– А-а-а… – Улыбка сошла с лица девушки. – Знаю. Вот свинья! Ты представляешь, что он предложил? Пусть, говорит, госпожа Эдаль у нас в доме поживёт, комнат, мол, много. А то ей, видите ли, идти некуда, а имущество разделить они пока не могут!
– И ты что, не согласилась?
– Нет, разумеется! Что я, эту Эдаль не знаю? Как облупленную! Я ж два года назад, когда они дом новый отстроили, ходила помогать прибираться. Я всё видела! На неё все городские вельможи маслеными глазками смотрят, даже градоначальник. Да он самолично приезжал у неё в лавке сахар и кофей покупать! Можешь себе такое вообразить?!
Трай покачал головой. Такое он себе вообразить не мог. Чтобы сам градоначальник в бакалейную лавку ходил… Что ж в этой госпоже особенного? Красивая, но мало ли женщин красивых в городе! Будь она лет на десять моложе, ещё туда-сюда… да и то! Или она чарам каким обучена? Да нет, на него же они не подействовали, ему Квета как нравилась, так и нравится…
– Спать с ней в соседних комнатах, – продолжала изливать душу девушка, – ишь чего удумал! Видно, нацелился под юбку к ней залезть. Нет уж! Я ему так и сказала – либо она, либо я!
– И что он ответил? – затаил дух Трай.
– А что он ответит? Прячет глаза и бормочет: «Ты, понятное дело! Только подождать годик придётся, или два. Чтоб монет заработать и откупиться от неё». Да я не выдержу два года в этой убогости! Что мне теперь делать?
У Трая было предложение – что делать. Нужно решаться, сейчас или никогда! Он набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
– Квета, я тебя люблю!
Девушка улыбнулась. Придвинулась ближе, положила ладошку ему на грудь.
– Я знаю. Я тебя тоже люблю. И дальше?..
«И дальше»? Трай осторожно обнял её, привлёк к себе, наклонился, коснулся губами губ. Губы у Кветы были такие вкусные!
– Погоди… – Девушка отстранилась. – Ты ведь мне ещё что-то хотел сказать? Кроме того, что любишь.
– Да! Давай поженимся!
– Я согласна, – тут же кивнула Кветтина.
Трай опешил. Он готовился долго и красноречиво уговаривать избранницу, заранее смирился, что с первого раза ничего не выйдет, и он будет просить её не отказывать с ходу, подумать. И вдруг – согласна!
– Надо подыскать тебе менщика. – Кветтина не давала опомниться. – Чтобы состоятельный был, нежадный и не сильно старый. Найдём, ты вон какой красавчик!
Трай под таким напором лишь рот успевал открывать как рыба на берегу. Еле сумел возразить:
– Зачем мне меняться? Мы и так…
– Как это – «так»? А жить мы где будем?
– Я поговорю с мастером Капошем…
– Что?! В той халупке? И чем она лучше мамкиной? А дети народятся? Нет, Трай, не говори глупости. В молодости все меняются, чтобы подзаработать.
– А я не хочу.
Кветтина отступила на шаг, упрямо стиснула губы. Кивнула:
– Что ж… пусть будет по-твоему. Я себе мену найду! И если ты потом откажешься от своих слов, мол, я слишком старая для тебя… Клянусь Небесами, я уйду к этой свинье Ламавину и стану жить и с ним, и с его…
Она не договорила, развернулась и побежала к Грязной улице. Трай не решился бежать за ней.
Через три дня Кветтина исчезла. Трай узнал об этом от её брата. Ардис ворвался во двор гончара, громко хлопнул калиткой, заорал:
– Сестра у тебя? Она дома не ночевала!
Трай с мастером Капошем как раз месили глину, и госпожа Капошева была неподалёку. Оба, и хозяин, и хозяйка, с недоумением посмотрели на неожиданного визитёра. Затем – подозрительно – на Трая.
– Нет, – сконфуженно покачал головой он.
Ардис удручённо вздохнул, вытер пот со лба.
– И у Мави нету. Ума не приложу, где её искать? Главное, не сказала ничего. С утра ушла на рынок, и больше её никто не видел.
Трай покосился на Капошей, напомнил:
– Вчера дирижабль в Небесный Город улетел.
– Так что с того? – не понял приятель.
Пришлось рассказывать – при Капошах! – о разговоре трёхдневной давности. Едва Трай закончил, как понял, что все трое смотрят на него с укоризной. Не поступают ведь так, мужчина всегда меняется первым, а женщине детей родить нужно и выкормить – пока молодая это и легче сделать, и здоровее. От их взглядов Траю стало совестно, хоть, если разобраться, в чём его вина? Не просил он Кветтину меняться, та сама так решила, упрямая.
– Ладно, – Ардис махнул рукой, – подождём, пока вернётся.
