За эти сутки лоянцы хорошенько поразмыслили и, так как их родной город лежал в руинах, а восстановление обещало быть очень долгим, почти половина мужиков отправилась «за добычей, ресурсами и материалами». Сто тысяч человек, не считая тех, что присоединились с самого начала. А ведь там тоже были многие. Очень многие.
Выглядели лоянцы настоящими голодранцами, да и совсем не походили на нормальных воинов. Во время прошлой битвы всё, что они сделали, — это частично замуровались в подземных станциях метро, которые, само собой, не работали, но это не мешало им засесть там и ждать помощи или же попрятаться в соседние густые леса.
Сейчас же лоянцы поняли: без реальной силы надеяться не на что. Армия — это хорошо, но и враг на месте не сидит, а значит, если они не научатся стоять за себя, есть все шансы превратиться в бесправных рабов. Поэтому так называемая Фракция военных Лояна молниеносно набрала популярность, как и идеи войны, культ силы, тренировок и сражений, что теперь активно формировали местную культуру.
В других городах ситуация выглядела не такой чрезмерно воинственной, но тоже впечатляла. Суммарно на войну отправлялось сто тысяч Варяжских воинов, половина от легиона Солнечных, что стали свидетелями моей битвы с Титаном, и четыреста тысяч пока ещё просто мяса. Мой гекс в пространственном убежище страдал от перенаселения. Сильно страдал, поэтому я пулей домчался до границы и разбивающих временный лагерь для обеда и отдыха варяжских легионеров.
Пока выпустили всех бойцов, что согласно нашему плану должны были демонстрировать всё великолепие и силу Империума в сражении на новом континенте, пока они разбились на отряды и подразделения со своими командирами… Короче говоря, до вечера кое-как управились.
Неторопливые, мать его… Есть ли вообще смысл одаривать их баффами перед битвой? С их расторопностью это вообще бессмысленно. Ладно, это всё вопросы будущего. Ведь дальше они пойдут уже без меня. Ну и осознав, что подзастряли мы тут прилично, я послал десятки воронов с требованием принять нашу власть, о том же говорилось и в отправленном ранее ультиматуме. И ответа пока так и не получил. И пока войска засели на границе а вороны доставляют послание — займусь ещё одним делом.
Очередной раунд путешествий по порталам немного вымотал. Пришлось поднапрячься, выискивая более-менее подходящее снаряжение для Солнечного «мяса» из числа новых рекрутов. Эти оборванцы даже в редкое снаряжение не были целиком одеты, и не каждый имел десятый уровень… Полягут ведь при первой же серьёзной стычке… Вздохнув, принялся искать добычу с различных рейдов, собранную в разных городах и разбросанную по разным складам с пометкой «подходит для людей». А затем перетащил это всё добро, вывалил сотни кучек и велел разбирать, одевать и усиливаться.
Заодно привёл из Порто группу нашей кудесницы Далии. Теперь она была командиром отряда особого назначения, который готовил перед битвой специальные блюда. И блюда многочисленные. Обычно с ней работало около сорока поваров и до сотни помощников, но, с учётом количества бойцов в этом воинстве, Далия собрала больше тысячи борцов с голодом. Вернее я собрал по её просьбе, кинув клич в крупнейших городах Империума.
Как по мановению волшебной палочки на земле развернулась полевая кухня, где под руководством красавицы за считанные мгновения стали создаваться яства. Много, вкусно, полезно. Не только сытно, но и с баффами, усиливающими солдат. Сейчас готовилось то, что долго поддерживало усиление. Кратковременные баффы же превращались в походные сухпайки для употребления прямо перед битвой. Отдельно кипели, распаляя аппетит, более редкие варианты блюд для командиров.
Посиделки на границе затянулись до самого утра. Тогда же начали прибывать первые вороны с ответами. Однако посланников Тьмы вернулось куда как меньше, чем я отправил. А значит, многие выбрали войну.
Да будет так.
— ВНИМАНИЕ! ВСЕМ ПОСТРОИТЬСЯ! ЛАГЕРЬ УБРАТЬ! НЕБОЕВЫМ ОТРЯДАМ ВОЙТИ В ПОРТАЛ! — рявкнул я, и по огромному войску волной прокатился приказ. Слишком уж большой была армия, чтобы я даже своим громовым голосом мог докричаться до всех и каждого.
Бойцы собрались и пошли. Командиры управляли своими подразделениями, ну а Тень Смерти встал во главе всех этих военачальников. Первая их цель — город Сказеж. Население — коротышки-полумартышки. Всего сто тысяч жителей, готовых принять нашу власть. Они же, к слову, выкупили всех своих немногочисленных пленных из числа объединённой армии, разбитой нами ранее.
Сказежи присягнут на верность и подпишут договор с вассальной клятвой перед Системой. Их регион станет частью Империума, а я смогу сделать ещё один шаг вперёд. Часть их военных отрядов, пусть карлики и не обладают большой мощью, присоединятся к нам, чтобы в тот момент, когда армия подойдёт к следующему городу, сомневающиеся узрели, что уже появились те, кто выбрал благоразумие и жизнь.
