Страшный монстр очутился внутри толстого короба из земли. Во все пять сторон тут же ударили струи огня, окончательно лишая меня маны. Эликсир восстановления маны, который я тут же выпил, не сработал. Это оказалась обычная вода. Здесь, возле центра управления дроу, предметы эльфов не работали.
Созданная мной стена начала трещать и осыпаться — монстр, которого я поймал, был слишком сильным для обычной магии, используемой без символов. Запечь тварь не получилось — слишком живучей она оказалась. Тем не менее чудовище явно ослабло — мне удалось вырвать вторую руку.
А что делает человек, которого приковали магическими нитями к трону, но у него появились две свободные руки? Он сражается до последнего! Ибо ничего другого ему не остаётся.
В моих руках появилась та самая баллиста, которую мне пришлось купить на аукционе эльфов. Мысленно поблагодарив весь великий клан «Олиранд» за то, что они в своё время вынудили меня выпить зелье из набора истребитель драконов, ибо вот такой я непостоянный — когда мне нужно, могу за такое и поблагодарить, я взвёл тетиву одними руками и установил в жёлоб чёрную стрелу.
Да, она создана для того, чтобы уничтожать драконов. Но кто сказал, что огромного паука, размерами с хороший пикап, нельзя назвать драконом? Пусть даже условно.
Целиться из огромной махины, когда твоё тело сковано, тяжело, однако я справился. Чёрная стрела начала смотреть в сторону разрушающегося земляного короба и, как только стена окончательно пошла трещинами, я деактивировал своё творение и нажал на спусковой крючок.
Словно в замедленной съёмке я смотрел на то, как чёрная молния преодолевает небольшое расстояние между нами и, достигнув тела монстра, отправляется дальше, не ощутив преграды. Вот только выбраться из туши стрела не смогла — она застряла где-то внутри.
Паук вновь рухнул на пузо и начал дёргать лапками, пытаясь вырвать из внутренностей чужеродный предмет. Этого не получалось — стрела засела глубоко и надёжно. Движения паука постепенно стали замедляться, пока и вовсе не остановились.
— Страж пал, — раздался новый голос.
С трудом повернув голову, что всё ещё была блокирована энергетическими нитями местного чудовища, я увидел полупрозрачную проекцию странного существа. Это был не дроу. Даже не эльф. Это был странный прямоходящий слон — из всех известных мне существ именно слоны ближе всего подходили к описанию этого существа. Продолговатое тело на трёх толстых ножках, две верхние конечности, огромные уши-локаторы, немигающие круглые глаза и короткий хобот. Кожа существа была серой, а одет он был в облегающий комбинезон без каких-либо опознавательных знаков.
— Кто ты? — спросил я, хотя ответ уже знал.
Тот самый Покровитель, который даровал дроу их центр управления.
— Не важно, кем являюсь я, — ответило существо. — Важно, кем являешься ты. Ключевой персонаж нового релиза, пробывший в этом релизе меньше года. Ты мне подходишь!
— Подхожу для чего? — сразу уточнил я. — Я ни на что не соглашался!
— Это не имеет значения, — заявил слоноподобный. — Игра должна продолжаться!
— Дроу погибли! — на всякий случай напомнил я. — Их больше не существует.
— Поэтому ты займёшь их место, — огорошил меня Покровитель дроу. — Одни ушли — другие пришли. Таков принцип нашей игры. Таков принцип мира, который отныне является твоим домом. Не дёргайся — только хуже себе сделаешь! Сейчас я настрою центр управления.
Сдерживающие меня нити стали плотнее, словно не паук являлся их источником, а местная система. Появились новые нити, которые зафиксировали мне ещё и руки, окончательно превращая меня в некое подобие мумии. Неподвижной и крайне раздражённой.
Кажется, я понимаю, почему во всех фильмах с мумиями, когда их выпускали на свободу, они начинали буянить и творить полный беспредел. Посидел бы кто-нибудь вот так, неподвижно, хотя бы пару часов — он бы не так злился на весь белый свет.
В плечо кольнуло, но боль тут же прошла. Глаза оставались единственным незаблокированным органом, так что я прекрасно видел, что проекция начала странно моргать, а то и вовсе исчезать на некоторое время.
Наконец, когда у меня от недостатка кислорода начались спазмы, всё закончилось. Сдерживающие меня нити пропали полностью, и я едва удержался на троне, чтобы не покатиться по нему вниз, в восстановленные пауком ловушки. Какое-то время мне пришлось потратить на то, чтобы отдышаться, когда же я вновь начал воспринимать мир таким, каким он должен был быть, понял, что что-то изменилось.
Я начал чувствовать центр управления! Причём не из-за того, что на нём сидел. Трон, как оказалось, не был центром управления! Его вообще в этом месте не было — дарованная дроу часть игры располагалась в нескольких метрах под нами, в особой закрытой комнате, куда не смогли пробиться даже эльфы.
— Игра должна продолжаться, — ухмыльнулось существо, которое обрело плотность и теперь мало походило на проекцию. — Таково наше желание. Вытяни руку!
