страшное оружие.
Мы грохнулись на землю вместе. От удара тяжёлой тушей сверху, у меня весь воздух из лёгких выбило. Но противник, заваливший меня своими кольцами, не шевелился.
Клык отправился в сумку и, с трудом сбросив с себя мёртвое тело, я поднялся на ноги. Уперевшись в змея, перехватил глефу и не сразу, но всё же высвободил оружие. Внимательный осмотр показал, что демонической глефе ранга «редкое» потребуется правка. Небольшие, но достаточно глубокие царапины на лезвии свидетельствовали о том, что так лучше больше не делать — починить глефу мне будет здесь негде.
